Финишная черта - Мари Милас

Я достаю телефон и пару минут раздумываю над следующим шагом. До спектакля еще пару минут, но уже был второй звонок.

К черту.

Я: Выйди в коридор.

Аннабель: Что случилось?

Я: Отличный вопрос.

Аннабель выходит из дверей соседней ложи. Мы быстро подходим друг к другу, и я веду нас в небольшой закуток рядом с уборными.

– Что с Авророй? – с ходу начинаю я.

– Понятия не имею. Я спросила у нее, но она сказала, что все в порядке, просто неважно себя чувствует.

Я стискиваю челюсти.

– Она отлично себя чувствовала, когда целовала меня в гримерке.

Аннабель хитро улыбается, а затем берет себя в руки.

– Может, ты что-то сказал и обидел ее?

– Нет.

Она угрожающе прищуривается.

– Точно? Ты можешь быть еще тем токсиком.

– Не зли меня, Аннабель.

Она подавляет улыбку и бормочет:

– Сейчас бы Леви дал тебе подзатыльник за такой тон, но я люблю тебя так, что просто скажу: расслабься.

Если бы Аннабель только знала, какой ад сейчас происходит в моей голове, то не шутила бы.

– Я не могу, что-то не так.

Она видит мой обеспокоенный взгляд и тут же стирает все веселье с лица.

– Почему ты не спросишь ее сам?

Я приподнимаю бровь, как бы говоря: «Ты серьезно?».

– Во-первых, чтобы расколоть Аврору, мне понадобятся часы. Это как вскрывать сейф без кода. А во-вторых, если меня увидят с тобой, то это не вызовет вопросов.

Я задумываюсь и смотрю в стену, перебирая в голове все, что меня волнует.

– Кто этот мужчина, который разговаривал с твоим отцом? Откуда он вообще здесь?

Аннабель хмурится, сбитая с толку моим вопросом.

– Это папин друг. Они вместе работают. Ты дал слишком много пригласительных. Родители позвали его семью. Что-то не так? – тихо спрашивает она, словно ощущает себя виноватой.

– Все в порядке.

Я засовываю руки в карманы, расхаживая туда-сюда и пытаясь найти ответы в своих лакированных черных туфлях от Том Форд. Может, он подскажет мне?

– Вы с Ророй называете его Обеликсом?

Аннабель фыркает от смеха.

– Да, откуда ты знаешь?

– Не важно.

Шаг. Поворот. Снова шаг.

– Он и его семья вместе с вами в ложе?

У него жена и две дочери. С виду очень доброжелательные люди. У любого бы не вызывали абсолютно никаких вопросов. У любого… но только не у меня. Потому что я, черт возьми, знаю, что какой-то гребаный Обеликс пугает мою девушку.

– Да.

– Этот человек когда-нибудь был груб? – гулко вырывается из меня.

Аннабель хмурится.

– Что? Нет, конечно. Я даже не могу припомнить, чтобы мы много с ним контактировали. В основном он взаимодействует с папой. Что происходит, Лиам?

Я запускаю руку в волосы, ощущая, как внутри все сжимается. С чего бы начать? Как насчет того, что твоей сестры домогались, но я храню этот секрет и даже понятия не имею, кто этот ублюдок? А сейчас в мой больной мозг пытается соединить все детали, наводя на совершенно отвратительные мысли. Мысли, что взрослый мужчина пытался изнасиловать подростка. А точно ли подростка? Я уже не уверен во всем.

Я вспоминаю момент, когда Аврора рассказывала мне о случившемся. Вспоминаю каждую ее эмоцию и лихорадочно хочу найти хоть какую-то зацепку.

Она сидела напротив меня и избегала моего взгляда. Говорила, что это был парень из ее школы. Говорила, что это случилось в подростковом возрасте. Говорила все слишком аккуратно и вкрадчиво, будто читала заученный текст с листа. Я хотел поверить. Черт, как я хотел поверить. Но что-то в ее тоне, в ее глазах, в том, как дрожали ее руки, не складывалось.

Это была ложь. Я чувствовал и до сих пор чувствую ее нутром. Она не хотела, чтобы я знал правду. Она боялась, что это сломает меня? А как насчет нее? Она думает вообще о себе, когда хранит эту тайну столько лет?

И есть ли вообще тайна, или я схожу с ума?

– Что происходит, Лиам? – снова повторяет Аннабель.

Из меня глухо вырывается воздух.

– Я не знаю.

Действительно, черт возьми, не имею понятия. Но что-то просто стоит не на своих местах в моей голове.

– Она может бояться его? Он… прикасался к вам? – Я вспоминаю разговор в Италии. – Мы были в гримерке, все было прекрасно. Потом Аврора выходит в холл, видит этого человека и становится похожа на клубок нервов.

Аннабель пару раз моргает, шокированная моим вопросом. Она молчит, потирает переносицу, будто прокручивает в голове каждую встречу с этим мужчиной.

– Я не знаю, – хрипло произносит она. – Боже, я не знаю. Я бы заметила, верно? Грегори приходил к нам домой не так часто, но всегда был доброжелателен.

Грегори. Его зовут Грегори. Нужно ли искать подвох в имени?

Господи, Аврора, ты заставляешь меня сомневаться в каждой мысли.

– В основном мы видели его на работе у отца, когда… – Аннабель продолжает проговаривать вслух, кажется, все свои мысли.

«В детстве мы с Анной часто были в полицейском участке».

Шаг. Еще шаг. Поворот. Шаг. Все тело пылает.

Все внутри меня кричит, что этот мужчина – не случайность. Аврора замерла, как только его увидела. Я читал это в ее глазах. Тот же страх, который я видел тем вечером, когда она «рассказала» мне свою историю.

– Наедине.

– Что? – Аннабель озадаченно склоняет голову.

Я сжимаю ладонь в кулак.

– Вы оставались с ним наедине?

Аннабель нервно кусает щеку, пытаясь вспомнить. Ее глаза полны непонятной тревоги. Точно такой же тревоги, которая вибрирует под моей кожей.

Сколько ей было лет?

Сколько ей было лет?

Сколько ей было лет?

Звучит третий звонок.

Почему-то в этот момент я вспоминаю о благотворительном фонде куда Аврора направила мои деньги. «Молчи – мы услышим». Фонд по защите детей.

Это тоже может быть притянуто за уши, потому что по моим исследованиям у фонда множество направлений. Но название…

– Нужно идти. Будь рядом с Авророй.

– Всегда, – тихо отвечает она, а затем неуверенно идет к дверям своей ложи.

Аннабель резко останавливается и хватается за стену. На мгновение я думаю, что она просто оступилась на каблуках, но когда она поворачивается и переводит взгляд на меня, на ее лице читается паника и полнейшее потрясение.

– Не всегда, – шепчет она, и я читаю по ее губам.

Она чуть ли не бегом врывается в ложу, а затем на моем телефоне появляется сообщение.

Аннабель: Я не хочу в это верить, да и с трудом уже