Русалочка с Черешневой улицы - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

чтобы не отвечать на твои вопросы, куда делся Эрик. Возле больницы был какой-то бар, время было перед рассветом, я и завернул туда, чтоб подумать. Разговорился с барменом, тот угостил меня выпивкой за уборку, рассказал о бизнесе. И я подумал -- а почему нет? Для поисков способа добраться в Вечность мне нужно время, нужны деньги. Значит, нужно создавать финансовую подушку. Это же просто.

Действительно. До жути просто.

- Из рассказов отца я помнил, что король Ульрих и королева Терезия встретились в испанской Гранаде. Тогда я и решил начать поиски там. С другой стороны -- Эрик и я видели твою Черешневую в реке. Значит, отсюда тоже можно было добраться. Так и придумалась сеть баров. Остальное, Русалочка, дело упорства и...

Голоса раздались довольно близко, а они их раньше и не слышали. Кабра призывно залаяла, и даже хвост по земле застучал. Значит, не волк.

- Кто вы? - крикнули издалека.

На сей раз голос трескучий.

- Потерпевшие... беду, - бодро, но туманно ответствовал Дерек. - Нас... отравили, мы не можем двигаться некоторое время... а девушка заболела. Просим племя бо о помощи.

- Кабра их стерегла, похоже, это правда, - пробормотал голос первого паренька.

- Хорошо, - согласился обладатель голоса старика. - Отнесите их в деревню.

Едва этот момент пришел, что в поле зрения Даши появились какие-то смуглые суровые лица, а потом небо и земля поменялись местами, мелькнул пятном бледный Дерек, что успел даже ей подмигнуть -- единственная подвижная часть тела... Как она способность воспринимать происходящее помахала ручкой и сознание провалилось в бесконечную черную дыру.

* * *

Даша Стрельцова потянулась и последнее видение улетучилось безвозвратно. Что ж это ей снилось такое?.. Было пряно, горько, страшно, странно... И, в то же время, так захватывающе... Перевернулась на бок и растянула губы в сладкой улыбке. Еще немного. Немного не открывать глаз. Будильник позволит.

Нет. Какой будильник?.. Она же больше не работает. Каникулы. Нет, Испания. Нет, Дерек ом"Брэ. Нет... Даша села и открыла глаза одновременно. Шкуры. Слабый отблеск свечи.

И кашель, мучительный кашель.

Вспомнилось "видение". Они, спеленатые фольгой и листьями, на берегу реки времени... Прошило ознобом.

Одна из шкур откинулась в сторону, и внутрь вошел... Дерек ом"Брэ.

- Дерек!

Восклицание вырвалось само собой, девушка подскочила и бросилась ему на шею. Ом"Брэ не ожидал такого расклада, вздрогнул, неуверенно обнял ее за талию. Похлопал по спине.

- Ну, все хорошо... Видишь, я же говорил.

А Даша тряслась и плакала у него на плече. И кашляла, а потом снова плакала.

- Русалочка, - сказал он уже помягче.

Что он мог сделать?.. Как успокоить? И почему в сердце все вдруг дрожит, и жизнь он готов отдать не для того, чтобы она жила, а чтобы просто улыбалась?.. Кодекс рыцаря... не об этом.

Ом"Брэ осторожно подвел Решку к кровати, с которой она только что неосмотрительно спрыгнула.

- Тебе пока вредно вставать и разговаривать. Ложись.

Укрыл ее шкурой. Решка схватилась за его ладонь.

- Не уходи...

Ом"Брэ кивнул. Придвинул какую-то табуретку и сел рядом, не отпуская ее руки.

- Я должен что-то рассказывать, да?

Даша прикрыла глаза утвердительно.

- Ты проспала два дня, я немногим меньше -- сказывается то, что у меня уже была регенерация, я думаю. Но я не спец. О нас позаботились, но церемонию представления мы отложили до твоего исцеления. Я несколько сбит с толку. Видишь ли... племя бо -- они живут здесь и пока ни о каких четырех королевствах Вечности не слышали. Одно дело освоить ничью территорию, другое -- отвоевать у тех, кому она принадлежит. Я пока не слишком разобрался в том, что происходит.

А вдруг... они попали не туда?..

- Но мы точно попали туда, - похлопал Дерек ее по руке.

Словно прочитал мысли.

- Я сверился по звездам. Всего пара дней пути от Терры Сайнс, это королевство принцессы Клер. А там уже будет проще добраться... Если королева не пронюхает. Но в Терре Инкогнита наш след потерялся, я думаю. Как немного окрепнешь, сходим к реке, посмотрим на Ронду.

Даша зажмурилась и замотала головой, потом закрыла лицо руками.

- Русалочка, - и ее лба коснулась прохладная река, - я обещал тебя защищать, пока не доставлю к Эрику, помнишь? Так что ничего не бойся. Я выйду только ненадолго, попрошу у знахаря целебный отвар. Надо вылечить тебя прежде, чем отправляться дальше.

Решка снова замотала головой и села.

- Я... с тобой... Нельзя прятаться от действительности.

И решительно спустила ноги на земляной пол. Небольшой очаг посередине давал тепло, дым уходил в отверстие вверху. В дыре голубело небо.

- Снова запустишь болезнь, как дома, - удержал ее Дерек.

- Хотя бы посмотрю, - не послушалась Решка.

И резко остановилась. Подозрительно обернулась на "рыцаря", размазывая кулаком мокроту по щекам.

- Меня ведь уже не парализует?

Ом"Брэ рассмеялся.

- Нет. Ген усвоился. Поздравляю. Я проверял на себе и... на тебе.

Даша вспыхнула.

- А на мне-то как?

- Ссадины быстро затянулись. Их было много. Но переодевал тебя не я, не волнуйся.

Хотелось фыркнуть погромче, но Стрельцова сдержалась. Осмотрела себя: все та же больничная пижама, только теперь выстиранная, почти белая. Волосы тоже, кажется, кто-то ей вымыл.

- Тогда... регенерация и с простудой должна помочь, так?

Дерек растерялся. Он об этом не подумал.

- Наверное, но...

- Хорошо. Тогда я пойду поздороваться с нашими спасителями.

- Постой. Сначала расскажу тебе стратегию, как себя вести, а то сядешь в лужу.

- Прогресс, - фыркнула таки Даша.

Зачем фыркать?.. Потому что так проще в непонятной ситуации. Потому что так проще, когда нет времени бояться. Хотя... теперь у нее ведь куча времени. Глаза Даши расширились.

- Постой... Мы ведь теперь... вечны, да?..

Дерек ом"Брэ сложил руки на груди и кивнул. Пытаться понять Решка-Русалочку-Дашу -- это самое гиблое дело по эту и по ту сторону Реки.

Она самым сумасшедшим образом захлопала глазами, подпрыгнула на месте, закружилась, счастливо рассмеялась, вдруг схватила его за руки и потрясла ими.

- Мы сделали это, упырь, сделали!

И выбежала из шатра. Дерек закрыл лицо рукой.

И вот как ее предупреждать, если она все равно не слушает?!

* * *

Глава 15. Богиня племени бо

Мертвое море застыло вокруг нас,И на ветер надежды нет.

Martwe morze, Budka Suflera.

*