Голос прибоя - Эмма Хамм

Но первым делом Эйс услышала голоса. Не один голос. Не голос ее сестры, разговаривающей сама с собой. Мужской голос. Прислушавшись, она разобрала по крайней мере двух мужчин и… еще одну женщину? Не сестру.

– Эй? – окликнула Эйс. – Есть кто дома?

Голоса замолкли, а потом в дверном проеме следующей комнаты появился мужчина с лохматыми каштановыми волосами и узким веснушчатым лицом. На носу у него красовались очки, похожие на ее собственные, но делающие его глаза куда больше.

– Привет? – поздоровался он, хотя это было больше похоже на вопрос. – Вы кто?

– Эйс.

– Мы не ожидали встретить тут… людей.

– Ну, ундины подумали, что уже достаточно напугали вас сегодня. – Стоя на наклонном полу, она стряхнула с себя воду и протянула мужчине руку: – Рада встрече. Честно говоря, я здесь ожидала только свою сестру увидеть.

– Вашу сестру? – У него отвисла челюсть, и он медленно отступил назад. – Вы… вы сестра Лауры?

Вот блин.

– Да.

– Преступница?

Приехали. Вздохнув, Эйс возвела глаза к потолку:

– Да, преступница.

Он издал звук где-то между писком и громким ахом, а потом испарился. Вот так вот, значит, да. Каким-то образом Фортис с сыном притащили сюда целую толпу народа, и теперь это будет усложнять ей жизнь. Вот же заразы.

Послышался топот ног, и Эйс замерла. Ей уже прыгать обратно в воду? На нее собирались напасть?

Но она увидела лишь проблеск знакомой фигуры и несущуюся на нее амазонку. Даже не затормозив, Лаура кинулась в руки сестры, и они обе по инерции отлетели назад, пока Эйс не врезалась спиной в стенку. Сестра обняла ее так сильно, что невозможно было дышать. Эйс впала в ступор. Ее правда обнимала Лаура? Это правда была она?

И тут в нос ударил запах. Базилик, травы, плодородная почва – аромат, преследовавший Лауру по пятам. Зелень и горшечная глина. Все те запахи, что всегда напоминали ей о сестре, даже спустя столько лет разлуки.

Зажмурившись, она наконец-то ответила на объятия. Годы жертв. Годы боли. Годы мучений, страхов, ночей без сна. Все это растаяло без следа, потому что сестра обнимала ее и она обнимала ее в ответ.

– Это ты, – прошептала Лаура. – Я никогда не теряла надежды. Я знала, что ты вернешься.

Слезы защипали глаза и покатились по щекам. На этот раз они не были горькими, рожденными от злости или бессилия. Это были слезы радости.

Наконец-то все, что сделала Эйс, приобрело смысл.

Стиснув Лауру еще сильнее, она чуть отстранилась, чтобы взглянуть на сестру впервые за столько лет.

– Ты только посмотри, – прошептала Эйс, касаясь ее щек. – У тебя теперь морщинки.

– Кто бы говорил. Ты еще больше похожа на бандитку, чем когда тебя забрали.

– Ты плохо спишь. У тебя круги под глазами.

Лаура рассмеялась:

– Как и у тебя.

Она не заботилась о себе, но теперь у нее снова была Эйс. И Эйс собиралась присматривать за ней, как делала это всегда.

– Иди сюда, – прошептала она, снова обнимая сестру.

И все в этом мире встало на свои места. Все.

– Я не такая храбрая, как ты, – прошептала Лаура. – Ундины такие страшные. Они принесли нас сюда, и я думала, это из-за того, что мы делали. Но потом вспомнила, что ты всегда отличалась. Что бы кто ни говорил, я всегда в тебя верила.

– Благодаря ундинам мы сейчас вместе. – Эйс поймала взгляды еще одного мужчины и женщины, присоединившихся к ним. Они были похожи на брата с сестрой, с темными волосами и глазами, видевшими слишком многое. – Они меня послушали. Они за нас сражались. И теперь я сделаю все, чтобы ответить им тем же.

Остальные переглянулись с сомнением, но Лаура, отстранившись, лишь широко улыбнулась:

– Любишь же ты ломать стереотипы.

Эйс потрясла головой, пытаясь прояснить облако роящихся там вопросов:

– Что вы такое делали, что ты думала, что вас похитили за это? Ты же садовница.

Лаура немного потупила взгляд, взяла Эйс за руку и отвела ее в соседнюю комнату. Внутри было бесчисленное количество дроидов, которых они, очевидно, принесли с собой. Некоторые умещались в карман, другие были больше похожи на Байта. Даже несколько глайдеров, вытащенных из воды для починки. Все помещение пахло металлом и маслом, прямо как ее старая мастерская. На секунду Эйс словно оказалась в прошлом.

В дроидном депо, под руководством ужасного начальника, зато с отличными коллегами. Брат и сестра были ей чем-то знакомы, они наверняка работали там же, просто не в ее отделе. А второй мужчина…

– Ты был программистом, – пробормотала она, встряхнув головой. – Лаура, что…

– Ты была права, – перебила ее сестра. – Бета прогнила с головы до ног. Слишком много богачей, слишком неравное распределение богатства. Когда тебя упекли, многие разделили мои эмоции по этому поводу. Мы собрались вместе и решили, что игнорировать все это и дальше просто нельзя. Мы решили продолжить. Продолжить твое дело. Красть у тех, кто даже не замечал убытков, и распределять это богатство там, где оно было нужнее.

Эйс едва поспевала за сказанным.

– Ты боялась даже выходить из своего сада, потому что растения могли умереть.

– Они и умерли. – Лицо Лауры помрачнело. – А те, кто их убил, за это поплатились.

Куда делась ее маленькая сестренка? Перед ней стояла женщина, увидевшая проблемы в собственном городе и сделавшая все, чтобы их исправить. Эйс просто было интересно, получится ли у нее. Лаура пошла дальше.

Пораженная, она осмотрела стоящих вокруг людей и кашлянула, скрывая смешок.

– Вот она, компания самых храбрых людей, что я встречала.

Лаура помотала головой и жестом пригласила Эйс сесть за стол у окна.

– Расскажи мне все. Хочу знать, что случилось в Гамме. Почему ундины с тобой работают? Как ты вообще попала к ундинам?

Эйс села и выпалила все и сразу. Все трудности, все ужасы. Свои отношения с Макетесом она упомянула по минимуму, хотя это было сложно, учитывая, что на середине истории он появился за ее спиной. От комнаты его отделяло лишь стекло, и Эйс видела, что сестра и ее друзья занервничали, но расслабились, осознав, что он не собирается ломиться внутрь.

Закончив рассказ, она положила руку на стекло напротив него:

– Ундины – чудесный народ. И они куда больше похожи на нас, чем я раньше думала.

Лаура улыбнулась:

– Я знаю. Мы видели твое послание.

– Какое послание?

Мужчина в очках поправил их на носу и ответил:

– То, которое ты отправила во все города. Здесь оно тоже появилось.

– Я знаю, что это была ты. –