Между строк - Ирина Фуллер

— Надо было тебе все валить в одну кучу… — ворчал Илья. — Только дело пошло как надо, ты чуть все не испортила.

— Какой у нас теперь план? — теперь уже тоже хмуро спросила Констанция.

Испортили ей настроение своим бубнежом!

— Отправлю тебя на какой-нибудь разрыв, чтобы не мешалась.

— Обсудим это с Анатолием Вадимовичем? — предложила она. — Он вообще-то дал разрешение на мое участие.

— Я запросил его! — напомнил Илья. — О чем пожалел, не прошло и минуты!

Прежде, чем она успела сказать ему что-то очень грубое, за нее вступился Артур:

— Илия, я думаю, эти ссоры нам ни к чему. Констанция раскрыла Нелидова, Лену и Валеру, let’s give her that.

Илья открыл дверь, что вела в холл и жестом предложил продолжить путь, мрачно сообщив:

— Мы идем в Основной фонд, дальнейшие действия будем обсуждать с командой.

* * *

(* let’s give her that — (англ.) отдадим ей должное)

В холле с ними поздоровались проходящие мимо коллеги, в ответ на это Констанция, Илья и Артур синхронно кивнули, будто готовились выступать на военном параде.

— Может быть, возьмем в подмогу Аврелия и Милу, — предложила Констанция, пока они проходили мимо двери, ведущей в ее отдел. — Кстати, вы слышали, что сказал Нелидов про стажера и охотницу?

— Ничего не хочу знать, — проворчал Илья. — Твои отношения с Аврелием меня не волнуют.

Констанция потеряла дар речи, поэтому ответил Артур:

— Я думаю, он имел в виду другую охотницу.

— Естественно, — фыркнула Констанция, возмущенная тем, что Илья мог даже предположить, будто речь шла о ней. — Очевидно, он имел в виду Милу. Уму непостижимо…

Констанцию с Аврелием связывали исключительно профессиональные… ну, хорошо, исключительно дружеские отношения!

— Кажется, она хотела этого, — заметил Кинг.

— Да, но она не рассказала мне! — отозвалась Констанция все еще слегка удивленно.

Илья бросил на нее взгляд, почти лишенный любопытства, но все же спросил:

— А что, вы рассказываете друг другу обо всех своих мужчинах?

— Ну… — чуть растерялась Констанция. — Я не знаю… Мы знакомы только с августа.

Она почувствовала, что отчего-то краснеет под двумя заинтересованными взглядами. И как они вообще пришли к этой теме?

— Уже май на носу, — заметил Илья, добавляя глубины ее дискомфорту. — Конс, ты слишком много работаешь.

— Так, сейчас все подумали о чем-то другом, — велела она.

А подумать было о чем, ведь Констанции предстояло увидеть Основной Фонд своими глазами! Она старалась сохранять равнодушное лицо, но подавить ликование и предвкушение не получалось — да и не хотелось, не часто в ее душе поселялись столь светлые и радостные эмоции.

Через большие железные двери они проплыли к проходной. В крохотной комнатке жужжала багажная лента со сканером, как в аэропорту. Следовало поставить на нее сумочку и пройти через ворота, которые были снабжены какими-то антеннами, проводами и колбами с темной, похожей на чернила жидкостью. Охранник, запросив имя Констанции, проверил что-то на компьютере и сурово кивнул.

Книжники оказались в длинном белом коридоре с бесконечным синим ковром и множеством лакированных дверей. Паркет здесь так же скрипел, как и во всех остальных помещениях Библиотеки. Лампы так же едва заметно мерцали, вентиляция — тихо жужжала.

С виду и не скажешь, что это был секретный отдел секретной службы.

Но вот одна из дверей открылась, из помещения вышел сотрудник, и Констанция жадно впилась взглядом в интерьер за его спиной. Длинные ряды столов были сплошь заставлены стопками книг: одни — в одинаковом сером оформлении, другие — без обложек, третьи и вовсе в виде стопок бумаги под прессом. На ближайшем к выходу рабочем месте мужчина в белом халате промазывал клеем пока обнаженные корешки прошитых белой нитью книжных блоков.

Констанция, Артур и Илья прошли дальше. Коридор оставался тих и пуст, пока они не дошли до самого его конца, где уткнулись в дверцы лифта. Констанция открыла рот, чтобы попросить сопроводить ее к лестнице, но в этот момент дверь одного из ближайших кабинетов открылась, оттуда вышла женщина в строгом костюме.

— Ах, Илья Петрович! — воскликнула она, поправляя крупные очки. — Ну как же удачно!

Констанция с любопытством заглянула в помещение за спиной дамы: на верхней части стены располагалась гигантских размеров карта, похожая на ту, что можно было увидеть на стенах Абонемента, а нижняя часть была обшита деревянными листами со множеством отверстий. Многие из них были соединены проводами, точно это был старинный телефонный коммутатор. Вдоль коммутатора ходили девушки, которые время от времени доставали провода из одних отверстий и вставляли в другие.

— Анастасия Павловна, я занят, это срочно? — ответил Илья сотруднице.

Женщина решительно шагнула в коридор, дверь за ее спиной захлопнулась, лишая Констанцию интересного зрелища.

— Нет, что вы, совершенно несрочно, — отозвалась Анастасия Павловна, и в голосе явно слышалась претензия. — Было четыре дня назад. Нам поступило поручение, на которое дали четыре дня, а выполнить мы его не можем, о чем я написала уже пять служебок. И если сегодня же нам, наконец, не выдадут нужные дела из архива, выполнено и не будет. Мы не виноваты, а ругаться будут на нас, мол, картографический отдел «как всегда». Только мы как раз всегда…

Беседа затянулась. Констанции быстро наскучила речь Анастасии Павловны: та не выдала ровным счетом никаких секретов, все ее жалобы были до ужаса банальными. Как в любом отделе, и не секретном тоже!

С металлическим лязганьем открылись двери лифта.

Илья недовольно вздохнул и махнул Артуру с Констанцией:

— Идите, я догоню.

Илья, конечно же, не помнил, как она относилась к лифтам. Констанция старалась не распространяться об этой своей слабости и не привлекать к ней внимания.

— Пойдемте, — шепнул Артур и указал на неприметную дверь сбоку.

Он помнил. В чем, разумеется, не было ничего удивительного: ему приходилось сталкиваться с непримиримым отказом Констанции от лифтов множество раз во время ее стажировки.

Когда они вышли на другом этаже, к Констанции не сразу пришло понимание, что она уже бывала в этом коридоре. Но вот Кинг приветливо распахнул третью по счету дверь, и по ту сторону обнаружился его офис.

— Я думала, мы собираемся встретиться с командой.

Артур кивнул, мягко, но настойчиво усаживая ее на стул для