Эти вечные кости - Мэгги Ферн

Она не помнит меня.

На миг становится больно — но тут я понимаю, что выгляжу совсем не так, как раньше. В ту ночь, когда она ушла, я была маленькой девочкой. Ребёнком. Она учила меня видеть «светлую сторону».

Я продолжала это делать.

— Я вас знаю? — спрашивает Молли.

Я смеюсь, смахивая слёзы с глаз:

— Нет.

— Вы проделали такой путь, господи. Вы, должно быть, измучены. — Она проскальзывает сквозь ленты, явно сильно раздражающие ее, в своём изумительном шёлковом платье с вышивкой. Она не обращает на него внимания, пока он рычит и суетится.

Действительно, укрощённый зверь.

Я сдерживаю смех при этой мысли.

Она протягивает мне руку — и на этот раз… кажется правильным принять её.

— Проходите внутрь.

Я киваю, следуя за ней, — и тут же мои глаза расширяются при виде внутреннего убранства замка. Не столько из-за декора, сколько из-за существ, населяющих его. Чрезмерно крупный Лис развалился у подножия лестницы. Он смотрит на меня с пугающей пристальностью, прежде чем лениво подняться на ноги. Ему явно не хочется двигаться, но он держится рядом с Молли. Другая женщина с необычной бледной, голубоватой кожей идёт по коридору — а вскоре я уже теряю счёт всем этим странным созданиям.

Моё сердце колотится, когда мы оказываемся в солярии, заполненном увядшими цветами на разных стадиях разложения. Как будто кто-то постоянно пытается их вырастить — полагаю, это дело рук угрюмого темноволосого мужчины.

Молли говорит первой, пока я разглядываю странные, едва заметные тёмные вены под её кожей:

— Большинство горожан не забираются так высоко.

Я киваю, прежде чем осушить стакан воды:

— Они кажутся довольно чопорными.

Она смеётся:

— Но вы — не такая.

— Когда-то была, но потом изменилась. Меня зовут Ремми.

На мгновение я замираю, гадая, узнает ли она меня, — но она лишь улыбается. Той же тёплой улыбкой, которую я помню по своим снам. Она ярче и счастливее, чем я когда-либо видела.

— Рада познакомиться, Ремми.

Что-то в этих словах исцеляет часть меня, о которой я даже не подозревала, что она всё ещё разбита, — сращивает кость, которая никогда не срасталась правильно, как говорила мама. Моя нижняя губа слегка дрожит.

— Вы можете остаться здесь, если нужно, — продолжает она. — Если, конечно, не возражаете против компании.

Я поглядываю на мужчину, застывшего у входа в комнату, хмуро глядящего в мою сторону, — но он кажется довольно сдержанным. Мои брови приподнимаются, когда к нему присоединяется другой… мужчина без рубашки, с необычным оранжевыми волосами, кончики которых окрашены в чёрный. Мужчина с лентами бросает на него взгляд — но едва-едва, словно по рефлексу.

— Не обращайте на них внимания, они просто слоняются тут.

Мои брови взлетают вверх, когда её щёки едва заметно розовеют — так незаметно, что можно пропустить, если не смотреть внимательно. Она опускает глаза — как всегда делала, глядя исподлобья сквозь ресницы.

Я киваю, опасаясь, что голос выдаст мои чувства, если я заговорю, пока она кладёт свои руки на мои.

— Правда, вы можете остаться, если не чувствуете в себе сил на обратный путь вниз.

Мой взгляд падает на лёгкий шрам на её пальце. У меня есть такой же, но я держу его под столом, спрятав на коленях. Я снова оглядываю комнату, понимая, что этот волшебный, прекрасный городок — идеальное место, чтобы сказать «прощай».

Список воспроизведения

Big God — Florence & the Machine

Who is She — I Monster

Arsonist’s Lullaby — Hozier

Which Witch — Florence & the Machine

I Can’t Go On Without You — KALEO

As it Was — Hozier

The Night We Met — Lord Huron

Engravings — Ethan Bortnick

Lovely — Billie Eilish & Khalid

Daylight — David Kushner

Game of Survival — Ruelle

Army Dreamers — Kate Bush

Can’t Catch Me Now — Olivia Rodrigo

Die with a Smile — Lady Gaga & Bruno Mar