Крыло богини и мягкое перышко для нее - Тата Шах

охотником, легко обращался с луком и ножом. Постучала в торопях в двери дома Карипа. Видимо разбудила его, но он быстро отреагировал и выбежал в двор в распахнутом тулупе.

Показала ему на паренька. Тот молчаливо поднял его на руки и отнес в дом. Я за ними, принялась растапливать печь и кипятить воду. Напоить его чаем с травами, чтобы не заболел. У парня зуб на зуб не попадал, поэтому терпеливо дождались, когда он отогреется. Карип тихо попросил.

— Рассказывай!

Я понимала, что он волнуется больше за брата, но и остальные стали близки. Когда Велька начал рассказ у нас на голове волосы встали дыбом.

— Мы подстрели кабана. Решили возвращаться, но на одном из склонов заметили людей. Подошли к ним, чтобы представиться охотниками из поселения и выяснить кто такие. Не сразу поняли, что они не двигаются. Но и снежными статуями они не выглядели. Лирк пошел к ним, мы остались прикрывать. А там ловушка. Старик с черной бородой выскочил из сугроба и начал что-то говорить. По мере его слов Лирк начал замедляться. Потом пошли Алагай, Кирн и Саф, чтобы разобраться с ним. Меня оставили, велели если что бежать за подмогой. Они напали на него со спины, пока Алагай отвлекал, но неожиданно вокруг них вверх взметнулись сети. Через пять минут и они замерли статуями. Я не сразу ушел. Проследил за стариком. Он ходил вокруг людей, посыпая снег чем-то черным. Но зола наоборот защищает от зла. Потом послышался гул и все провалились под землю. Тут я и побежал назад.

— Кто те люди?

— Воины князя. Уж больно приметная на них кольчуга под тулупами.

Совещание длилось час. Велька повторил рассказ всем остальным. Проработали план освобождения наших. Мы не понимали с кем имеем делом. Сальмогор предположил, что с темным колдуном. От этого и плясали.

Я не прощалась с детьми, предпочитая вернуться обратно. Неожиданно получила от них наставление.

— Твоя кровь откроет ловушки прошлого. Колдуна можно сжечь.

А они точно дети? Друид не удивился словам детей, заявив, что они озвучили прописные истины, напомнив мне кто я. Лишь Тимоха жалобно заскулил провожая, будто сожалел, что еще мал.

Мы выдвинулись большим отрядом, везли за собой несколько саней, чтобы можно было транспортировать раненных. Врединка улетела вперед. На всякий случай мы просили прислать нам парочку ящеров. Вдруг колдун окажется с сюрпризами. Заманил же он как-то опытных воинов князевой дружины.

Пробирались больше трех часов, переваривая искажение Вельки в расстоянии. Понятно, что его никто не пустил с нами, обмороженные конечности требовали лечения. Но с нами отправился Афанасий, молодой охотник уже исходил эту местность и сходу определил место, куда нам нужно. Именно благодаря ему мы двигались довольно быстро обходя глубокие ущелья и расщелины. Врединка с ящерами присоединились к нам спустя еще час. Увидев сомнения на моем лице, предложила слетать на разведку. Только и успела крикнуть вдогонку юркнувшей ящерке.

— Будь осторожной.

Как поняла, ящеры ту гору к которой мы шли облетали стороной. Для них то место не пахло привлекательно. Видимо колдун использовал запретные артефакты, отгоняющие нечисть. Сомневаюсь, что мир породил темного. Скорее всего он напитался тьмой, принося жертвы своим богам.

Мы стояли на склоне, прячась за огромными валунами.

— Это точно то место?

— И Врединка подтвердила.

— Тогда где Алагай, воины, наши охотники?

— Под снегом?

Решила поставить точку в бессмысленны рассуждениях.

— Не выманим его, не узнаем.

Народ рассредоточивался профессионально по склону, к предполагаемому логову колдуна шли Карн и Сит, воины из отряда Карния, ушедшие тогда с нами. Я прикрыла их защитой, чтобы отразить первый удар. Магия привлечет колдуна. Меня саму отговорили исполнять роль приманки. Моя магия понадобиться позже.

Как по писанному, мужчины не скрывались, весело балагуря. Дай воину немного свободы и узнаешь о нем многое. Например, что они весельчаки. И нет, колдун не выбежал к ним навстречу. Когда воины шагнули на приметный бугорок, сработала ловушка. Мы с Сальмогором откинули сеть, развеивая чужое заклинание. Наши встряхнулись и продолжили путь. Тут бы колдуну и выпрыгнуть, но они уже прошли до конца склона, а рядом с ними тишины.

Тут над ними мелькнула тень. Ящеры летели над ними, прикрывая с воздуха. Тень метнулась вниз и мы услышали громкий окрик, вполне уверенный для того, кого поймал дикий зверь.

— Отпусти, тварь. Нам делить нечего! Или не придется выпить тебя.

Угроза на ящера не подействовала, зато мы поторопились к ним. Через Врединку передала, чтобы ящер кидал добычу. Мы приготовились принять колдуна в свою сеть, вполне материальную, а не магическую. Стоит ее затянуть и он лишиться поступления кислорода. В таком положении много не наколдуешь.

Не успели. Второй ящер дыхнул на колдуна огнем. Выполнили наказ сына, сожгли колдуна. Его было не жалко, но где теперь искать наших?

Врединка виновато объясняла.

«- Он готовился активировать что-то ужасное. Мы бы все стали льдом».

Расспросила откуда они чувствовали угрозу. Осторожно подходили к ровному снежному насту. Сальмогор сканировал, Карип прикрывал спину. Я вглядывалась в окружающий снег, пытаясь сканировать пространство.

— Здесь, — чуть не врезалась в спину друида, — помнишь слова деток своих. Накапай артефакту крови.

Ане будет ли хуже? Не проверим, не узнаем. Мысленно попрощалась со всеми и разрезала ладонь, красная капля вызвала вибрации под снегом. Следующая заставила его отбрасывая снег, выползти наружу. Мы увидели плоский диск с рунами ракуарье. Боевой артефакт, не иначе.

— Подчини его, — как? Друид понял мои сомнения, напомнил, — прикажи деактивироваться.

Сказать проще чем сделать. Лихорадочно вспоминала слова заклинания, которые вели к деактивации артефактов. Неожиданно слова сами запросились наружу, будто их кто-то призвал из моего сознания.

— Дремит. Сиртам!

Ага, действует, диск мигнул раз другой и замер бездвижно. Но через миг вновь замигал, начав вращаться. Мы все увидели, как по кругу вылезает ледяная стена. Что за черт!

— Отдай еще крови и повтори заклинание!

Послушалась, а куда деваться. Слова произнесены, алые струйки почти закрыли диск собой. Не сразу поняла, что гул прекратился.

Через миг гул возобновился. Проследила за взглядами остальных. На нас с вершины несся снежный ком.

Не хотелось бы так бесталанно закончить жизнь.

— Что делать?

Друид же знает. Сальмогор усмехнулся, выходя навстречу лавине.

— Со снежной стихией я еще не дружил. Все бывает в первый раз. А вы вот что. Уходите вправо. Попробую направить лавину в сторону.

Не сильно далеко ушли, когда увидели, что лавина