Копатель - Тиффани Робертс

— И это ты пытаешься вести себя тихо?

Ахмья отвела взгляд, но не раньше, чем Келли увидела, как ее губы растянулись в улыбке.

— Ладно, может быть, я на самом деле не так уж и стараюсь.

Айви с ухмылкой скрестила руки на груди.

— Не понимаю, как ты можешь.

Уилл прочистил горло.

— Послушай, приятель, — сказала Келли, указывая на него пальцем, — вас мы тоже слышали, ребята, когда жили наверху, так что не приставай к нам.

Он провел рукой по своим коротко остриженным волосам, нахмурив брови.

— Вы, можете быть такими громкими или такими тихими, как хотите. Я просто, э-э, думаю о необходимости помогать двум женщинам во время родов одновременно.

Диего похлопал Уилла по плечу.

— Не волнуйся, Уилл. Теперь ты опытный ветеран. Кроме того, вся тяжелая работа ляжет на них.

— В любом случае, — Келли соскользнула со стола и обняла мужчин. — Спасибо вам обоим. Мы с Ахмьей знаем, что находимся в надежных руках.

— Так вы обе не чувствуете слабости? — спросила Айви, когда Келли отошла от мужчин. — Никаких ужасных судорог? Парализующей тошноты?

Ахмья соединила большой и указательный пальцы.

— Чуть-чуть.

— Немного болит, но тошноты пока нет, — сказала Келли.

Айви сморщила носик.

— Фу. У меня была худшая беременность.

— Мы знаем, — хором ответили Келли и Ахмья.

— Еще рано, — сказал Диего. — Вы все еще можете испытать больше симптомов, пока ваше тело продолжает адаптироваться к чужеродной ДНК.

Келли снова положила руки на живот и встретилась взглядом с Ахмьей. Она могла видеть искру страха в глазах женщины, того же страха, который таился глубоко внутри нее. Не из-за растущего внутри них ребенка или изменений, которые они могли почувствовать, а из-за неизвестности. Роды и так были риском, даже на Земле, но здесь? У них не было специального оборудования, чтобы оказать помощь. Малейшее осложнение могло оказаться фатальным.

Однако этот страх не омрачил ее счастья.

Я стану мамой.

Ей не терпелось рассказать об этом Уркоту. Не терпелось увидеть, как он держит на руках их ребенка, играет с ним, учит его.

— Может, нам пойти найти наших друзей и поделиться хорошими новостями? — Спросила Келли.

Улыбаясь, Ахмья с энтузиазмом кивнула.

— Они сегодня занимались своим турниром? — спросил Уилл.

— Да, — ответила Келли. — Уркот был очень взволнован этим, но он говорит, что все это будет бессмысленно, если он не проведет матч-реванш со мной.

— Тогда мы пойдем с вами, — сказал Диего. — Всегда интересно посмотреть.

Все пятеро вышли из клиники. Солнце стояло высоко в небе, делая листья особенно яркими на фоне видимых сквозь них голубых пятен. Тени танцевали на платформах Калдарака. Воздух был свежим, сладким и знакомым.

Как здорово быть живой.

Такая простая мысль, но она глубоко поразила Келли. Все страдания и лишения, с которыми она столкнулась, чтобы попасть сюда, стоили того. Эти мрачные моменты только заставляли хорошие времена сиять еще ярче, и так много света с тех пор, как она проснулась в этом чужом мире, исходило от Уркота.

Она болтала с остальными, пока они шли, легко и уверенно ориентируясь среди городских платформ и мостов. Ее все еще поражало, что это была ее жизнь — дома на деревьях, большие люди-пауки ее друзья и соседи. И один из них — ее пара. Ее любовник.

Ее все.

Они нашли свои пары на центральной платформе в толпе терновых черепов. Вриксы сидели вокруг нескольких черных кругов, нарисованных углем на деревянном полу, опираясь на руки и согнув передние ноги, и по очереди бросали в эти круги маленькие камешки.

Их версия игры в шарики.

Было забавно, что, несмотря на то, что вриксы были отделены от людей просторами времени и пространства и являлись инопланетным видом, они играли в игру, так похожую на ту, что когда-то была популярным развлечением детей на Земле.

В детстве она никогда не играла в шарики, но эта версия игры занимала особое место в ее сердце. Она с нежностью вспоминала тот день, когда Уркот выделил ее и уговорил поиграть с ним один на один. Тогда они не понимали языков друг друга, но общались по-другому — через простую игру и дружеское соревнование.

Но что действительно связывало их, так это страсть. Тогда она этого не понимала, но эти игры были искрой, которая зажгла то, что тлело под поверхностью долгие месяцы.

И теперь то, что происходило между ними, было похоже на пылающий костер, большой, яркий и теплый.

Белокурая голова Коула выделялась среди крупных вриксов, как и черные шкуры теневых охотников рядом с ним. Но внимание Келли привлек яркий сине-черный врикс.

Уркот сидел рядом с Рекошем, Кетаном и Коулом в кругу на краю толпы. Акалан свернулся рядом с ними, задрав свои маленькие задние ноги в воздух, и внимательно наблюдал, как камни стукаются друг о друга. Телок был единственным, кто не играл. Он стоял неподалеку, скрестив руки на груди, с блуждающим взглядом, выглядя мрачным, бдительным охранником.

Келли указала на мужчин.

— Вот они.

— Мы перекусим, прежде чем присоединиться к игре, — сказал Уилл, переплетая свои пальцы с пальцами Диего.

— Повеселитесь! — сказала Ахмья.

Диего улыбнулся.

— Идите, сообщите своим парам хорошие новости.

Келли и ее друзья пробирались сквозь толпу вриксов, чьи голоса разносились в воздухе радостными возгласами и щебетанием. Многие из терновых черепов приветствовали людей, когда они проходили мимо.

Когда Келли, Ахмья и Айви приблизились к теневым охотникам, самцы их заметили, и их игра немедленно прекратилась. Кетан, Рекош и Уркот поднялись и поспешили к своим парам, подхватывая их на руки.

Келли рассмеялась, когда Уркот крепко обнял ее и потерся лицом прямо над шрамом от укуса на ее плече. Она обняла его, запустив пальцы в его волосы.

— Скучал по мне?

— Всегда, — пробормотал он ей в шею, вибрации его голоса прокатились по телу.

Она вдохнула его землистый, опьяняющий аромат с тихим напевом.

— Я тоже по тебе скучала.

— Что за черт? — сказал Коул. — Вы не можете просто остановиться, не объявив тайм-аут!

— Тайм-аут, — сказал Рекош.

Коул фыркнул.

Уркот снова уткнулся носом в шею Келли и сделал глубокий вдох, который перешел в рокот. Его нижняя рука скользнула вниз по ее спине к ягодице, полностью сжимая и притягивая ее ближе.

— Уркот! — с укором рассмеялась Келли, толкнув его в плечо.

Он прикусил ее горло своими клыками, отчего по ее телу пробежала дрожь.

— Ты хорошо пахнешь, самка… и я голоден.

— Тебе просто придется сдерживать себя, — прошептала она. — Пока.

Ворча, Уркот