Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Что ж... Решка решила, насколько это возможно, не обращать внимания на дрожь, вытащила телефон из кармана и наконец нажала на последнюю ссылку, вышла на страничку "Таверны". Издала тихое восклицание: Дианка опубликовала!

В закрепленной записи все еще висит ее старая зарисовка про Старика.

"Чем дольше человек живет, тем ему яснее, что он ничего не знает..." - шепотом прочитала вслух.

То теплое утро, когда Нюрка и Эрик ссорились по поводу размазанного по стене гуакомоле... Даша хихикнула. Ссорилась, конечно, Нюрка. Эрик же был -- воплощенная вежливость. Что же теперь с тобой, принц?.. Счастлив ли ты? И будешь ли?.. И что будет, если мы встретимся?.. Два дня...

Решка мотнула головой и резко листнула к актуальной записи -- продолжению приключений русалочки и дракона. Уселась на бревно, погружаясь в сказку, будто в пророчество.

Ну, а что. Богини. Пророчества. Племя бо. Вечность. Самое то.

Рей действительно подружилась с драконом, и тот связал себя клятвой верности ей.

Внутри ёкнуло, Даша посмотрела на своего дракона. Тот все ходил по берегу, то бросал в воду камушки, то -- Кабре палку. Тоже в воду. Бизнесмен-экспериментатор. Но Кабра плавала без вреда здоровью.

Дракон взял Рей на свои крылья, и они полетели искать замок по другую сторону от моря, где, по слухам, обитал принц. Только слухи твердили, что он заточен в высокой башне, и только настоящая любовь сможет его освободить оттуда.

По позвоночнику холодными лапками забегали мурашки. Даша невозмутимо написала комментарий в личку.

"Рей ведь была немой и у нее оставалось три дня. Ляп, дорогой автор".

Подумала и не стала подписываться. Пусть будет с аккаунта дражайшего Темного Федора Николаевича.

Подперла голову рукой и посмотрела в небо, отражающееся в реке. Голос Дерека прозвучал неожиданно: он уже стоял перед нею, и вид у него был решительный.

- Послушай... А если мы не сразу пойдем к Эрику? Ты как раз выздоровеешь...

Что?!. Решка резко поднялась.

- Я же говорила, что вполне здорова, остальное доделает регенерация. Что у тебя на уме?

Дерек закивал, взял ее ладони в свои, будто уже по привычке, и осторожно усадил обратно на бревнышко, устроился рядышком. Вид его излучал заботу и сочувствие.

- Хм... как бы тебе объяснить? Ты ведь знаешь выражение "гол как сокол"? Вот я и гол как сокол, и что из меня за рыцарь, если мне нечего противопоставить силам, которые угрожают моей госпоже? Нас преследовали, едва узнали, что ты идешь встретиться с Эриком. Королева хочет от тебя избавиться -- забыла? Едва мы покинем территорию Терры Инкогнита, мы окажемся под ударом. Мой меч -- которого у меня даже нет -- против нее не оружие, а вот это, - ом"Брэ ткнул в сторону реки вечности, - отличная возможность. Так я смогу тебя защитить. Организовать поставки, укрепить и развить племя бо, заставить с ним считаться... Узнать, что на самом деле происходит, почему о людях в Терра Инкогнита никто не знает... Тогда мы больше не будем пешками, которые легко раздавить. Это наш шанс стать сильными и надо им пользоваться. Глуп тот, кто не пользуется шансами!

Ом"Брэ прямо пылал энтузиазмом, и Даша никогда не слыхала от него настолько вдохновенных речей. Но... он скрывал истинные причины, как пить дать -- скрывал!

- Упырь, ты что же, хочешь войны?.. Мы просто идем к Эрику, а ты планируешь постройку империи и просишь меня "немножко подождать"?! Ты, вообще, в своем уме?! Да и нечего прикрываться, что это из заботы обо мне ты все это придумал, а не ради личной выгоды!

- Надо верить в людей! - воскликнул ом"Брэ и в гневе вскочил с бревна.

Прошелся, ероша волосы. Даша стиснула губы. Чего еще ожидать от дракона? Тот бы, наверное, тоже Рей продал первому встречному, если выпало бы что поинтереснее и поприбыльнее!

- Ты не понимаешь... - простонал Дерек, так же, как она, стиснул губы и вернулся на свое место рядышком: - Хорошо, давай зайдем с другой стороны. Ты ведь хочешь замуж за Эрика?

- Ну, положим, - осторожно согласилась Даша, вытаскивая свою руку, которую упырь снова схватил, пытаясь увеличить силу психологического давления.

Хотя это все теория.

- Королева хочет тебя уничтожить, считая досадным препятствием в ее планах на сына. Но что, если ты будешь не девочкой из Заречья, а богиней племени бо? В таком случае ты не просто ровня принцу, ты -- куда более выгодная партия, чем даже принцесса Клермона! Благодаря тебе он может заключить союз в племенем бо, получить свой кусок Терры Инкогнита без особых усилий. Чем не подарок? И войны не надо, она сменит гнев на милость! Идеально!

Даша хмыкнула и сложила руки на груди, пристально всматриваясь в совершенно честное лицо оппонента.

- Ты не зря заканчивал курсы бизнеса. Но не пытайся меня провести! Все дело ведь в "гол как сокол", верно? Ты просто хочешь все той же славы, состояния, власти, силы? Ты хочешь быть фигурой покрупнее, чем слуга принца? Который если и будет ему помогать, то по собственной воле, а не потому, что нет выбора?

Дерек отшатнулся и развел руками.

- Богиня. Как есть богиня, - произнес насмешливо.

И отвернулся, сунув руки под мышки.

- В тот раз... Я был слаб и не смог сделать ничего. "Быть фигурой" -- нужно каждому мужчине, Русалочка. Без этого мы ничего не можем.

- Вот так бы сразу и сказал, чем лапшу вешать на уши, - пожурила ом"Брэ Даша. - Нечего врать богине.

И фыркнула от смеха, стукнула его по плечу.

- Ладно... Какой у нас план?

- Ты согласна?! - ошеломленно уставился на Решку "рыцарь".

* * *

Согласна ли она?..

- Пока что я лишь предложила обсудить.

Даша божественно расправила плечи и сложила руки на коленях. Но тут же закашлялась, разрушая произведенный эффект. Кашель перешел в хохот. Дерек фыркнул, покачал головой, взлохматил ей волосы.

- Русалочка, Русалочка... Ты нисколько не меняешься. Ребенок ребенком.

- Ты тоже. Все тот же упырь, которого мы заклеивали в скотч. Рассказывай, покумекаем... Ты что, хочешь воровать из реки?.. - сощурилась недобро.

- Я так понимаю, что даже если бы хотел, то не мог бы? - выгнул иронично бровь ом"Брэ.

- Я не ханжа, не подумай... но... те люди, у которы вещи станут исчезать.. это нечестно... - неуверенно развела Решка руками.

- Мне нужно просто разобраться... что к чему. И