Оранжевое Лето - Валерия Стругова

— Не мучай меня, — пробормотал он, закрывая глаза. — Я до ужаса хочу спать.

Я вздохнула, понимая, что продолжать бессмысленно.

— Обещаю, — тихо прошептал он, его губы коснулись моих волос. — Я расскажу тебе всё, что ты пожелаешь, даже самое плохое. Но не сейчас. Сейчас мне так хорошо.

Несмотря на услышанные ужасы, я неожиданно быстро задремала в тёплых объятиях Валтера. Его тело, горячее и сильное, словно защищало меня от всего мира или миров. Странно, как быстро я привыкла к его прикосновениям, к жару кожи и даже к этим пугающим историям.

Глава девятнадцатая. ОРАНЖЕВОЕ ЛЕТО

Я не знала, как оказалась здесь, но окружающий мрак был плотным и липким. Обшарпанные стены тонули в тени, а полы под ногами издавали неприятный скрип при каждом движении. Холод пробирал до костей, и всё внутри кричало: «Беги».

Тогда — то я и заметила её.

Из глубины дома, из самого сердца темноты, на меня надвигалась фигура. Сначала был видим лишь силуэт, но с каждым шагом становились различимы измождённое тело, глубокие морщины и два светящихся фиолетовых глаза, которые прожигали меня насквозь.

Ведьма!

Её губы беззвучно шептали. Слова ускользали, как дым, оставляя лишь ощущение, что они значат что-то неизбежное, что-то ужасное. Она двигалась медленно, почти лениво, но каждая её шаг приближал конец или начало чего-то важного. Я знала. Я чувствовала.

Её черты казались странно знакомыми, вызывая в моей памяти отголоски давно утраченного, забытого. Это было лицо, которое я знала, и всё же… нет. Оно было мне чуждо, словно отражение в кривом зеркале.

На кого же она похожа? Что скрывается в этом фиолетовом свечении?

Старуха приближалась, её шёпот становился громче, но смысл ускользал. Я сделала шаг вперёд, словно ведомая не своей волей, а какой-то невидимой силой.

Когда наши взгляды встретились, она остановилась.

Её губы продолжали двигаться, но теперь я услышала. Слово было настолько неожиданным, что я невольно задержала дыхание:

— Черепаха.

Звук её голоса был хриплым, будто из самого ада.

— Что это значит? — мой голос был хриплым.

— Черепаха! Черепаха!

Вдруг всё вокруг содрогнулось.

Женский крик разорвал воздух — дикий, истошный, полный боли и ужаса. Он не исходил из её рта, но наполнил всё пространство, проткнув мою голову, как раскалённый металлический шип. Это был крик, который казался слишком знакомым.

Мой

?

Нет. Чужой.

За одним криком послышался другой, а затем различные голоса слились в гул.

Это и есть ад?

Тело пронзила волна боли, я зажала голову руками, пытаясь избавиться от звуков, но они не утихали. Всё вокруг закружилось, стены дома замерцали, и я почувствовала, как теряю почву под ногами.

Я открыла глаза.

Холодный пот струился по моей коже. Сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди. Обстановка вокруг была знакомой, но крики продолжали звучать в моих ушах.

— Тише, тише. Всё хорошо. Я с тобой! — прозвучал бархатный голос ангела рядом.

Я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие воздухом, который почему-то казался тяжёлым.

— Черепаха! — выдохнула я и резко села на край кровати, выбравшись из-под горячих рук.

— Черепаха? — спросил он, тут же поднявшись и сев рядом.

Валтер. Это был мой Валтер. Он рядом. Слава всему сущему!

— Нет... ничего. Просто кошмар, — прошептала я, прислоняясь к нему, ища защиты и успокоения. Горячая рука мягко скользнула по моим волосам, успокаивая.

— Сколько времени? — спросила я, закрывая глаза и позволяя себе на мгновение расслабиться.

— Мы спали всего полтора часа, не переживай, — ответил Новак, продолжая ласково гладить меня. — Что это было? Ты сказала «Черепаха».

Туман сна начинал рассеиваться, оставляя за собой лишь гнетущее послевкусие.

— Мне приснилась та старушка, о которой я тебе говорила. Она то и дело говорила одно и тоже слово: «Черепаха». А потом я услышала крики людей в голове. Как думаешь, это что-то значит?

Валтер замер, его рука остановилась на моих волосах.

— Нет. Просто ты вспомнила о старушке недавно, поэтому она и приснилась. А люди кричали из-за моей истории о Единорогах. Прости, что напугал.

— Всё в порядке. Это всего лишь сон, — отозвалась я, прижимаясь к нему сильнее. — Надо бы Киру проверить.

— Я слышал, как дверь хлопнула где-то полчаса назад. Видимо, она куда-то ушла.

— Поняяятно... — протянула я, наслаждаясь его теплом. — Стоп, что? Как это ушла? Она же лежала тут умирающим лебедем!

С трудом оторвавшись от Валтера, я встала и подошла к столу.

Затем схватив телефон, я быстро пробежалась по входящим сообщениям. Ни одного от Киры. На звонок подруга тоже не ответила.

Найдя номер Кая, я нервно набрала его, поднося трубку к уху. Гудки тянулись бесконечно, прежде чем раздался низкий стальной голос:

— Что?

Тон был настолько грубым, что я сжала телефон в ладони, стараясь не выйти из себя.

— Привет. Где сейчас Кира?

В ответ тишина. Зловещая и такая типичная для Кая.

Как же он меня бесит!

— Со мной, — наконец произнёс он, и в его голосе слышалась раздражённая усталость. — Всё с ней нормально. Не волнуйся.

Я едва не выдохнула с облегчением.

— Могу я узнать, когда ты привезёшь её домой?

В ответ лишь короткие гудки. Кай отключился. Даже не потрудился ответить.

Я опустила телефон и посмотрела на Валтера, который сидел на кровати и, казалось, скучал. Его взгляд лениво переместился на меня.

— Что не так с твоим братом? — начала я, но тут же поправилась: — С твоим другом?

— Наказать его? — спросил он будничным тоном, который заставил меня вздрогнуть.

— Что? Нет! — воскликнула я, мои глаза расширились от удивления.

Мне ведь даже в голову не пришло, что из-за моих слов кого-то могут «наказать».

Он склонил голову, наблюдая за моей реакцией, а затем спокойно добавил:

— Если Кай будет грубить снова, просто дай знать. У него нет такого права. Я не разрешал.

Я открыла рот, но тут же закрыла, осознавая, что слова застряли где-то в горле.

С кем я вообще связалась? С королевской особой?

Ах, да...

Точно...

Этот холодный, уверенный тон и выражение лица — всё напоминало о том, что он действительно был тем, кто привык раздавать приказы.

— Что ж, похоже теперь мы одни в квартире и тебе не придётся закрывать рот рукой во время стонов.

Его слова прозвучали с такой внезапной дерзостью, что мне показалось, будто воздух вокруг стал на несколько градусов жарче.

— В-вот ещё! — пробормотала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам, заливая их жарким румянцем.

Валтер усмехнулся, наблюдая за мной с