(не) Равные - Мила Крейдун

— Я и сама могу о себе позаботиться, — обиженно отозвалась Ктара, не оборачиваясь.

— Ш-ш-ш, — улыбнулся Лир, снова целуя ершистую любимую и склоняясь к самому ушку. — Помнишь, что говорил Аргайл?

— Помню, — не менее сердито ответила она. — И уже говорила, что не собираюсь… Как вы можете практически отдавать меня им в руки, если любите?

Лир закрыл милый ротик поцелуем.

— Именно потому, что любим, — произнёс он, когда отстранился. — Полностью. Такую, какая ты есть. Какой сотворила тебя Богиня. Требовать тебя идти против своей Сути, природы, задумки Богини, всё равно, что предать тебя и пойти против Матери.

— Вы сумасшедшие, — тихо проворчала истинная царица двуликих и королева гиен, бывшая большую часть своей жизни человеческой рабыней.

Вайтхорн улыбнулся.

«Как же она ещё юна», — подумал он, глядя на неё с нежностью и обожанием.

— До скорой встречи, — произнёс новый Прайм леопардов и окинул суровым взглядом присутствующих гиен, которые ловили каждое слово, эмоцию и жест.

«Да, она в надёжных руках, — подумал он. — Здесь и про сдирание кожи живьём нет необходимости упоминать», — улыбнулся про себя и ещё раз поцеловал Истинную.

— Не провожай меня, терпеть не могу прощания, — развернулся и ушёл.

* * *

Ктара смотрела вслед Лиру, шедшему уверенной твёрдой походкой. Походкой, которая может быть лишь у человека, привыкшего, чтобы за ним следовали, что и делали леопарды.

Она обняла себя руками, как только он скрылся из виду, буквально физически ощутив, как стало холоднее.

Близнецы сжали кулаки, из последних сил удерживая себя, чтобы не поддаться непреодолимому желанию обнять её. Согреть. Утешить.

Они понимающе переглянулись, окинули взглядом остальных.

Все чувствовали королеву, и у самцов были схожие желания, лишь у Дара с Рианом они зашкаливали.

Чувства всегда усложняют и обостряют Связь с королевой. Счастье, если они хоть немного взаимны.

И горе, если королева так и не примет их никогда.

Они не смели и надеяться занять в Её сердце хоть какое-то мало-мальски значимое место, но если бы она хотя бы позволила просто им быть рядом, приняла и признала хоть в каком угодно статусе как самцов…

Сердце обоих взволнованно разогнало свой бег, испытав счастье лишь от одной этой мысли возможности подобного. Кровь в венах взыграла, и они испытали прилив сил, желание и уверенность, что лишь вдвоём смогли бы завоевать для неё весь мир, если бы она подарила им хотя бы крупицу своей симпатии.

Королева обернулась, удивлённо на них посмотрев.

Словно почувствовав или услышав их мысли.

Они виновато потупили взоры.

Пристыженные из-за своих дерзких надежд.

Ктара вернулась на сказочную «постель» под ночным небосводом с летящим белоснежным тюлем.

Она очень устала за сегодняшний день.

Очень.

Но возвращаться в пустые покои, где уже не было ни Джея ни Лира, не хотелось…

Глава 54. Слияние

Ктаре снился кошмар.

К ней тянулись тысячи рук, у которых не было лиц, не было тел. Лишь руки. Они давили друг друга, отталкивали и обступали её со всех сторон, отбирая, казалось, даже воздух.

Ктара села, сгруппировавшись, закрыв руками голову — привычка выработанная десятилетиями рабства.

Она боялась.

Ей было страшно.

Сердце испуганно билось о грудную клетку, шум собственной крови оглушал, устремившись по венам, словно бурный поток.

Обоняние различило знакомый запах, чьё-то присутствие. Успокаивающее. Надежное.

Ктара рванула к нему всем своим существом.

Обхватила руками и ногами, уткнулась в шею, жадно вдыхая снова и снова то ощущение безопасности, что оно дарило. Постепенно начиная испытывать нечто иное. И тоже знакомое.

Голод.

И звук чужой крови, бегущей по венам, взволнованное сердцебиение мощного сердца… Двух… Жар мужских крепких тел…

Ктара испуганно распахнула глаза.

Тяжело дыша.

Жадно глядя на ярко выраженную сильную вену, волнительно дрожащую на шее Дара.

Он в предвкушении отвёл шею.

Он ждал.

Он жаждал.

Нежно удерживая её в своих руках.

Едва не сходя с ума от желания обнять крепче, действовать, а не покорно ждать…

Рот королевы наполнился слюной.

И непреодолимой жаждой.

Уже неосознанно открылся, обнажая клыки, пока память не подбросила воспоминание…

Последствия…

Что будет, если она позволит себе укусить кого-то помимо властителя мёртвых.

Ктара застыла всего в миллиметре от крупной дрожащей в нетерпении вены. Она сама задрожала от напряжения. Едва держа себя в руках. Пытаясь придумать выход. Не думать. Не чувствовать. Не хотеть. Переключиться на что-то другое. Отвлечься.

Закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Буквально втягивая в себя окружающий мир.

Пытаясь найти в нём силу.

Ноздри заполнил аромат стаи.

Их чувства, ощущения, желания.

Королева нырнула в них с головой.

Сорвала все щиты. Погрузилась, растворилась, отдалась, потерялась. Перестала быть единицей и нашла в этом спасение.

Она слышала хруст собственных костей, которые видоизменялись, чувствовала как увеличивается в размерах, обрастает шерстью, как меняется слух, зрение, ощущение мира.

Отовсюду раздавался лай гиен.

Они приветствовали королеву, радовались ей…

Ктара сорвалась с места.

Что было сил.

Энергия требовала выхода.

Стая рванула за ней.

* * *

Это была знатная охота.

Первая в жизни бывшей рабыни. Человека.

Поставившая жирную точку на том, что было «до».

Окончательно вытеснившая прошлое.

* * *

Ктара ощущала землю спиной.

Мелкие камушки, веточки.

Кожа осязала прохладу тени и лёгкий ветерок, который играл ветвями и листьями, явно создающими ту самую тень.

Она чувствовала запах влаги, улавливала шум реки неподалёку. Совсем рядом жук катил небольшой камушек.

Царица двуликих открыла яркие зелёные глаза, на какое-то время застыв, залюбовавшись танцем листвы в кроне огромного дерева с массивным радужным стволом, не менее десятка метров в диаметре. Ему явно была не одна сотня лет.

Она ощущала исходящую от него силу, энергетику, мощь.

Ктара вновь закрыла глаза, пытаясь заглянуть глубже, почувствовать глубже, дотянуть, достать до сути, до истины, до истока.

Что-то там в глубине заворочалось. Заерзало. Недовольно забрюзжало и распрямилось, удивлённо озираясь.

Ктара почувствовала чьё-то чужое физическое присутствие и открыла глаза.

На неё с любопытством взирало некое существо под два метра ростом, с руками, ногами, но с радужной корой вместо кожи и чуть вытянутой головой, словно у пня.

«Человокообразное дерево», — удивлённо подумала она, изучая того с таким же любопытством.

— Очень интересно, — протянуло «дерево», окинув сплошными чёрными глазами с веками, но без ресниц спавших вокруг Ктары гиен.

Только теперь она и сама обратила на это внимание.

До этого уж слишком слилась с ними, когда обернулась, чтобы ощущать их как отдельных индивидуумов.

Дар и Риан лежали голые по обе стороны от неё, обнимая.

Через них тянулись к ней ещё с десяток рук из