Фавориты - Лэйн Фарго

– У меня все признаки преэклампсии. Велели до самых родов соблюдать постельный режим.

– Вот черт!

Для Беллы Лин, которая всю жизнь неустанно работает и к чему-то стремится, постельный режим, наверное, хуже летального исхода.

– И не говори! – Она стала поглаживать живот. – Хит обещал, что будет меня поддерживать, несмотря ни на что. Не знаю, готов ли он стать отцом. Тем более что мы с ним…

– Вы с ним – что?

– Ну, как бы… врозь. Да и не люблю я его.

– Белла.

– Нет, серьезно! Я не люблю его так, как ты любишь… любила.

– Меня можешь обманывать сколько угодно, но саму себя не обманешь.

Белла сухо усмехнулась:

– Ты же знаешь, что я не терплю быть второй.

– Давай не будем соревноваться. – Я взяла ее за руку. – Любовь, она ведь бывает разная.

Любовь может гореть тихо, не давая замерзнуть, как костер на привале. А может пылать, словно пожар, сжигая дотла все, что встречается на пути.

– А скажи, Кэт… – Она затеребила рукой край одеяла. – Как ты думаешь, я буду хорошей матерью?

– Просто замечательной! Даже не сомневайся. Лучшей на свете!

– Матерью-чемпионкой? – улыбнулась Белла потрескавшимися губами.

– Ну конечно! Другие мамаши будут смотреть на тебя и завидовать… – Я крепче сжала ее руку. – Слушай, ну и напугала же ты меня сегодня.

– Ладно, ладно. Вам все-таки надо было идти выступать, а не распускать сопли. Ведь наверняка победили бы!

– Как знать. Не исключено, что Хит разволновался бы и уронил меня. Вместе бы попали в больницу!

Мы рассмеялись. Тут появился Хит с целой охапкой пакетиков из торгового автомата. Увидев меня, он застыл в дверях, опасливо глядя на нас с Беллой. Я подошла к нему.

– Поздравляю! – Я обняла его и шепнула: – Из тебя получится прекрасный отец!

– Спасибо! – выдохнул он.

А иначе и быть не могло. Хит, сам выросший без родителей, конечно же, приложит все силы, чтобы окружить заботой и любовью собственного ребенка. Да, своего ребенка… Мысль о том, что Хит станет отцом, казалась и странной, и в то же время естественной. Все правильно, ведь если бы он остался со мной, то ему никогда не пришлось бы испытать радость отцовства.

Хит разложил на кровати съестное. Белла взяла упаковку печенья «Орео», а я – свежий крендель.

– Кто победил, не знаешь? – спросил Хит.

– Наверное, Франческа с Эваном. – Разломив крендель, я протянула ему половинку. – Я ушла до их выступления.

Соревнования закончились, и наша судьба сейчас, наверное, уже решалась за закрытыми дверями. Я успела подать в комитет прошение, но на положительный ответ не надеялась. Да, мы бывшие олимпийцы, титулованные спортсмены, чемпионы страны и мира, и у нас больше опыта выступлений на международных соревнованиях, чем у всех остальных. Но и ошибок мы в прошлом тоже наделали достаточно. Многое говорило не в нашу пользу.

Оставалось лишь ждать. Лечащий врач Беллы задерживался, и медсестры не могли точно сказать, когда он придет. Мы включили телевизор, висящий в углу палаты, и под какую-то скучную передачу про ремонт жилья стали расправляться с запасами продуктов.

Через некоторое время в палату явился неожиданный гость. На пороге стоял Эллис Дин и держал в руке воздушный шарик с забавной рожицей и надписью «Поправляйся!».

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он у Беллы.

– Без комментариев, – буркнула она в ответ.

– Я пришел с миром. – Эллис поднял руки, и шарик взлетел к потолку. – Вы телефоны давно не проверяли? Так проверьте же, черт вас возьми!

Недоверчиво переглянувшись, мы с Хитом достали айфоны. Мой находился в беззвучном режиме, но на экране было несколько новых сообщений.

– Ни хрена себе… – вырвалось у меня.

– Что? Что такое?

Хит показал телефон Белле: нас включили в олимпийскую сборную вместе с Гаскелл и Коваленко. Пары, завоевавшие серебро и бронзу на чемпионате США, были переведены в запас.

Мы добились своей цели. Шоу и Роча снова поедут на Олимпиаду!

– И думать не смейте, – заявила Белла.

Хит присел к ней на кровать:

– Ну что ты, конечно. Нам никогда бы и в голову не пришло бросить тебя в…

– Да я не о том! Боже мой…

Кардиограф запищал быстрее. Белла откинулась на подушки и взглянула на меня измученным взглядом.

– Эллис, выйди-ка на минутку, – попросила я.

Тот, кивнув, исчез. Его шарик остался висеть под потолком.

– Ты хочешь, чтобы мы поехали, – сказала я Белле.

– Ну разумеется! Ни в коем случае не отказывайтесь ради меня от путевки на Олимпиаду! Со мной все будет хорошо! Неужели я, Белла Лин, не могу нанять себе квалифицированных медсестер? Да и Гаррет скоро приедет, а от него гораздо больше толку, чем от вас двоих.

Мы с Хитом переглянулись: а ведь она права. Хиту, конечно, хотелось остаться и ухаживать за Беллой, которая вынашивает их ребенка. Но в то же время он желал довести наше дело до конца. Раньше я бы прибегла к любым уловкам, чтобы склонить его на свою сторону. Ведь я так хотела поехать на Олимпийские игры. В груди с новой силой вспыхнуло желание победить: ведь это мечта всей моей жизни.

Однако решать теперь надо было вместе.

– Я готова ехать, – объявила я Хиту. – Слово за тобой.

Он взял Беллу за руку.

– Ты точно не против?

– Точно, – улыбнулась она, протягивая мне вторую руку. – К черту подарки и поздравления! Кроме золота, мне ничего не нужно.

* * *

Джейн Каррер. Лично мне не очень хотелось, чтобы нашу страну представлял дуэт с такой… мм… неоднозначной репутацией. Но решение принимала не я.

2014 год. Чемпионат США по фигурному катанию. Объявляют танцевальные пары, вошедшие в национальную сборную. На фоне эмблемы сборной США показывают будущих участников Олимпиады в Сочи: Катарина Шоу, Хит Роча, Франческа Гаскелл и Эван Коваленко улыбаются и машут руками.

Эллис Дин. Не стану скрывать: я замолвил словечко за Кэт и Хита кое-кому в отборочном комитете. Возьмут они золото или нет, еще неизвестно. Но уже само их участие в Олимпийских играх – золотая жила для моего блога.

Франческа Гаскелл. Я была в полном восторге! Ну наконец-то! Я еду на Олимпиаду!

Гаррет Лин. Врачи запретили сестре лететь самолетом, и нам пришлось задержаться в Бостоне.

Кирк Локвуд. Я связался с ними сразу же после чемпионата.

Гаррет Лин. Кирк очень помог нам. Он договорился, чтобы Кэт с Хитом могли тренироваться в спортивном центре, принадлежащем его семье. А нам с Беллой предоставил жилье в своем гостевом доме.