Вакцина любви - Дейдра Дункан

– Ты хочешь, чтобы я притворился, будто у меня есть выбор?

– Джулиан…

– Выбора нет. – Я медленно спускаюсь. – Я мог бы сделать вид, что мне нужно время. Мог бы заставить тебя умолять меня вернуться. Но какой в этом смысл? Я уже по уши в этом. Захлебываюсь, не видя, как ты тоже барахтаешься. Если ты готова вынырнуть, то забирай меня с собой. Потому что я плыву вслепую. Освети мой путь.

Я дохожу до лестничной площадки.

Грейс стоит, скрестив руки на груди и прикусив губу.

– Ты уверен?

Я едва сдерживаю смех.

– А ты?

Она опускает руки и кивает.

Слава богу.

Ее близость кажется такой знакомой и в то же время нереальной, словно воплотившаяся фантазия, которую я уже похоронил. Мои пальцы тонут в ее мягких волосах, и я одной рукой притягиваю Грейс к себе за талию.

Вкус ее губ снимает напряжение, о котором я даже не подозревал. Воздух вокруг нас искрится. Или это только у меня в голове? Мой поцелуй, пожалуй, слишком напористый, но я не могу остановиться. Каждое прикосновение к ней обжигает, и она отвечает на мои ласки с неменьшей страстью.

– Боже, я так по тебе скучала, – шепчет она, когда я отрываюсь от ее губ и крепко обнимаю.

Если бы у меня осталась хоть капля стыда, я бы попытался скрыть довольную улыбку. Но меня распирает смех.

И я смеюсь.

Грейс поворачивает ко мне лицо в том крошечном пространстве, которое я ей оставил.

– Джулиан, ты… смеешься?

– Я чувствую себя так, будто выиграл в лотерею.

Она смеется.

– Ой, это мило.

– М-м-м-хм-м. А теперь я хочу тебя. – Я подхватываю ее на руки и направляюсь к своей квартире. – В постели. Надолго.

Она покоряется мне, внимательно разглядывая мое лицо. На ее щеках играет румянец.

– Насколько долго?

– Навсегда.

На лице Грейс появляется дерзкая ухмылка.

Черт, она просто восхитительна.

Кровь отливает от головы и устремляется вниз, отчего у меня кружится голова.

– Да, сегодня ты точно не покинешь мою спальню.

– Это справедливо. – Грейс слегка кусает меня за подбородок. – Позволь мне показать, как сильно я тебя люблю.

Глава 22

Грейс

Декабрь, четвертый год обучения

Меня переполняет предвкушение праздничной феерии у доктора Чена. Для ординаторов четвертого года эта вечеринка обещает стать настоящей отдушиной.

Больше никакой спешки и бесконечных сигналов пейджеров, разрывающих тишину. Младшие курсы взяли дежурство на себя, и завтрашний день свободен от работы для всех нас.

Нет нужды говорить, что сегодня вечером на мне снова мое любимое красное платье.

Когда я выхожу из спальни, Джулиан поднимается с дивана и ворчит:

– Красное платье? Роуз, ты меня убиваешь!

Я улыбаюсь, довольная произведенным эффектом.

– Ты не считаешь меня красивой, Джулиан?

Его темные глаза вспыхивают, и он хищно оглядывает меня с головы до ног.

– Ты прекрасно знаешь, где мне больше всего нравится видеть это платье, Грейс.

Я беру пальто из шкафа.

– На полу возле нашей кровати?

– М-м-м, – мурлычет он. И, прежде чем я успеваю надеть пальто, обхватывает меня за талию сзади и целует в шею. – Заинтересована?

– Нет. Мы опаздываем.

Он отпускает меня со вздохом:

– Именно поэтому ты меня убиваешь.

Я поворачиваюсь и легонько касаюсь кончиком пальца его носа:

– Думаю, ты переживешь.

Пока он выключает свет, я еще раз брызгаю блестками на волосы, и мы выходим на улицу. Наш небольшой съемный домик находится недалеко от дома Чена, и короткая поездка едва дает нам время поспорить о плейлисте, но Джулиан в конечном итоге уступает моим музыкальным предпочтениям.

Вечеринка уже началась, поэтому я выпрыгиваю из машины, как только он паркуется, и спешу к дому. Четыре года ординатуры не помогли мне избавиться от тревоги, которая сжимает мою грудь перед каждой светской вечеринкой.

Не то чтобы эти люди кусались.

Не сильно.

Но, по крайней мере, слухи обо мне наконец утихли. Созданная Ченом целевая группа по борьбе со сплетнями, или «Укротители слухов», как мы любим себя называть, каждый год проводит образовательные мероприятия для новых ординаторов. Это позволяет четко обозначить недопустимость сплетен и стимулировать открытое общение между ординаторами и лечащими врачами. Решение не идеальное, и сплетни все еще существуют, но мне нравится верить, что мы оказали положительное влияние на культуру этой больницы. Я уйду, сделав это место лучше.

Оказывается, мне не нужны были Алеша, Джулиан или даже Стивен Лэнгстон, чтобы себя спасти. Я поняла, что способна сделать это сама – став лидером хорошо организованной и досконально изучающей все вопросы целевой группы, сам факт существования которой согревает мою душу и очень подходит моему педантичному и яркому характеру.

Я сделала слухи «своей сучкой, которую надо победить».

Когда я тянусь к входной двери Чена, Джулиан перехватывает меня за запястье и разворачивает к себе. Его губы накрывают мои, и я задыхаюсь от страстного поцелуя.

– Что это было? – выдыхаю я, когда он наконец отстраняется.

С самым невинным видом Джулиан пожимает плечами и открывает дверь.

– Поцелуй.

Я фыркаю.

Этот парень явно что-то задумал.

– Они здесь! – кричит Алеша, как только мы входим в переполненный зал.

Она пробивается сквозь толпу и крепко обнимает меня.

Ее муж не отстает от нее. Он пожимает руку Джулиана, а затем целует меня в щеку.

– Вы, как всегда, очаровательны, доктор Роуз.

Хороший он мужчина, ничего не скажешь, но все же мы не настолько близки.

Алеша хватает меня за руку, не дав мне ответить ему.

– Пойдем выпьем!

Я оборачиваюсь и вижу, что Джулиан уже увлеченно беседует со Стивом у двери.

Алеша тащит меня на шумную кухню, где Кай протягивает мне бокал красного вина.

Я делаю глоток.

– Где Рейвен?

Кто-то трогает меня за плечо, я оборачиваюсь и широко улыбаюсь.

– Рейвен!

Она заключает меня в объятия.

– Наша последняя вечеринка вместе.

Сжав ее покрепче, я смеюсь:

– Это финишная прямая!

Мы отпускаем друг друга, и она обнимает Кая и Алешу.

– Я буду очень скучать по вам, ребята.

Алеша планирует остаться преподавателем в ТУМЦ, чтобы быть рядом со Стивом, а Рейвен и Кай выбрали работу подальше: Кай – в Колорадо, а Рейвен – в северной части штата Нью-Йорк.

А мы с Джулианом… Что ж, мы еще не совсем определились со своим будущим.

– Может, сфотографируем наших выпускников?

Доктор Чен подходит к нашей группе и поднимает свой айфон.

– Да! – Алеша встает на цыпочки. – Джуджу!

Она ведет нас в более тихую часть дома, Джулиан присоединяется к нам, и мы впятером встаем плечом к плечу, чтобы