Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

левее от обрывка, я заметила припорошенное снегом углубление, похожее на след. Жаль только подойти к нему не могла, чтобы рассмотреть поближе, но это точно след от ноги, а не ветки или звериной лапы. А лесу точно был кто-то посторонний!

Время истекало. Затянув потуже узел на ботинке, я схватила обрывок ткани и, сунув его в карман, поспешила догнать свой факультет. Однако не успела сделать трех шагов, как вдруг в меня прилетел букет белых роз. От удара в разные стороны разлетелись лепестки и поломались стебли, а я недоуменно замерла, глядя, как он падает мне под ноги.

— П-прости, — раздался извиняющийся голос неподалеку.

Я резко обернулась и увидела темноволосого парня с асимметричной стрижкой, который показался мне смутно знакомым. Увидев мое лицо, он вдруг побледнел, развернулся и поспешил слиться с остальными учениками из Поддержки. Я же нахмурилась, пытаясь припомнить, где же его видела, и продолжила бежать к своему факультету. Промчалась мимо Чарлин, которая одобрительно хмыкнула, и уже почти нагнала Дамиана с Сенжи, как вдруг воспоминание настигло меня, точно гром среди ясного неба.

«Жан! — чуть не воскликнула я, прокручивая в памяти картинки, где Несс с ним ругалась, а потом ночью рассказала о своем друге из приюта, который ее предал и жестоко с ней обошелся. — Его зовут Жан!»

На миг потеряв связь с реальностью, я резко втянула носом воздух, чувствуя злость за то, что после всего он посмел просто выкинуть букет, а не возложить его и не извиниться перед Несс! Но когда обернулась, чтобы вернуться и вновь его найти — столкнулась с идущим позади Дилом.

— Оп! — поймал он меня за плечи и улыбнулся, после чего поднял взор на Холлера. — Смотри, какая пташка прилетела в мои объятия. Завидно?

— Хм-м-м, — угрюмо прорычал Холлер, смерив нас равнодушным взглядом, и продолжил идти, а меня перекосило от неприязни.

Пребывая и так на грани бешенства, я попыталась уйти, но Дил не позволил. Крепче стиснув мои плечи, он склонился к моему уху и, обдав меня ароматом лаванды, ириса и гибискуса с легкими древесными и морозными нотками, произнес:

— Тебе не кажется, что прятаться за спиной некроманта опасно. Вдруг он в тебя влюбится, а ты разобьешь ему сердце? Другое дело я…

Не успел он договорить, как я рыкнула и, упершись руками ему в грудь, с силой толкнула. Тренировки с деканом сделали меня значительно сильнее, однако мне все равно показалось, будто Дил ничего не почувствовал и отступил намеренно. Однако виду я не подала и сквозь зубы произнесла:

— Оставь меня в покое.

— Не могу, — ответил он с легкой улыбкой. — Ты мне нравишься.

— А ты мне — нет! — рявкнула я и развернулась, чтобы вернуться к своим друзьям, но… снова в кого-то врезалась.

Да что ж такое-то! От злости даже в глазах побелело. Пребывая в скверном настроении, я стиснула кулаки, но тут услышала знакомый голос:

— Какие-то проблемы?

— Ник? — наконец-то прояснилось мое сознание, и я тут же расслабилась.

Держа руки в карманах, он ледяным взором впился в Дила, который продолжал улыбаться и тоже на него смотреть. Однако не успела сцена перерасти в еще более безобразную, как нас нагнала Чарлин:

— Опять шнурки развязались? На этот раз у всех троих?

Зеленые глаза профессора сверкнули предупреждением, а от скрытой угрозы в голосе — волосы шевельнулись на затылке. Однако парни словно не заметили Чарлин и продолжили играть в гляделки. Тогда я схватила Ника за руку и быстро произнесла:

— Все уже хорошо. Мы… Мы идем!

И потянула его за собой, оставив Дила одного оправдываться перед профессором. Однако не успели мы догнать плетущихся в хвосте четверокурсников, как Ник сменил инициативу. Крепко стиснув мою ладонь, отчего даже стало немного больно, он вдруг сам рванул вперед, расталкивая всех, кто попадался нам на пути.

— Ник! — возмутилась я, но он перебил:

— Потом поговорим.

Увидев его бледное и перекошенное от гнева лицо, я тут же прикусила язык. А как только Ник довел меня до Дамиана и Сенжи, он резко выпустил мою руку, отчего я улетела в руки удивленных ребят.

— Лав… Твою мать! — вдруг вспылил он, запустив пальцы в кудрявые волосы. — Ты…

Я сжалась от страха, ведь еще ни разу не видела его таким. Заметив это, Сенжи вдруг подался вперед. Амулеты опасно звякнули на его шее, а глаза начали краснеть, но Дамиан выставил перед ним руку, и тот нехотя остановился.

— Что случилось?

Вместо ответа на вопрос Дамиана Ник еще раз красноречиво на меня глянул, отчего на его лице быстро сменились эмоции гнева, замешательства и отрицания. Однако он смог взять себя в руки, вздохнул и мрачным тоном произнес:

— Не спускай с нее глаз.

Я собралась возразить, но Дамиан, видя его состояние, сказал первым:

— Хорошо. Я тебя понял.

Услышав его ответ, Ник кивнул и словно бы немного успокоился — морщинка между его бровей разгладилась, а взгляд перестал метать молнии. В последний раз на меня посмотрев, он быстро отступил в толпу учеников и скрылся, а Дамиан подхватил меня под руку и без объяснений потянул прочь. Сенжи последовал за нами.

— Лав… — окликнул он меня, когда мы быстро настигли и обогнали Силику с Аникой.

При виде того, как Дамиан держит меня под руку, Аника нахмурилась, но ничего не сказала, а я не выдержала и выдернула руку из его цепких пальцев.

— Я сама могу идти!

— Воу-воу, спокойнее, — примирительно поднял ладони Дамиан. — Сама так сама, только не убегай слишком далеко… Эй!

Не желая терпеть за спиной «сестер», я протолкнулась вперед. Даже Зана толкнула в бок, чтобы тот потеснился. После стычек с Холлером он перестал мне казаться грозным или опасным, поэтому я даже не обернулась на его немного хриплое «Хм-м-м», когда следом за мной прошмыгнули Дамиан и Сенжи. А когда я нагнала Мирай — почувствовала, как меня снова поймали за руку, вынуждая сбавить шаг.

— Я же просил не убегать, — угрюмо произнес Дамиан.

— А я не просила наниматься мне в няньки!

Я снова выдернула руку, а Дамиан устало вздохнул:

— Сколько же от тебя проблем…

Идущая впереди Мирай дернула головой, будто хотела обернуться, но воздержалась, а я крепче стиснула зубы. Внутри меня клокотала такая злоба и обида, что словами не описать. Нестерпимо хотелось врезать Жану за отношение к Несс. Поколотить Дила, чтобы он побоялся впредь ко мне подходить. Наорать на Ника за то, что был со мной груб — даже больно сделал! Послать Дамиана с его непонятной солидарностью с Ником. А потом рухнуть