Дом отравы и крови - Алексис Л. Менард

– Меня зовут Регулус, – прошипел он, все еще держась рукой за шею. На грудь ему упала капелька крови.

– Да плевать мне, как тебя зовут. Кто ты такой? Что за След ты используешь и что ты делаешь в обличье Нико?

– Я умею менять лица, это способность владеющих Следом Мирта. – Он неуклюже поднялся на ноги и ретировался в противоположный конец ниши. – Не мое дело рассказывать. Он платит мне, когда нужно, чтобы я его изображал, и это все, что мне известно.

– Врешь, – произнесла я, словно сплюнув, но Регулус лишь поднял вверх скрещенные руки. Это означало, что он намеревался молчать. Сердце громыхнуло о ребра, когда я вспомнила угрозу, которую преподнес мне инспектор. Тогда я не беспокоилась об этом, считая, что Нико здесь, со мной. Но если он ушел и если не было простым совпадением то, что ему потребовался физический двойник именно тем вечером, когда должно было произойти убийство Верховного Наблюдателя…

Нет. Если речь шла о Нико, ни о каких совпадениях не могло быть и речи. Он отправился в центр города убивать первое лицо государства. И его там схватят.

– А теперь слушай меня, – тихо сказала я, вставая с дивана, а затем приблизилась к нему, держа в каждой руке по ножу. – Инспектор в курсе, что сегодня вечером он отправился совершать покушение на Верхового Наблюдателя. А теперь хватит делать из меня дуру и притворяться, что ничего не знаешь о человеке, на которого якобы работаешь. Если Нико действительно планирует совершить именно это, то он в беде и мы должны его предупредить.

Он медлил с ответом, но затем округлил глаза, явно осознав что-то ужасное.

– Твою-то мать! Это ловушка.

– О чем ты? – не поняла я.

– Нужно уходить отсюда немедленно. Как долго будут действовать «блики»?

– Несколько минут. Я тебя слегка оцарапала. Я бегу искать экипаж, а ты пока снова превращайся в Нико. Встретимся внизу. – Я схватила пиджак с дивана и кинула ему. – Только постарайся побыстрее. Он и так уже сильно нас опережает.

– Сделаю все, что в моих силах, – проговорил он, все еще держась за шею.

Стоило мне выйти из ниши, как я заметила Лотара, беззаботно спускающегося по лестнице. При виде меня у него загорелись глаза.

– Милла! Я просто слонялся без дела. Увидел, что вы задернули шторы, и… ну… это… не хотел вам мешать. – Он попытался подмигнуть, но в итоге зажмурил оба глаза одновременно.

– Лотар, ты уже пьян? – спросила я.

Он прижал палец к губам.

– Боссу не говори.

Замечательно, нечего сказать. Нико в опасности, а я в буквальном смысле единственная, кто способен ему помочь, учитывая, что остальные его кузены надрались точно так же.

– Нико сейчас выйдет, так что лучше бы тебе скрыться подальше. Мы вообще-то уже уходим.

– Да? А куда? – широко улыбнулся он, подняв брови.

О Дающий и Отнимающий… Обычно Лотар был тихим, сдержанным и держался особняком, однако в пьяном виде стал излишне любопытным и даже назойливым.

– Не знаю пока, может, в Ист-Энд. Утром встретимся.

Я протиснулась мимо него к входным дверям, но Лотар крикнул мне вслед:

– Развлекайтесь, детишки! До встречи утром, госпожа босс.

Я натужно улыбнулась. Оставалось только молиться, чтобы вышло так, как он сказал.

Глава 33

Камилла

Молчание в экипаже нарушал только шум дождя по крыше. Стук дождевых капель по жесткой поверхности отвлекал от мыслей – все они были о Нико. Где он сейчас? Как объяснить ему, откуда я узнала о предупреждении? Доберусь ли я вообще до него вовремя, чтобы все рассказать? Я постучала по стеклу окошка, отделявшего нас от извозчика, и попросила его ехать быстрее. Колеса скользили по мокрым булыжникам, экипаж периодически сильно качало, но я настойчиво просила его гнать лошадей и не щадить сам экипаж. Каждая секунда была на счету в то время, как Нико опережал нас примерно на полчаса.

Я сказала:

– Особняк Верховного Наблюдателя находится в глубине Парового Округа. Он окружен несколькими рядами сторожевых постов, а потому это самая защищенная территория в Линчхэвене, а может, и на всем Острове. Как Нико собирается проникнуть внутрь и не попасться?

Регулус кивнул.

– Особняк усиленно охраняется, однако сегодня вечером это будет не такой уж и проблемой, ведь основная часть Стражи сосредоточена в Роу. Округа от Роу отделены воротами, а особняк Наблюдателя обнесен стеной, отделяющей его от обоих Округов. За ним находится набережная, настолько большая, что вполне может сойти за городскую площадь. Сзади, где заканчивается стена, обойти невозможно.

Тяжелый груз неопределенности давил мне на плечи, пока он объяснял, куда именно мы должны следовать за Нико. Из описаний Регулуса было совершенно непонятно, как можно беспрепятственно проникнуть на столь усердно охраняемую территорию, даже если обладать Следом такой же силы, как у Нико.

– Ну и как мы тогда до него доберемся? – спросила я. – Судя по твоим описаниям, подобраться к Верховному Наблюдателю просто невозможно.

– Потому что так и есть, – ответил Регулус. – Но Нико не пойдет очевидным путем. Скажи извозчику везти нас к дому четырнадцать – тридцать пять по Холлоу-стрит, Третий сектор.

– Но это даже близко не центр!

– Доверься мне.

Я втянула щеки, выражая сомнение. Если он ошибется, я потеряю шанс добраться до Нико вовремя. Если он прав, а я его не послушаю, результат будет тем же. Так или иначе, я передала жизнь Нико в руки этого незнакомца, которого, казалось, вся эта ситуация вообще не волновала.

Я отодвинула решетку и назвала извозчику новый адрес.

Регулус улыбнулся мне уголком рта.

– Знаешь, а для пары, утверждающей, что они женаты исключительно по расчету, вы оба, похоже, очень заботитесь о благополучии друг друга.

– Откуда ты узнал о нашей сделке?

Он облизнул тонкие губы.

– Как ты думаешь, на кого работает Николаи? На кого работаем мы все?

Я отрицательно покачала головой:

– Не знаю. Готова поспорить, что на кого-то очень высокопоставленного. Кто-то вроде Верховного Наблюдателя или… – Сердце пропустило удар. – Инспектора.

– Бинго. – Регулус улыбнулся, но улыбка была насквозь фальшивой.

– Но почему?

Мне не приходило в голову ни одной разумной причины, чтобы Нико стал работать на человека, которого ненавидит. Скорее всего, у Гавриэля есть средство на него надавить, иначе как еще он мог заставить Нико совершать такие преступления.

– Он вытащил Нико вместе с кузеном из тюрьмы, подписав взамен делать грязную работу, которую он подкинет. При подобных обстоятельствах я бы очень старался не попасть обратно в Хайтауэр. – Он перевел взгляд темных глаз на окно.

Именно инспектор заказал покушение на