Вакцина любви - Дейдра Дункан

– Оно прекрасно.

– У тебя тоже могло бы быть такое.

Я резко поворачиваю голову к ней и приподнимаю бровь.

– Поверь мне. – Она игриво фыркает и вытирает слезы с лица. – Ты думаешь, этот чудак не положил бы к твоим ногам весь мир, если бы ты попросила?

Слезы наворачиваются на мои глаза, и я качаю головой:

– Не положил бы. Я сама все разрушила.

Она сжимает мою руку:

– Разрушенные вещи можно починить, Грейс. Посмотри на нас с тобой. А я твердо намерена это исправить. Обещаю.

Меня одолевают сильные сомнения. Я не уверена, что она сможет что-то сделать, чтобы все исправить.

Я сглатываю слезы:

– Мне нужно время.

Алеша резко выдыхает и отстраняется.

– Это справедливо. Дай мне знать, когда будешь готова. – Она открывает дверь, но останавливается, когда я окликаю ее. – Да?

– Спасибо, что пытаешься все исправить. Но… я не уверена, что этих усилий будет достаточно.

Ее рот искривляется в легкой улыбке.

– Ты моя малышка. Что бы ни случилось, помни об этом.

После ее ухода я слепо смотрю в окно и переживаю наш разговор заново.

Наивная надежда Алеши на то, что слухи утихнут, кажется очень глупой, не так ли? Все не прекратится волшебным образом лишь потому, что она вышла замуж за высокопоставленного человека.

Но имеет ли это значение, в конце концов?

Вы двое созданы друг для друга.

Неужели она действительно верит в это?

Алеша, возможно, и совершила ошибку, но при этом, встретив любовь всей своей жизни, бросилась в омут с головой и пошла на жертвы.

Думает ли она, что я должна сделать то же самое?

Вот Джулиан… он бы точно сделал это для меня.

Эта мысль пронзает меня, словно удар молнии.

Он бы сделал это.

Джулиан, без сомнения, пошел бы на все ради меня. Я уверена в этом. Значит ли это… что я доверяю ему? Как у меня получилось снова научиться доверять, не осознавая этого? Неужели где-то на этой узкой тропинке между его неизменной преданностью и моей неспособностью ему сопротивляться я опустила щит и отдала ему свое сердце на хранение?

Что во мне такого, что заставляет меня думать, будто он перестанет любить меня, когда станет тяжело?

Ничего. И он никогда не давал повода сомневаться в себе. Все, что он делал, – просто любил меня.

Уставившись застывшим взглядом на руль, я думаю о Джулиане. О его хриплом голосе, шепчущем признания в темноте ночи. О его умелых руках, терпеливо обучающих меня на лапароскопическом симуляторе. О его терпении к моей изматывающей тревоге. О его поцелуях, сдержанной улыбке и неизменной доброте.

Он – полная противоположность Мэтту. Его антипод.

Так если я действительно верю в это, почему все еще пытаюсь убедить себя, что не могу ему доверять? Во мне хаос, это правда. Но может быть, я все-таки смогу научиться верить ему, в то время как он с уверенностью говорит, что любит меня такой, какая я есть, со всеми моими изъянами.

Я должна рассказать ему правду.

Потому что я принадлежу ему, разве нет? Он – часть меня. А я – часть его. Когда он все узнает, то сможет принять осознанное решение. Принять меня целиком или все же воспользоваться той лазейкой, которую я ему невольно предоставила. По крайней мере, перед ним будет полная картина.

Мэтту нет места между нами. И слухам тоже. «Снежная Королева»? Да она скорее сдохнет, чем я позволю ей снова влезть в наши с Джулианом отношения.

Я люблю тебя и хочу тебя навсегда.

Бог мой. Он сказал это, а я позволила ему уйти.

Что, черт возьми, я натворила?

Глава 21

Джулиан

Апрель, второй год обучения

Алеша ответила мне только через неделю. Оказалось, что она была в свадебном путешествии в Канкуне.

Повезло ей.

Последние выходные апреля – мои единственные свободные дни в этом месяце, и Алеша умоляет меня пойти с ней на бранч.

Ее объяснения были предсказуемы, но не смогли заглушить раздражение, поселившееся у меня где-то глубоко внутри.

Она ковыряет крошки на тарелке, рассекая их ножом для масла на все более мелкие кусочки.

– Если бы она хоть раз намекнула, как ее задевает то, о чем все болтают…

Я хмурюсь:

– Грейс все держит в себе. Неужели ты до сих пор этого не поняла?

Алеша пожимает плечами:

– Может, тебе стоило спросить ее об этом? Проявить немного логики? Никому не нравится, когда о них сплетничают, и все будут делать вид, что все в порядке, чтобы с этим справиться. Почему ты решила, что Грейс чем-то отличается от других?

– Но она сказала…

Я поднимаю руку, останавливая ее:

– Нет. Не ври мне. Это твоя вина. Ты не знала, потому что не хотела знать. Потому что так тебе было проще.

Подходит официант, чтобы убрать наши тарелки.

Когда он уходит, Алеша глубоко вздыхает, и ее глаза блестят от слез.

– В последнее время мне приходится сталкиваться с неприятными истинами о себе.

Мой взгляд остается суровым.

– Прости, но мне на это совершенно наплевать.

Лицо у нее искажается, а голос срывается.

– Я ненавижу, что причинила ей боль.

Я допиваю странный коктейль из огурца и лимонада, который порекомендовал официант, не зная, что сказать. Мне тоже ненавистен поступок Алеши, но, вероятно, я и так достаточно ей высказал.

К концу бранча я почти прощаю ее, хотя вряд ли когда-то забуду произошедшее.

Порой я слишком мягок и не умею долго обижаться. Грейс улыбнулась бы и назвала бы меня размазней.

Боже, как же я по ней скучаю. И в этом виновата Алеша. Алеша и какой-то таинственный злодей из прошлого Грейс.

Мне следовало бы злиться. Меня должна переполнять ярость. Но я слишком оцепенел, чтобы справиться со всеми своими чувствами.

Прежде чем мы расстаемся на парковке, Алеша обнимает меня.

– Я собираюсь поговорить с ней сегодня.

– Удачи тебе с этим.

В ответ раздается меланхоличный смех, и она начинает рыться в своей огромной сумке, звеня ключами.

Я поворачиваюсь к своему пикапу, но вдруг останавливаюсь.

– Эй, Алеша, – говорю я.

Ее глаза все еще блестят от слез.

– Извинения – это хорошо и правильно, – продолжаю я, – но на самом деле у нас с тобой не все в порядке.

Ее брови поднимаются в удивлении.

– Я потерял девушку, которую люблю, из-за тебя, и мне нужно время, чтобы это пережить.

Ее полные губы сжимаются, и она сухо кивает.

– Я понимаю.

Я оставляю ее на парковке и еду домой.

Вечерняя встреча с «Братством» становится долгожданным