Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

— Пора, — шепнул вдруг брат и потянул меня назад, пока наша пленница продолжала, спотыкаясь, брести впереди.

Я послушалась. Мы начали медленно отходить. Сивилла шла дальше. Шаг за шагом в обе стороны мы увеличивали расстояние между нами. Неладное она заметила, когда почти исчезла для нас в тумане. Кажется, чары перестали действовать. Сивилла остановилась. Завертелась на месте. Побежала сначала направо, потом обратно. Затем в нашу сторону несколько метров, но развернулась, не сумев нас распознать.

Она что-то кричала. Но я не могла разобрать слов. Не могла сказать, были ли это мольбы о помощи или проклятия.

Впрочем, какая разница?

Дорогу назад ей не найти. Прожить счастливую жизнь не удастся. Как и провести старость на берегу моря в богатстве.

— Попроси, чтобы ее дети не стерлись, — напомнил Винсент. — И идем. Не стоит тут задерживаться.

— Просто попросить? Этого достаточно?

— Да.

Я сделала это. Попросила. Произнесла несколько слов вслух. Не была уверена, что сработает. Но Винсенту виднее.

И мы пошли обратно. Я чувствовала дверь. Невидимая нить вела нас к ней без труда. Но путь назад казался длиннее. Хотя в реальности зачастую бывает наоборот.

Когда до выхода оставались считанные метры, справа мелькнула еще одна тень. Я не обратила на нее внимания, помня предыдущий опыт. Но Винсент резко остановился. Напрягся.

— Сивилла? — спросила я нервно.

А что? Может нашла-таки дорогу?

Но нет. Из тумана послышался звенящий женский голос.

— Вы не видели моих детей? Они должны быть где-то здесь.

По коже проскакали мурашки. Вспомнился рассказ проводника. В несуществующем коридоре его жена встретила женщину, потерявшую детей. Они подозревали, что это был розыгрыш сотрудников Жемчужины Ронды. А если нет? Вдруг жена умудрилась столкнуться с одной из теней, соприкоснувшись с путем искателей?

— Няня их украла...

Из тумана вышла бледная женщина в светлом длинном платье с кружевными вставками. Ноги были босыми, волосы растрепались. Под глазами залегли темные круги. И всё же черты лица были вполне узнаваемы. Я будто себя увидела. Только больную.

Сделала шаг назад, едва не выпустив ладонь брата. Но он сумел меня удержать. Хотя был потрясен не меньше.

— Морок… — шепнула женщина, посмотрев в мое лицо. — Отражение. Опять гадкие игры…

Она развернулась и пошла обратно в туман.

Я стояла, не очень-то понимая, что происходит. А Винсент дернулся.

— Мам? — слетело с его губ.

Я вздрогнула. Посмотрела на брата изумленно.

Он же не думает, что…

Ох…

Винсент говорил, что я очень похожа на настоящую мать. Но Джулиана Брэдли сгинула на пути искателей больше двух десятилетий назад. Это не может быть она. Или… может?

— Мам! — брат позвал ее громче, прежде чем она вошла в туман. — Остановись! Это мы! Я Винсент. А это Натали.

Она обернулась. Посмотрела на нас, наклонив голову набок. Не поверила, кажется.

— Не уходи! — голос Винсента зазвенел от волнения. — Иначе Сивилла победит!

Это имя оказало поистине волшебное действие.

Джулиана поспешила к нам.

— Вы знаете Сивиллу? Она забрала моих детей! — вскричала, подбежав. — Она убила Холлина. Но мне его не жаль. Он был чудовищем. Но дети… Сивилла их украла. Я должна найти моих малышей. Они в опасности.

Мое сердце сжалось. На лице женщины примерно моего возраста была и мука, и отчаянье. И страх. За нас. Она сама была жертвой, похищенной из родного мира, чтобы стать инкубатором для особенного потомства. Но она всё равно любила нас. Бросилась на поиски и много лет бродила в тумане, так и не сдавшись.

Быть может, дело было именно в цели. Она не позволила Джулиане сгинуть.

— Мы отведем тебя к детям, — пообещала я.

Нет смысла доказывать, что мы и есть ее «малыши». Сейчас точно не время.

Джулиана кивнула и послушно пошла с нами к выходу. Я не знала, как она будет чувствовать себя снаружи. Не свалится ли замертво. Всё-таки лет-то ей много. Хотя… Принц как-то упоминал, что мир разрушителей единственный, где время идет медленнее. Так что хоть Джулиана и исчезла из Жемчужины Ронды полтора века назад, прожила гораздо меньше. А блуждания в тумане, может, вообще не в счет?

В коридор замка мы вышли без особого труда. Это туда нас не пускали. Мешали переходу. Теперь препятствий не чинили.

— Сил совсем нет, — пожаловалась Джулиана, оказавшись снаружи. И качнулась.

Винсент подхватил ее на руки. Сжимать мою ладонь больше не было необходимости.

— Ей нужна помощь, — Винсент держал нашу настоящую мать, будто пушинку. — Магическая.

— Идем. Есть одно место. Надеюсь, там не откажут.

Я бросила прощальный взгляд на место, где колыхался воздух. Что ж, неплохой обмен получился. Мы отправили в туман мерзавку Сивиллу, а забрали одну из ее главных жертв. Не факт, что Джулиана полностью поправится. Но всё лучше, чем продолжать бродить ни живой и ни мертвой.

До круглой комнаты дошли быстро. Карта в голове подсказала короткий путь. Невидимая преграда не посчитала Винсента и Джулиану недостойными. Я бросила взгляд на шкаф. Но потом решила, что нет смысла переодеваться. Там, куда мы направлялись, не нужно маскироваться, притворяясь местными. Там все изначально чужаки.

— Открой дверь в приграничный мир, — попросила я арку.

За ней мелькнул привычный всполох света, приглашая в дорогу.

Глава 26. Гость с даром

— Подлей-ка еще, Марианна!

— Тебе уже хватит, Йоллен, — я даже не повернулась к постоянному клиенту, сидевшему у окна. Продолжила принимать заказ у новых постояльцев, прибывших в гостиницу только утром.

— Марианна! — Йоллен грохнул пустой кружкой об стол.

— Еще чуть-чуть, и шар откажется тебе подчиняться, — бросила я, продолжая стоять спиной.

— Так мне завтра с утра лететь.

— Так иди и выспись. Завтра сам «спасибо» скажешь.

— Злая ты, Марианна…

Йоллен поднялся-таки из-за стола и, пошатываясь, побрел к лестнице, ведущей к номерам.

— И как тебе удается заставлять их слушаться? — удивилась подошедшая ко мне пару минут спустя другая официанта — белокурая и миловидная Фрейя. — Из меня веревки вьют. А как буянить начинают, я и слово поперек боюсь сказать.

— Я просто строгая. Они это чувствуют, — ответила я и подхватила тарелки с едой, которые поваренок вынес с кухни.

Это была не совсем правда. Но не рассказывать же Фрейе, что я — маг, и способна заставлять подчиняться даже таких дебоширов, как Йоллен. Он был неплохим мужиком, на самом деле. Доставлял редкие товары на воздушном шаре жителям родного городка. У нас останавливался в каждый полет. Иногда та-акие истории рассказывал, что все вокруг заслушивались. Но, как напьется, спасайтесь, кто может.

Что тут скажешь? Воздушные перевозчики в приграничном мире часто не были