Шепчущие во тьме - Эшли Элизабет

Она кивает, когда новые слёзы наполняют её глаза.

— С годами расходы накапливались. Между моей учёбой и его медицинскими счетами я не могла угнаться. Я начала работать в «Тёмных желаниях», потому что там платили лучше, чем где-либо ещё в этом районе. И за несколько недель до Рождества, когда я уходила со смены, меня нашёл Казимир. Я… я каким-то образом надеялась, что они никогда не узнают, что я связана с ними, но они узнали. Поэтому он пришёл один и загнал меня в угол в переулке. Думаю, они узнали о завещании и решили сами проследить, чтобы получить землю. Честно говоря, я думала, что он убьёт меня той ночью. Но вместо этого он оставил мне предупреждение. Выйти замуж и передать землю, за что они заплатят, обеспечив мне возможность оплачивать все медицинские расходы отца, или они убьют моего отца. Конечно, я согласилась. Я имею в виду, у меня не было выбора. Я даже немного надеялась, что они сдержат своё слово и заплатят, но это было наивно с моей стороны. — Она вздыхает. — А затем появился ты. Мне было ужасно стыдно за то, что я лгала тебе, не сказав настоящую причину, по которой мне нужно было выйти замуж, но я… я должна была сделать всё возможное, чтобы обеспечить безопасность отца, и мне жаль, — выдыхает она.

«Я знаю, и тебе не нужно извиняться». Я убираю её волосы за ухо, провожу большим пальцем по её щеке, наклоняюсь в сторону и прижимаюсь губами к её лбу.

— Всё было готово. Я была на пути к получению этой земли, но когда ты сказал мне, что они пытались сделать и что они ищут способ получить порт на Аляске, я поняла, почему они так отчаянно этого хотели, и я не смогла этого сделать. Я сказала Казимиру об этом, но думала, что у меня будет время забрать отца и привезти в твой дом, где я всё тебе объясню, но я недооценила их и опоздала.

Я смотрю в потолок, переваривая каждую часть информации, которую она только что дала мне.

Я не могу дождаться, чтобы добраться до Казимира. До всех этих грёбаных Васильевых.

— Я почти уверена, что это всё. — Она всхлипывает. — Я хочу, чтобы ты знал, как мне жаль из-за всего этого, Мауро. Шантаж или нет, я никогда не хотела, чтобы ты и твои братья были в это вовлечены. Я никогда не хотела… — Её взгляд скользит к бинту на моём боку. — Я никогда не хотела, чтобы ты пострадал… из-за меня. — Она закусывает нижнюю губу, глядя на меня. — Если… если ты передумал оставаться в браке со мной, я пойму, — тихо говорит она.

Она думает, что я хочу закончить этот брак?

Но это невозможно.

Не тогда, когда она — свет в моей тьме, и я никогда не познаю истинного счастья без неё рядом.

Она — воздух, который питает мои лёгкие.

Каждое сердцебиение, которое отдаётся в моей груди.

— Моя… жена, — выдавливаю я с силой, мои слова кружат вокруг нас. Я наклоняюсь вперёд, целуя её так, будто это всё, что нужно мне, чтобы остаться в живых. Держа её в своих руках так, будто она — единственное, что удерживает меня на этой кровати.

Я люблю эту женщину больше, чем моё сердце когда-либо знало, что способно, но каким-то образом оно способно.

Оно бьётся ради неё.

Оно продолжает биться ради неё.

Оно любит её.

Я отстраняюсь ровно настолько, чтобы прошептать: — Я… люблю. — Я делаю паузу, давая своему горлу секунду передышки, прежде чем сказать: — Тебя.

Её губы изгибаются, красивая улыбка расцветает. — Я люблю тебя, — говорит она, прежде чем прижаться губами к моим.

— Займите комнату. — Глубокий голос Вина доносится из дверного проёма, заставляя нас обоих посмотреть и увидеть, как вся моя чёртова семья входит в комнату.

Алина пытается отстраниться, но я обхватываю рукой её талию, удерживая прижатой ко мне. Никогда не отпуская.

— О, Мауро! — Моя мать пробивается сквозь всех, рыдая. — Я так за тебя волновалась! — Она стоит рядом со мной, вцепившись в мою руку мёртвой хваткой.

— Ты нас всех здорово напугал, — говорит мне Лео, проводя пальцами по макушке.

Скарлетт стоит рядом с ним, вытирая глаза.

— Вы оба.

Алина смахивает слёзы морганием. — Я в порядке. — Она смотрит на меня. — Мы в порядке.

Мадлен встаёт рядом с Алиной, беря её за руку. — Ты меня до усрачки напугала.

— Я знаю, и мне жаль, — тихо говорит она, её голос срывается в конце. — Я не хотела…

Мадлен обхватывает её за руку. — Просто заткнись и позволь мне неловко тебя обнять.

Алина смеётся, похлопывая Мадлен по голове.

— Можно нам на минутку? — спрашивает Вин, его глаза на мне. Без колебаний все прощаются и говорят, что скоро вернутся проведать меня, прежде чем уйти.

Вин подходит к краю моей кровати, его пальцы сжимают перила.

— Мне нужно дать вам двоим минутку. — Алина целует меня в щёку. Я не останавливаю её, когда она грациозно спускает своё тело с кровати.

— Подожди, — начинает Вин. — Прежде чем ты уйдёшь, я хочу кое-что тебе сказать.

Она приближается к кровати, обхватывая руками свой живот. — Вин, мне правда жаль…

— Нет. — Он качает головой. — Мне жаль. С самого начала я думал, что этот брак — фальшивка, но по неправильным причинам. Я сомневался в тебе, когда ты всегда была одной из нас, Алина. — Он проводит пальцами по волосам. — Судя по тем немногим кусочкам, которые мне представили, я знаю, что у тебя не было выбора. И мне только жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Её широко раскрытые глаза моргают несколько раз. — Я, эмм. — Она прочищает горло, быстро взглянув на меня, а затем снова на Вина. — Спасибо.

Он засовывает руки в карманы. — Этот порт по праву твой. Но если тебе понадобится помощь с управлением, ты знаешь, к кому обращаться.

Её руки опускаются по бокам. — Вообще-то, думаю, я воспользуюсь твоим предложением. Я ничего не смыслю в управлении, и я знаю, что ты справишься хорошо. — Она смотрит на меня и протягивает свою