Неисправная Анна. Книга 1 - Тата Алатова

— Блестящей карьере? — перебивает он насмешливо. — В уголовном сыске?

— Знаете, кто-то ведь должен и душегубов ловить, — резко говорит она. — Иначе кого бы вы тут судили, Арсений Дмитриевич.

Он хохочет, запрокинув голову:

— Я судья второй год, Анна Владимировна, а до этого прокурором трудился. Но вы, конечно, правы. Кто-то должен и душегубов ловить. Просто мы все волнуемся за Сашку, это сейчас он больше в кабинете сидит, а в прошлые годы всякое случалось. И на нож попадал, и пулю ловил. И всё неймется, примчался убийство расследовать, а сам с голой спиной! Он ведь почему ко мне за помощью обратился? Потому что здешние сыскари территорию блюдут… В общем, вы уж поаккуратнее со своим убийством.

— Обещаю при случае защитить Александра Дмитриевича отверткой и циркулем, — насмешливо козыряет она.

— К пустой голове… — осуждает он и снова смеется.

Как раз в эту минуту в кабинет возвращается Архаров. На мгновение останавливается на пороге, а потом тихо прикрывает за собой дверь:

— Портретист работает, спасибо еще раз, Сеня. Анна Владимировна, это займет несколько часов. Почему бы нам не пообедать пока?

— Вы к родителям собираетесь, Александр Дмитриевич? — сердится Арсений Дмитриевич.

Архаров качает головой:

— Вечерним поездом мы отправляемся в Тверь.

— Саша, ты совсем обнаглел? — повышает голос Арсений Дмитриевич.

— Сеня, у меня убийство, — огрызается Архаров. — Ты лучше вот что: вызови сюда ротмистра Соболева и отдай ему копию портрета. Объясни ему по-свойски, по-московски, что в интересах местного сыска прошерстить свою публику и найти мне этого сидельца. Вторую копию — моему Прохорову в Петербург, срочным судебным курьером. Минутку, я ему только пару слов напишу…

Арсений Дмитриевич резко дергает из стопки чистый лист и протягивает его брату.

— Полюбуйтесь, Анна Владимировна, — скорбно жалуется он. — Послал бог родственничка. Саш, я не твой сыскарь, чтобы ты поручениями сыпал в моем собственном кабинете.

— Не в службу, а в дружбу, Сень, — уже скрипя пером, просит Архаров. — Я тут как петух в чужом курятнике, сам понимаешь. И за багажом нашим пошли, он в «Славянской». Пусть опять на вокзал доставят.

— И за багажом, — вздыхает Арсений Дмитриевич. — Саш, за углом приличный трактир, гуся с яблоками рекомендую. А портретик, когда будет готов, я тебе прям туда отправлю. Тебе же тоже копия, поди, нужна?

— Непременно нужна, — Архаров складывает лист бумаги и отдает брату. — Прохорову лично в руки.

— К утру доставят.

И они снова обнимаются, громко вытряхивая мелкие недовольства друг другом.

***

В трактире Анна сонно клюет носом, ночь в поезде и беготня по Москве изрядно утомили ее. А общение с архаровским братом выжало последние силы.

Однако, когда половой приносит гуся, она встряхивается и со скрытой усмешкой признаёт: никакие жизненные перипетии не способны лишить ее аппетита.

— Что же у нас получается, Анна Владимировна, — Архаров рисует какие-то стрелочки в записной книжке. — Неделю назад наша жертва, Иванов Иван Иванович, в одиннадцать утра покупает билет до Петербурга. Лично, создавая вокруг себя флер таинственности и важности. Это худощавый мужчина, закутанный в шарф. И в тот же день вечером Иванов Иван Иванович заказывает инструментики. Невысокий крепыш с окладистой бородой. Быстро они план убийства разработали.

— Они?

— Ну судите сами, владелец мастерской заверяет нас, что бородач — сиделец. Очевидно, исполнитель.

— Да не обычный исполнитель, Александр Дмитриевич, — возражает она. — Чтобы в условиях ограниченного времени и опасности быть пойманным модифицировать обычный умывальник в орудие жестокого убийства, надо знать, что делать. Хотя бы собрать и разобрать «Гигиею» предварительно. А я правильно понимаю, что сидельца на железную дорогу не примут? Стало быть, кто-то его готовил.

— Или и вовсе в купе орудовал другой человек, — Архаров захлопывает книжку.

— Александр Дмитриевич, я кое-что спрошу, — Анна не уверена, что действительно готова знать ответ, но холод намертво вцепился в позвоночник, не отпускает. И с этим надо что-то делать. — Возможно, я слишком подозрительна. Возможно, уже во всем вижу какие-то скрытые сюжеты…

Это завораживает — как он из обедающего чиновника превращается в настороженного сыщика. Кажется, даже складки на сюртуке разглаживаются сами по себе.

— Анна Владимировна, да что с вами?

— Ваш отец… член географического совета, большой знаток Арктики… имеет ли он хоть какое-то отношение к моей каторге?

— Хоть какое-то имеет, — сдержанно подтверждает он.

Глава 37

Анна думает: ну зачем. А еще она думает: какая глупость.

Прошлое — это прошлое, напоминает она себе, какая разница, что там было.

Но с настоящим у нее тоже не весело, а с будущим и вовсе туманно. Даже желаний никаких нет, какой же она живой человек после этого.

И всё же она не торопится, сосредоточенно ест, а Архаров молчит тоже: то ли решил, что дал исчерпывающий ответ, то ли ждет наводящих вопросов. Ведет себя как на допросе, досадует она, всё из него надо клещами вытаскивать. Неуместная, ненужная, бесполезная гордость душит, холод не отпускает. Да что же это такое, всяко плохо выходит.

— Никак не получается у меня быть равнодушной, — признает она зло. — Всё кажется, будто я обеими ногами завязла в болоте, а оно держит, не отпускает. Ну что мне, умолять вас поделиться подробностями?

— Избавьте, — быстро отказывается Архаров. — Да нет тут особых подробностей, Анна Владимировна. В ту весну, когда вы ждали суда, отец приезжал в Петербург по каким-то своим делам. И уже понятно было, что ничего хорошего вам не светит, только дорога в один конец… Словом, очень вовремя он пожаловался на станции в Карцевом море, которые некому обслуживать и не на что оснащать. Мол, построили, а толку? Остальное вы знаете по той служебной переписке, которая случайно вам в руки попала.

— Случайно ли?

— Помилуйте, Анна Владимировна, уж смерть вашего шифровальщика я никак не мог предугадать!

Она пьет густой кисель, кислота клюквы оседает на губах. Уговаривает себя: последний шажок. Ты уже так далеко прошла, еще немного осталось.

— Александр Дмитриевич, как так вышло, что вы сговорились с моим отцом?

— Очень просто, — он отчего-то тревожится, болезненно хмурится. — Я приехал к Владимиру Петровичу, изложил свои соображения, сказал, что понадобятся его деньги, его влияние на оснащение станций… Он выслушал молча, не перебивая, а потом пообещал, что всё сделает. Вот так и сговорились.

— Зачем же так утруждаться было, — в сердцах бросает она и понимает, что взяла неверный тон, да свернуть с него не может.

— Кажется, я вам уже говорил…

— Что считали меня другом? Друзьям, Александр Дмитриевич, не лгут.