Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

Да, меня лишь коснулось это, слегка задев осколком целостный орган, а вот Хантера… таким, каким он был в последние дни, я не видел его еще никогда.

Еще пару месяцев назад я и подумать не мог, что женщина имеет такую власть над чувствами мужчины. Особенно если эти чувства чертовски сильны и до боли искренни.

Ладно, если ничего не понятно, очень кратко это будет выглядеть так:

Первое – Мэддокс и его девушка Дженни приняли решение переехать в Нью-Йорк.

Второе – отец, который должен был погибнуть в аварии (по чистейшей случайности), оказался со сломанными коленями. Сейчас он находится в больнице и проходит длительное лечение.

Третье – свадьба моего старшего брата Хантера была благополучно сорвана.

Четвертое – наверное, самое жесткое, что вызвало мужские слезы, – исчезновение Галатеи Хилл12.

Хантер перестал быть похожим на живого человека уже на третий день ее поисков, которые с самого начала были обречены на провал. Но все равно продолжал активно заниматься розыском девушки в ближайших городах, где она могла бы прятаться, а я засел в собственной скорлупе из мыслей и пытался разобраться с интригующей ситуацией по имени «Скарлетт Скай».

На самом деле все, что произошло в тот вечер, – немного качнуло почву под моими ногами. Мозг подвергся жесткой вопросительно-безответной нагрузке: смогу ли я смотреть ей в глаза после того, что сделал? Считает ли она, что я воспользовался ею? Что она вообще чувствует? И каково ей после всего того, что случилось в тот вечер?

Я перестал считать количество сброшенных звонков после сотни. Я хотел поговорить с ней, но сдерживал себя. И когда понял, что это становится невыносимо, взял телефон в руки, набрал ее номер и ждал ответа. Ответа, который не последовал. Ответа, который вбросил в мою голову мысль, что Скай может плохо себя чувствовать после произошедшего и целенаправленно будет избегать меня, как это было после того инцидента в моей комнате.

Когда я увидел ее сегодня, окончательно осознал, чего я хочу: ее. Я хочу ее. И мне плевать на все остальное.

Все, что имеет значение для меня, – есть в ней.

Я не могу избавиться от мыслей о ней, потому что она уже задела другие части моего тела и внутренние органы, самое главное – сердце. Сердце, которое теперь готово отбивать ускоренный ритм только для нее.

Завтра у нее день рождения. И у меня, но это уже не так важно. Я хочу сделать для нее сюрприз, за который она потом может мне откусить голову или еще что-то, ведь, зная эту девушку, она явно не будет в восторге от моего крышесносного плана.

По телефону Скай сообщила, что сейчас находится на дополнительных занятиях. Поэтому я приступаю к реализации плана, за который поплачусь чем-то серьезным, но все равно буду рисковать.

Подъехав к ее дому, я прошу назначить встречу с миссис Болдуин, которая будет подвергаться моему обаянию. Я очень надеюсь, что это сработает.

– Тео, здравствуй! – Она оборачивается ко мне, держа в руках чашку розового цвета. – Мне очень жаль, что с вашим отцом произошло такое, – грустным тоном произносит она и, подойдя к обеденному столу, ставит передо мной напиток. – Желаю ему скорейшего выздоровления.

– Спасибо, я обязательно передам ему ваши пожелания, – снисходительно улыбнувшись я, зная, что ни за что не появлюсь у него в больнице. – Но я приехал не для этого.

– Что-то случилось? – настороженно интересуется она, присаживаясь на стул.

– Нет, не волнуйтесь, все в порядке, – успокаиваю ее, позволяя своей улыбкой ослабить напряжение в ее взгляде. – Мне нравится ваша дочь, – решаю быть прямым.

– Карли? – клянусь, вижу в ее глазах счастливый блеск.

– Нет, приемная дочь, Скарлетт Скай, – отвечаю я, немного наклонив голову вперед.

Она молчит, удивленно глядя на меня так, будто ее не радует эта информация, и было бы лучше, если бы у меня были чувства к ней. Никогда не смотрел на эту девушку как… на девушку. Да и нас особо ничего не связывало, кроме того, что мы долго сидели за одной партой в школе, а потом она стала лучшей подругой той девушки, которая очаровала меня.

– У Скарлетт завтра день рождения, и я хотел бы попросить вас отпустить ее на один день со мной, – говорю, чтобы они не устроили поиски с группой волонтеров, если не найдут ее в постели после полуночи.

– Что? – Ее брови взлетают вверх, а рука нервно обхватывает кружку. Она делает несколько глотков и продолжает: – Нет, Тео, это слишком.

– Я обещаю, с ней все будет в порядке. Ничего плохого не случится, она будет в полной безопасности рядом со мной.

– Тео…

– Миссис Болдуин, – перебиваю ее, желая достучаться и обозначить свою позицию: – мои чувства к Скарлетт сильны, и я ни за что не сделаю ей больно. Я уважаю ее и хочу, чтобы ее день рождения запомнился на всю ее жизнь. Мне кажется, эта поездка сможет ее порадовать.

– А мне кажется, что не совсем правильно отпускать ее с тобой.

– Со мной или…

– Я имею в виду, с парнем. В вашем возрасте можно совершить необдуманные поступки с необратимыми последствиями.

– Но это будут наши поступки и наши последствия, за которые мы будем нести ответственность, разве нет? – спрашиваю, улыбаясь чуть в уголок. – Если вас беспокоит, что я сделаю что-то против ее воли, знайте, этого не будет. Я просто хочу подарить ей впечатления и хорошие эмоции. Вы же хотите только лучшего для нее? Так, быть может, вы позволите Скарлетт провести этот день со мной? Я уверен, она будет счастлива.

Она замолкает, обдумывая мои слова, которые уже даже мне кажутся сомнительными. Я начинаю думать о том, что мог бы вообще не появляться здесь, а просто украсть ее и увезти туда, где нам будет хорошо, но миссис Болдуин отвергает мои мысли, утверждая:

– Только без глупостей, Тео. Она должна окончить университет и иметь возможность строить свою жизнь без проблем.

– Конечно. Я обещаю вам, что все будет в порядке.

– И чтобы это все было в пределах Лос-Анджелеса.

– Само собой. – Я поднимаюсь, собираясь уйти, но она останавливает меня у двери своим замечанием, которое вызывает у меня желание улыбаться еще шире:

– И не говори Скарлетт, что ты приходил и отпрашивал ее, иначе она закроется в себе или обозлится. Она все еще очень колючая.

Я знаю это. Но с каждым днем ее «колючки» прячутся все глубже.

Оказавшись у своей