(не) Равные - Мила Крейдун

— Как это произошло? — почти лениво спросила она.

— Я просто почувствовала Духа, когда проснулась со стаей под огромным деревом, — ответила королева гиен. — Я так и не поняла является ли оно его домом или это он и есть, но он тоже почувствовал меня, проснулся и вышел.

Цинния бросила на Ктару недоверчивый взгляд.

— Даёшь ли ты мне своё разрешение на посещение твоих земель?

— Даю, — не задумываясь ответила королева.

— До встречи, Ваше Величество, — чуть кивнула Верховная головой, на мгновенье склонив её и опустив взгляд.

— Всего доброго…

— Ваше Величество, — появился на терассе взволнованный Дар, привлекая к себе её внимание.

Когда Ктара вновь повернулась к проекции, Верховной уже там не было — она отключилась.

— Что случилось? — спросила королева самца.

— Вы долго не выходили, — ответил он. — Мы обеспокоились.

— Ясно.

* * *

Через три часа бесконечных нескончаемых и, по большей части, нудных дел прайма, Ктара упала лбом на стол и взвыла.

— Всё. Я больше не могу. Нам нужны помощники. Много. Даже нам пятерым не под силу это разгрести, а каждый день приходят сотни новых запросов, споров, претензий и проблем, которые требуют решения.

Самки кивнули.

— В последнее время Харда часто пренебрегала своими обязанностями, а мы не в силах были справиться со всем, а потом и вовсе попали в немилость и темницу, — произнесла Гида.

— Уже через пару часов я могу подготовить для Вашего Величества список тех, кто мог бы нам помочь, — сказала Сиам.

— Нет, — ответила Ктара. — Сейчас я хотела бы отправиться за стену и посмотреть как живут люди. Прикажите подготовить еду. Уверена, что и там процветает голод.

* * *

«Ничего не изменилось», — думала Ктара, медленно продвигаясь на чёрном джипе по разбитым улицам за стеной.

Тридцать лет прошло, а за стенами ничего не меняется. Та же нищета, грязь и голод. И все похожи друг на друга.

— Я бы хотела встретиться со старшим здесь, — сказала королева Нае, которая удивлённо округлила глаза.

— Что-то не так? — спросила её Ктара.

— Мы не знаем, кто здесь старший, — ответила она.

— Как? — удивилась царица двуликих.

— А зачем это надо? — ответила вопросом на вопрос Мия. — Какая нам разница кто у них здесь старший?

Ктара не нашлась, что ответить.

Джей знал. Знал всё, что происходило на его землях, всех землях. И это правильно. Это помогло ему быстро сориентироваться в происходящем и выбраться из опасной ситуации, в которой они оказались, когда попали за стену.

Даже он осознавал угрозу и не исключал риски, Харда же явно была слишком высокомерна и самонадеянна для подобного.

Люди за стеной были для неё букашками, которых она с лёгкостью могла раздавить если бы захотела. И не давила-то лишь по той причине, что это рабочая сила, которая периодически нужна.

— Вы знали, что у Харды было пятеро сестёр? — вдруг задумчиво спросила Гида, глядя в затонированное окно джипа.

— Нет, — ответила Ктара.

— Она убила всех во избежание конкуренции, — продолжила самка, — а Клео выбросила из джипа, когда мы были здесь в последний раз и приказала уезжать.

— Клео? — переспросила королева.

— Последняя из выживших сестёр, — вмешалась в разговор Сиам. — Очень умная и сильная самка была. Умела найти к Харде подход и продержалась дольше всех.

— Но чем-то разозлила её, когда мы были здесь в последний раз, — добавила Гида.

— Или просто у Харды было дурное расположение духа, — прыснула возмущением Мия.

Самки согласно кивнули.

— Может быть, — прокомментировала слова сестры Гида.

— И что было с Клео потом? — спросила новая королева.

— Люди набросились на неё, когда поняли, что её отдали им на растерзания и забили до смерти, наверное.

— Кошмар, — выдохнула Ктара.

Самки равнодушно пожали плечами.

К медленно двигающемуся джипу подбежала свора ребятишек, с любопытством прикасаясь к нему, осматривая, восклицая и перекрикиваясь друг с другом.

Они явно были в восторге.

— Остановите, — приказала Ктара. — И прикажите доставать еду, что мы везём с собой.

* * *

Самцы тут же оказались рядом, как только джип остановился, встав стеной и не подпуская толпу шумных восторженных ребятишек к королеве.

— Это же дети, — улыбаясь произнесла Ктара, умиляясь чрезмерной заботе. — Просто голодные дети. Несите еду.

Она сама раздавала тарелки, пирожки и сладости, пытаясь разговаривать то с одним, то с другим напуганным зверьком, которые изучали её с любопытством и настороженностью, опасливо стреляя затравленными глазами на королевский элитный отряд, державшийся рядом.

Риан и Дар остались во дворце решить несколько важных вопросов.

Ктара была этому рада.

Она всё ещё чувствовала себя в их присутствии немного неловко.

Королева, нежно улыбаясь, погладила по голове очередного ребёнка, впервые испытав горечь от того, что никогда не сможет иметь своего. Ранее это было скорее благословением. Никто не желал бы своему сокровищу участи раба, но сейчас…

Королева гиен ахнула, изумлённо опустив, где под левой грудью застыла крошечная ручка, державшая рукоять кинжала, метко вогнанного меж рёбер.

Она перевела потрясённый взгляд в холодные равнодушные детские глаза, которые совершенно ничего не выражали.

Они были пусты. Мертвы.

Возможно уже давно.

И всё же она выдохнула:

— За что?

В неком безумном тумане, где фокус глаз уже потерял свою ясность, она увидела, как голова слетела с плеч семилетнего убийцы и покатилась по пыльной дороге.

Дети завизжали и стали разбегаться.

Чьи-то сильные руки подхватили её и она услышала знакомый властный голос, полный ярости:

— Идиоты!

Мир перед глазами закружился. Ей стали мерещиться облака.

И будто она летит.

И чьи-то руки.

Бережно удерживающие её и прижимающие к груди.

Огромный размах кожистых крыльев…

Безумие.

Темнота поглощала её, забирая с собой боль…

— Не смей умирать! — было последнее, что она слышала.

Отчаяние и любовь в привычном яростном приказе.

— Мне кажется я тоже тебя люблю, — вроде бы ответила она вслух, уткнувшись лбом в сильную грудь. — Безумие, правда? Я почти тебя не знаю. А ещё люблю двоих минимум и являюсь их женой. Моя жизнь в последние месяцы одно сплошное безумие и больше похожа на то, что я всё же сошла с ума и всё происходящее плод моего воспалённого травмированного мозга, не раз перенёсшего сотрясение и всё же… Я рада, что придумала тебя. Ты удивительный. Злой. Непредсказуемый. Опасный. Но такой одинокий. И где-то там, — положила она крошечную ладошку на мощную мужскую грудную клетку, — есть свет. Я знаю.

Ктара потеряла сознание.

Глава 56. Навсегда!

* * *

Ктара застонала, поворачиваясь. Скорее по привычке. Ей должно было быть больно,