Вакцина любви - Дейдра Дункан

После этого Джулиан целует меня в щеку:

– Повеселись, Сапфир.

– Разве я когда-нибудь поступаю иначе?

Он подмигивает и ускользает, чтобы присоединиться к ежегодной праздничной игре в покер с Ченом и Максвеллом.

– Он уже определился? – спрашивает Алеша, когда Джулиан скрывается из виду.

Сегодня ее волосы представляют собой яркое сочетание красного и зеленого, а фигуру обтягивает черное платье. После той ссоры мы так и не смогли полностью восстановить доверие, но она раз за разом доказывает мне свою преданность.

Мы друзья. Не лучшие. Но все же друзья.

Я качаю головой.

– Контракты лежат на нашем кухонном столе. Но он не говорит мне, какой хочет подписать.

Она наклоняет свой бокал в мою сторону.

– Калифорния или Флорида. Непростой выбор.

Кай просовывает голову между нами:

– И не забывай о частной клинике в Остине, которая тоже мечтает их заполучить.

Посмеиваясь, я делаю глоток вина. Мы с Джулианом решили вместе искать работу. У нас есть предложения рядом с моей и рядом с его семьей, но еще мы прошли собеседования и в других местах, просто на всякий случай. Он говорит, что хочет поехать туда, где я буду счастлива. А я говорю, что поеду туда, куда поедет он.

Прошло уже два месяца, а мы так и не приняли решения. С кем-нибудь другим я бы уже беспокоилась о том, что он передумал насчет наших совместных планов, но этот мужчина все так же заботлив и романтичен, как и прежде. Он любит меня. Я чувствую это каждой клеточкой своего тела.

– Рано или поздно мы это выясним, – говорю я.

Рейвен похлопывает меня по плечу.

– Конечно. Не торопитесь. Это важное решение.

Мы неспешно возвращаемся на кухню, гудящую от голосов молодых ординаторов. Они сбились в группы, оживленно болтая и смеясь. Однако среди этой шумной компании выделяются и другие гости: у раковины, с румянцем на щеках от выпитого, стоит доктор Левин; неподалеку доктор К., заразительно смеясь, что-то рассказывает своей жене. Доктор Хоффман недовольно ворчит о еде, а доктор Нараян, словно тень, угрюмо застыла в углу.

Я чувствую необъяснимую нежность ко всем присутствующим, включая тех, к кому обычно не испытываю симпатии.

– Ты будешь скучать по всему этому, правда? – спрашивает Алеша.

Я киваю.

– Сладкая горечь воспоминаний.

Она крепко обнимает меня.

– Это были сумасшедшие четыре года, но без тебя все было бы не так.

К сожалению, и без тебя тоже.

Кай запрыгивает мне на спину, зажимая меня между ними.

– Мои девочки!

Отсмеявшись, мы неохотно разбредаемся, и я иду к группе второкурсников, чтобы поболтать.

Когда Джулиан час спустя присоединяется ко мне в столовой, на лице у него сияет довольная улыбка.

Я целую его в щеку.

– Ты выиграл?

– Нет.

Он притягивает меня ближе и поднимает мой подбородок.

– Тогда чему ты так улыбаешься?

Его ухмылка становится кривой.

– Ты знаешь, что снова сверкаешь?

Я хмурюсь. Вечно он поддевает меня из-за этого.

– Мне нравятся блестки, Джулиан.

Он быстро целует меня в губы.

– Я знаю.

Две второкурсницы рядом с нами восторженно пищат:

– Ой!

Все еще обнимаясь, мы поворачиваемся к ним.

– Ваши отношения просто пример для подражания, – говорит одна из них, та самая, которая на собеседовании назвала беременность самым распространенным ЗППП.

Я неловко смеюсь.

Другая кивает.

– Пожалуйста, скажите, что я могу прийти на вашу свадьбу.

Джулиан фыркает:

– Конечно. Без проблем. – Он смотрит на меня. – Мы уже назначили дату?

– Эм…

Я трясу своей левой рукой без кольца перед его лицом, широко раскрыв глаза.

– Ах да. Бедная Грейси.

Я смеюсь:

– За что ты так издеваешься надо мной?

Он наклоняется ближе и шепчет:

– Поехали домой, и я заглажу свою вину.

Легкий трепет пробегает по коже, когда его губы касаются моего уха. Он нежно скользит рукой по моей талии и отступает.

Мы прощаемся с гостями, но мой взгляд не отрывается от Джулиана, который беззаботно смеется над шуткой Кая и пожимает руку Максвеллу.

Когда мы садимся в пикап, он вновь идет навстречу моим музыкальным предпочтениям, и в моем сознании начинает пробуждаться интуиция, которая с каждым мгновением становится все сильнее.

– Что происходит? – осведомляюсь я.

Уличные фонари освещают его лицо.

– А что такое?

Я прищуриваюсь:

– Что-то не так.

Посмеиваясь, он качает головой:

– Все в порядке.

Я смотрю на его профиль и барабаню по центральной консоли своими рождественскими красными ногтями. Внутри меня шевелится подозрение.

Что ты задумал, Сантини?

Он берет меня за руку, и остаток пути мы едем в тишине.

Пикап останавливается на нашей пустынной улице, я выскальзываю из салона и направляюсь к дому, пока Джулиан запирает машину.

Направляясь к двери, я чувствую вибрацию телефона в бюстгальтере. Выудив его, я усмехаюсь, прочитав типичное сообщение от Джулиана.

Джулиан: Нашел это. Напомнило мне о тебе.

Я готовлюсь увидеть дурацкую фотографию с вечеринки, которую он наверняка сделал в самый неподходящий момент, но когда идентификатор лица разблокирует мой телефон и я вижу прикрепленное изображение, мое сердце пропускает удар. В безумно сексуальной руке Джулиана лежит черная бархатная коробочка. Внутри, словно сокровище, сияет помолвочное кольцо из розового золота с огранкой «принцесса»[137].

Замедлив шаг, я завороженно смотрю на фотографию. Он сделал ее днем, на улице, и солнечный свет играет на бриллианте, рассыпая радужные блики по камню.

Я оборачиваюсь к нему и замираю.

Джулиан Сантини стоит на одном колене и смотрит на меня снизу вверх. Одной рукой он поддерживает противоположный локоть, так что его пальцы касаются щеки. На его мизинце надето кольцо с бриллиантом, а на лице фирменная «улыбка без улыбки».

– Итак. – Он постукивает пальцем по скуле. – На днях я был в ювелирном магазине без какой-то особой причины. Я проходил мимо стеклянной витрины, полной сверкающих украшений, и подумал про себя: «Эй, я знаю одну девушку, которая очень любит сверкающие вещи».

Мои нервы на пределе, поэтому я не могу сдержать тихого смеха.

– Джулиан…

Он многозначительно кашляет, и его «улыбка без улыбки» превращается в настоящую.

– Я рассказываю историю, Грейс. Невежливо перебивать.

– Хорошо, продолжай.

Я складываю руки перед собой, с трудом сдерживая желание сорвать кольцо с его пальца и надеть на свой. Моя кровь бурлит в венах, вызывая покалывание.

Он делает мне предложение. Этот удивительный мужчина хочет жениться на мне.

– Итак, как я уже говорил, этой девушке очень нравятся блестящие вещи, а мне очень нравится эта девушка, поэтому я понадеялся, что, если куплю ей что-то по-настоящему сверкающее, она, возможно, захочет надеть его ради меня.

Я ухмыляюсь:

– Звучит логично, доктор Сантини.