Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Куда мы идем? – поинтересовалась Цао спустя время.

– Мне нужно встретиться с генералом Юнь, чтобы он перенес меня в Верхний Мир.

– Твоей ци так мало? – удивился дух.

– Да, – не стал скрывать Мин Хань. – Я мелкий бог, которого не все знают. То, что есть люди, которые в меня верят, больше похоже на чудо, чем на обыденность.

– Но почему ты не хочешь стать одним из главных богов?

– Мне это не нужно. Я стремился к бессмертию не ради славы, а чтобы узнать как можно больше о трех Мирах. Даже если у меня не останется храмов, а люди забудут обо мне навсегда, я, скорее всего, не замечу этого.

– Какой странный небожитель… – Листья белоснежного цветка затрепетали. – Ты ведь человек, разве людям не нужна слава?

– К чему она мне? Чем больше у тебя последователей, тем больше проблем. Я довольствуюсь тем, что у меня есть, и не стремлюсь к большему.

– Но как же желания? Неужели ты никогда не желал стать великим и могущественным? Не желал, чтобы люди трепетали от одного твоего имени? Даже когда еще не вознесся?

– Это было давно, и я не помню.

– Ложь. Ты просто не хочешь говорить, – засмеялась Цао.

Мин Хань промолчал и больше не отвечал на вопросы духа. Она пробуждала неприятные воспоминания, о которых он не хотел говорить и которые предпочел бы забыть навсегда.

К вечеру они добрались до заброшенного постоялого двора, хозяева которого покинули его не так давно. Мин Хань занял одну из комнат. Он не любил грязь и пыль, но, раз генерал Юнь велел ожидать его здесь, ничего поделать не мог.

– Не знала, что братец Мин знаком с легендарным генералом Юнь, – сев за стол в образе девушки, произнесла Цао. Ее облик белой девы казался слишком чистым по сравнению с серыми стенами и пыльной мебелью.

– Для меня честь знать кого-то вроде генерала Юнь.

– Потому что он считается единственным богом из рода Юнь?

– Да, – не стал спорить Мин Хань. – Его знания безграничны, но он предпочитает не говорить о них.

– Слышала от других духов, что когда-то род Юнь отвернулся от него, и сама Ма Лян позвала генерала на Небеса.

– Ты хорошо осведомлена о небожителях.

– Всего лишь услышала то, что говорят другие. Это сложно назвать знаниями.

– Может, ты слышала про падение Ян Лю?

– Главы клана Черной Крови? – удивленно моргнула Цао. – Знаю, что он когда-то был небожителем, но его низвергли несколько сотен лет назад. Зачем братец Мин спрашивает?

– Просто слышал, что они с генералом Юнь были близкими друзьями.

– А братец Мин весьма многое знает, так зачем же спрашивает? – хитро улыбнулась Цао.

– Я все же не бог всеведенья и не обязан знать все, – холодно ответил Мин Хань. – Я признаю, что есть много вещей, о которых мне еще не известно.

– Надо же, ты не боишься в этом признаться. Любой другой небожитель на твоем месте поступил бы иначе.

– Есть много благородных небожителей. Тот же генерал Юнь… Разве он не достоин зваться честным богом? – невозмутимо произнес Мин Хань.

– Только Юнь окрестили его предателем собственного рода, – заметила Цао.

Мин Хань промолчал, и дух довольно улыбнулась. Все же она права: среди немногочисленных выживших из рода Юнь генерал Юнь Ин был сродни предателю, который отвернулся от них и не помог защититься.

– Зачем братцу Мину понадобилась та карта? – вдруг спросила Цао.

– Не мне.

Дух с интересом взглянула на него, но небожитель хранил молчание, напоминая нефритовую статую, которой нет дела до того, что происходит вокруг.

– А что насчет того мудреца, который свел Сяцун с ума? Кто он?

– Не знаю, – качнул головой Мин Хань. – Может, темный дух; может, человек со злыми мыслями. Пока остается только ждать, появится ли он еще раз. Только тогда станет понятно, было ли все случившееся случайностью.

С наступлением ночи поднялся ветер и зашелестели деревья. Мин Хань почувствовал запах грозы, резко поднялся из-за стола и взглянул на окно. В паре десятков чжанов виднелась фигура, которая не спеша шла по заросшей дороге, приближаясь к заброшенному двору. Мин Ханю не пришлось вглядываться, чтобы тут же понять, что явился генерал Юнь.

– Пришел, – разрушила тишину Цао, с прищуром смотря в окно. – Быстро же он.

– Подожди здесь, – велел небожитель.

Покинув комнату, он вышел во двор и смотрел, как фигура генерала Юнь становится с каждой секундой все ближе и ближе, а вместе с ней воздух сгущается и тяжелеет. Сюда стекались черные тучи, скрывая сияющие ветви Цышань, а вдали уже гремел гром, от которого дрожала земля.

Генерал Юнь был высок, его белоснежные волосы оказались забраны в высокий хвост и украшены черной длинной лентой, а из-под светлых ресниц виднелись голубые глаза. Свободные одежды скрывал кожаный доспех, руки плотно обхватывали наручи, а за спиной висел гуань дао[128] с бубенчиком. Стоило генералу сделать шаг, как в воздухе раздавался едва уловимый звон.

Юнь Ин был одним из старейших богов Верхнего Мира, а также первым богом войны, которому посвящено больше всего храмов, не считая Цзюньфэн. Многие семьи, практикующие военное искусство, поклонялись Юнь Ину, даже Мин Ли, когда еще не являлся богом, в первую очередь смотрел именно на генерала.

– Генерал Юнь, небожитель Мин Хань приветствует вас, – поклонился Мин Хань. – Благодарю, что отозвались на мою просьбу.

– Ты один? – вместо приветствия спросил генерал.

– Со мной дух снежного цветка. Я выкупил ее у работорговцев духами и собирался отпустить.

Юнь Ин не ответил, переведя взгляд с Мин Ханя на то, что стояло за его спиной. Усмехнувшись, он уже громче произнес:

– Мы встретились спустя столько лет, а ты прячешь свое лицо. Весьма грубо с твоей стороны, Хуанъянь.

За спиной Мин Ханя послышался смех – тихий, словно переливы колокольчика, а последовавший за ним голос раздался совсем рядом:

– Доблестный генерал Юнь Ин, судьба вновь свела нас. Надеюсь, вы простили меня за прошлый раз, когда мои мотыльки чуть не зарезали вас?

– Если я буду помнить все обиды, то моя кровь почернеет, – заметил он. – Могу ли я узнать у демоницы Хуанъянь, что она забыла рядом с мелким богом живописи и цветов?

Раздался тихий перезвон, и плечи Мин Ханя сжали длинные тонкие пальцы с алыми коготками, украшенными длинными хучжи. Нос защекотал легкий аромат цветов, и рядом с ухом раздался голос, от которого все внутри стянуло в узел. Краем глаза Мин Хань