Феечка - С. И. Вендел

— Допустим, — возразила Аста, — но это не гарантирует успех. Даже переправа через воду к западу от Острия копья займет минимум два дня пути. Можно атаковать с моря, но говорят, Фаллориан стоит на высокой скале. Скрытность будет потеряна, стоит вам ступить на землю Фэйрилэнда.

— Значит, мы выманим ее, — подала голос Равенна. Она встретила стальной взгляд Эйдис. — Она уже присылала разведчиков узнать о беглой преступнице. Скажите ей, что она у вас. Используйте меня как приманку.

Глаза Эйдис блеснули.

— Как равный монарх, Валлек имеет право потребовать переговоров, — произнесла она, не обращая внимания на недовольный рык Валлека. — Мы скажем, что дело настолько важное, что король прибыл лично, но передаст весть только самой королеве.

— И она поведется? — засомневалась Хильда.

— Несколько веков назад — вряд ли, — ответила Равенна, — но она стала еще более злобной и параноидальной. Если она решит, что Валлек собирается меня выдать, есть большой шанс, что она придет сама.

Эйдис хищно улыбнулась:

— В устье залива Дифан есть коса. Там, где был подписан Договор Острия копья. Заманим ее туда, пообещав нейтральную территорию.

— Никаких армий, никакой войны, — добавила Равенна. — Только засада.

— Это может сработать, — пробурчал Валлек, — если она заглотнет наживку. Но… — он поднял их сцепленные руки к своему сердцу, — мне это не нравится. Слишком большой риск для тебя.

— Это должна быть я, — мягко напомнила она. Равенна наклонилась и поцеловала его в грудь, прямо в то место, где остался свежий шрам от ее первого укуса. — А ты будешь рядом, чтобы я не натворила глупостей.

Он хмыкнул, прижимая ее к своему боку.

— Я бы предпочел, чтобы ты сидела здесь в безопасности, пока я принесу тебе ее голову.

— Знаю. Но Аста права, не ты должен ее убить.

— Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить тебя, — прорычал он.

Равенна не отводила взгляда, понимая, что в это утро они к согласию не придут. Пока этого было достаточно. Еще есть время для планов, заговоров и для того, чтобы убедить его.

Никогда еще шанс исполнить клятву мести не казался таким близким; кровь кипела от новой надежды. И она не позволит никому отнять этот шанс — даже своему азаи.

— Среди фэйри многие ненавидят Амаранту. Когда ее не станет, в Фэйрилэнде наконец наступит мир, — сказала она. — Мы можем послать весть другу моего отца, Аллариону. Он спас меня после гибели родителей. Я знаю, что он ушел на север, в Эйрию, искать убежища.

Валлек кивнул:

— Можно отправить гонцов. У Кеннума налаживаются связи с одним из их городов.

— Дундуран, — подсказала Эйдис.

— Да, точно. Он поможет наладить контакт.

Эйдис хлопнула в ладоши, выглядя подозрительно радостной при мысли об убийстве Королевы Фэйри.

— Что ж, подготовим ловушку и заманим ее туда.

Если Эйдис что и любила, так это хороший заговор.

Хильда лишь тяжело вздохнула.

31

Несмотря на все воодушевление при планировании, когда механизм пришел в движение, оставалось только ждать. Гонцы отправились в Фаллориан и Кальдебрак, и Равенне приходилось бить себя по рукам, чтобы не высматривать их в каждом окне всякий раз, когда она проходила мимо.

Спустя две недели вернулись вестники из Кальдебрака. Кеннум подтвердил, что отправит людей на север на поиски Аллариона, чтобы передать ему письмо Равенны. Она запечатала послание лично, написав его на древнем наречии фэйри, которое с трудом разобрал бы и ученый, но облегчение было слабым. Кальдебрак был последней точкой маршрута, где можно было получить хоть какие-то известия. Они не узнают, когда письмо достигнет Дундурана, и уж тем более — сколько времени уйдет на поиски адресата.

Недели сливались в одну бесконечную череду, и чтобы не сойти с ума от ожидания, Равенна решила искать другие способы подготовки.

Валлек плотно работал со своими берсерками. Вместе с Маттиасом он проверял каждого бойца, чтобы выкорчевать любые зачатки предательства. К счастью, больше крыс не нашлось, и отряд начал постепенно восстанавливаться через тренировки, изживая позор, нанесенный изменой собрата.

Раз тренировался он, значит, будет и она.

Равенна прекрасно знала, что он думает о ее участии в засаде на Амаранту. Они так и не пришли к согласию в том, как именно будет выглядеть атака. Поэтому вместо мужа она отправилась к Асте, поймав ту утром во дворе у казарм гарнизона.

— Потренируешься со мной? Научи меня драться как орк.

Орчанка запрокинула голову и расхохоталась от души.

— А ты смелая, триста. Рада, что ты мне не враг.

— Хуже. Я — родня. — Она впервые позволила себе так пошутить, и внутри всё екнуло от нервного напряжения, пока слова повисли в воздухе.

Аста хмыкнула.

— Это уж точно. — Она поставила кубок, поднялась и оскалилась в улыбке. — Ну хорошо, давай посмотрим, на что ты способна.

Равенна последовала за ней через двор к задней тренировочной площадке за казармами. К счастью, там было почти пусто: большинство стражников уже закончили занятия и ушли завтракать.

Пока Аста рылась в бочке с деревянными мечами, Равенна спросила:

— Ты делаешь это, чтобы помочь мне или чтобы позлить Валлека?

— А почему нельзя и то, и другое? — хихикнула орчанка. — К тому же все мы знаем — и Валлек в том числе, — что именно ты должна нанести решающий удар. Пусть это останется между фэйри. — Она подмигнула Равенне через плечо. — Итак, с чем ты уже умеешь обращаться?

После недолгих поисков Аста выудила тренировочный меч, подходящий Равенне по весу. Обычно такие использовали юные новобранцы; он был вдвое меньше стандартных орочьих клинков. Вдобавок она достала деревянный дирк — для орка это был обычный нож, но для Равенны он стал длинным кинжалом размером почти в половину меча.

Аста заинтересованно вскинула брови.

— Двуручный стиль? Любопытно. — Взяв себе обычный учебный меч, она вышла на середину площадки. — Ну, показывай, что умеешь…

Меч Равенны с треском врезался в клинок Асты, который та успела вскинуть в последний миг. Орчанка крякнула, отскакивая назад, и Равенна бросилась следом, пользуясь преимуществом внезапности.

Отец долгие годы обучал ее искусству боя мечом и кинжалом. Это был древний стиль, который простые воины фэйри предпочитали изящному фехтованию знати. Он требовал предельной концентрации и отваги — дирки были созданы для того, чтобы сближаться вплотную и наносить колющие удары.

Аста гоготнула, прежде чем твердо встать на ноги. Мгновение — и она уже уверенно отражала натиск Равенны. Орчанка использовала свое превосходство в силе, заставляя Равенну отступать короткими прыжками.

Перегруппировавшись, Равенна приготовилась к атаке.

Они кружили по площадке, поднимая пыль. Аста была сильнее и опытнее,