Призрак - Грир Риверс

Как только я пою последние ноты, музыка резко обрывается, и Мэгги в обязательном порядке хлопает в ладоши. Она всегда старалась быть беспристрастной, и даже если бы я спела о падающей люстре, она все равно так же бесстрастно хлопала бы в ладоши.

— Очень хорошо, мисс Дэй. Отличная работа. Я опубликую свое решение в конце недели. Джиллиана Круз! Ты молодец!

Я бросаю последний взгляд на Сола, прежде чем уйти за кулисы, и от его горячего взгляда у меня переворачивается живот от возбуждения. Когда я оборачиваюсь, Джиллиана игриво хмурится.

— Хорошая работа. Ты бы обрушила весь дом. — Затем она расплывается в дерзкой ухмылке. — Вызов принят.

Она выпрямляется и проходит мимо меня в центр сцены. Из динамиков снова звучит та же песня, но выступление Джиллианы, несомненно, лучше. Ее игра на высоте, и я чувствую, как из нее изливается все ее сердце и душа.

То, как она сияет, выглядит точь-в-точь как то, что я чувствовала на сцене в «Маске». Между нами двумя не будет соперничества.

Мой взгляд падает на теперь уже пустую пятую ложу. У меня кружится голова от того, что я иду к нему после этого. Мне нужно подготовиться к нескольким занятиям до конца недели, но преимущество жизни старшеклассницы в том, что я должна быть сосредоточена только на моем эквиваленте дипломной работы — иначе говоря, участии в этой опере — и достижении своих целей на будущее.

Благодаря Солу, я сделаю именно это в пятницу. Он сказал мне перед моим отъездом этим утром, что договорился о моем выступлении в «Маске» во время вечеринки «Красное, белое и черное». Это просто еще один шаг к осуществлению моей мечты.

Я практически проскальзываю в свою комнату за кулисами, чтобы упаковать сумку на ночь для Сола. Пока я напеваю и собираю вещи, мимо моей комнаты проходит размытое пятно, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть чью-то спину, проходящую мимо моей открытой двери. Я выглядываю и вижу удаляющуюся фигуру Джейми..

— Джеймс! — Я зову. Он продолжает, как будто не слышит меня, пока я снова не зову его. — Джейми! Иди сюда. Мне так много нужно рассказать...

Когда мой лучший друг оборачивается, я ахаю, увидев рубец на его щеке.

— Джейми, боже мой, что… что случилось с твоим лицом?

Из-за тусклого коридора плохо видно, поэтому я бросаюсь к нему и пытаюсь затащить в свою комнату, но он поднимает руки, как будто не хочет, чтобы я прикасалась к нему.

— Джейми, что случилось? Подойди и поговори со мной.

Он качает головой и отступает назад, прежде чем прислониться к стене. Далекий свет со сцены льется в коридор, освещая его лицо, и мое сердце проваливается в желудок.

Его бронзовая кожа обычно сияет благодаря тщательному уходу, но он выглядит измученным. И не только это, но и распухший порез в верхней части левой щеки, похожий на… череп. Как будто кто-то кольцом в виде черепа ударил его по лицу. Травма почти в точности похожа на ту, как у туриста, которую Рэнд показал мне на кладбище, которого предположительно избил Сол.

Я прикрываю свой желудок, когда он начинает выворачиваться, как будто это может избавить меня от чувства вины и тошноты.

— Джейми… что случилось?

Он оглядывается по сторонам, прежде чем плюнуть мне в ответ:

— Почему бы тебе не спросить своего нового парня? — я никогда не видела такой сердитой версии моего беззаботного друга. Он практически выплевывает каждое слово, когда говорит. — Я посвятил этому ублюдку всю свою гребаную жизнь, и совершаю одну ошибку, и он делает это! — он тычет пальцем в фиолетовый синяк и порез в форме черепа.

— Это сделал Сол? Нет, ни в коем случае. Здесь должна быть ошибка. Он не причинил бы вреда одному из моих друзей.

Громкий смех Джейми резок и режет мне уши.

— Скарлетт, он бы убил ради тебя. Удар по лицу — это ничто.

Он готов убить ради тебя.

Эти слова сильно ударили меня, заставив отшатнуться. Это был факт, который я знала и говорила себе, что с ним все в порядке. Я верила, что он наказывал только тех, кто этого заслуживал. Но Джейми? Что, черт возьми, он мог сделать, чтобы заслужить правосудие Призрака?

Я бросаю взгляд в конец коридора, проверяя, нет ли кого поблизости, но, похоже, пока нас только двое. Я все равно шепчу:

— Но зачем Солу причинять боль тебе? Ты мой лучший друг.

— Я не знаю. Ты скажи мне. Все, что я знаю, это то, что прошлой ночью я напивался на Бурбон-стрит с кем-то из актеров в одну секунду. В следующую меня вышвырнули в переулок, и мой собственный босс выбил из меня все дерьмо. Или кто-то из других его последователей. Я был верен ему много лет, и вот как он мне отплачивает? Он должен защищать свои Тени, а не причинять нам вред, — шипит он.

Мои глаза расширяются, и скручивание в животе становится свинцовым, когда мои вчерашние подозрения наконец подтверждаются. Я все еще не придумала, как мне затронуть эту тему, но, похоже, у Джейми такой проблемы нет.

— Ты — Тень? — спросила я.

— Ага. — Голос Джейми повышается по мере того, как он все больше расстраивается. — Я был его верным сторожевым псом больше года, следя за тем, чтобы ты...

Его рот закрывается, а карие глаза расширяются.

Мое сердце останавливается.

— А что насчет... меня?

Джейми качает головой.

— Н-ничего. Это ничего. Забудь об этом, Скарло. Я актер. Я просто драматизирую. Теленовелла во всей красе.

Он поворачивается, как будто действительно собирается уйти от этого разговора, но я хватаю его за предплечье и преграждаю ему путь.

— Джейми Родриго Домингес, скажи мне прямо сейчас, о чем, черт возьми, ты говоришь.

Он морщится, выглядя раскаивающимся, словно предпочел бы быть где-нибудь еще. Но я не сдаюсь. Не в этот раз.

— Ладно, пойдем к твоему...

— Нет, — отвечаю я, зная, что Призрак может быть всего в одном зеркале от меня. — Ты скажешь мне прямо здесь.

Он потирает свою щетину, которой обычно никогда не бывает, прежде чем вздохнуть. Его плечи прислоняются к стене, когда он встречается со мной взглядом.

— Все началось, когда умер твой отец.

Акт 4

Сцена 26

РАЗОБЛАЧЕННЫЙ

Сол

Трицепсы, плечи и грудная клетка напрягаются под моей черной рубашкой с