Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

ее сюда ночью и выбрал частный пляж. Иначе мне пришлось бы натянуть на ее тело гидрокостюм, хотя даже в нем она выглядела бы чертовски сексуально и провокационно.

Не-а, это не ревность, это желание быть… да, черт возьми, это ревность. Завидую самому себе, что она моя. Ладно, почти моя.

В полночь начнется наша маленькая игра в согласие, и тогда ей не удастся уклониться от утвердительного ответа на мой вопрос. Она станет моей девушкой – я вдолблю эту информацию в ее голову, а если она будет сопротивляться, то… что ж, тогда мне придется немного поуговаривать ее.

– Передай… знаешь, в принципе, передавать уже нечего, – вдруг вырывается у нее, но потом она с иронией добавляет: – Хотя нет, скажи моему байку, что я прожила с ним отличную, пусть и короткую, жизнь.

– Скай, – не могу не усмехнуться и тут же поднимаюсь с песка, подхожу к ней сзади и обнимаю. – Ты не умрешь сегодня. Выкинь эти мысли из головы, слышишь? Никто еще…

Я хочу сказать, что еще никто не умирал в воде, но останавливаюсь, потому что это ложь.

– Договаривай, давай-давай, что там «никто еще»? – требует она, поворачивая голову ко мне и смотря в глаза.

– Никто еще не влиял на меня так, как ты, Скарлетт Скай. И если ты доверяешь мне хоть на половину одного процента… тогда возьми меня за руку. Просто возьми и пойдем со мной в воду.

Ее глаза прищуриваются, словно она перебирает в голове миллионы вариантов, анализирует и спорит с собой. А потом она расцепляет мои руки и резко мчится к воде.

Я задерживаю взгляд на происходящем и допускаю мысль, что она солгала, что не умеет плавать, но… нет. Когда вода касается ее бедер, она отходит и обнимает себя за плечи.

Улыбаясь, я направляюсь к ней и останавливаюсь за ее спиной. Мои руки медленно, с трепетом, поднимаются, скользят по ее плечам, и вместе с ними приходят мурашки на ее кожу. Склоняюсь к ее уху и говорю:

– Скай… тебе не нужно бояться быть со мной.

– Я не боюсь.

Она тянется к моей руке, ее пальцы находят мои и плотно переплетаются с ними.

– Пойдем, бурундучок?

– Пойдем, моя мышь, – произношу я, и мы вместе погружаемся в глубину океана, пока вода не достигает груди. – Задержи дыхание.

– Что? – недоуменно спрашивает она.

Я поворачиваюсь к ней, становлюсь напротив, кладу руки ей на бедра и одним аккуратным движением поднимаю ее, усаживая на себя.

– Ты не сделаешь этого, – почти взвывает она, будто уже знает итог моего плана.

– Задержи дыхание, Скай. Насчет три…

– Нет.

– Три…

– Нет!

– Два…

– Нет, Тео!

– Один…

Она задерживает дыхание и сильно зажмуривает глаза, так, что даже густые и длинные ресницы прячутся. Пользуясь моментом, я ловлю ее губы поцелуем. Отвлекаю.

– А теперь, – выдыхаю, немного отстранившись от ее рта, – просто держись за меня.

И она держится. Крепко впивается пальцами в шею и тяжело дышит.

– Ты чувствуешь воду? – шепчу ей в волосы, ловя каждую дрожь, что пробегает по ее спине. – Она твоя, Скай.

В ее взгляде тревога, упрямство и капелька доверия – едва заметная, но чертовски ощутимая мною.

– Я не смогу.

– Ты уже смогла, – отвечаю я, проводя ладонью по ее волосам, позволяя ей почувствовать: я рядом, я держу, я не исчезну. – Дыши так, как я.

Я глубоко вдыхаю, она копирует меня и чуть смешливо морщит нос. Ее грудь вздымается в такт моему вдоху.

– Смотри на меня, – прошу. – Только на меня.

Я медленно отстраняюсь, позволяя воде подхватить ее тело, но все еще продолжаю держать за талию. Она вздрагивает, но не отпускает. Ее ногти царапают мне шею, и это лучшее прикосновение в мире.

– Вот так… Ты держишься. А теперь попробуй сама. Я рядом, обещаю.

Она смотрит на меня. Упрямая, испуганная, живая, моя. И вдруг сама улыбается – широко, отчаянно, счастливо, будто только сейчас позволила себе поверить, что может это сделать.

– Ты выглядишь чертовски соблазнительно, когда так искренне улыбаешься.

– Это плохо?

– Нет, – отвечаю совершенно серьезно, подхватывая ее слова мягким тоном, – я хочу видеть твою улыбку всегда, Скай. И не хочу никогда видеть слезы в твоих глазах.

– И не увидишь, – уверенно произносит она, чуть склоняя голову. – Я не умею по-настоящему плакать.

– Еще один интересный факт о тебе?

– Пусть будет так.

Она продолжает держаться на воде, а я – смотреть на нее и чувствовать себя удивительно спокойно.

Как я вообще мог подумать, что она может мне надоесть? Если с каждым днем она только глубже проникает в кровь, заставляет ломать привычные сценарии, превращает мою жизнь в пульсирующую нестабильность. С ней – вечный эмоциональный всплеск, взрыв, будто меня накачали запрещенным счастьем, и от этой дозы уже не выжить.

Я влип – да, влип, и не хочу, чтобы меня вытаскивали.

Я потерялся в ее глазах и не хочу искать дорогу обратно.

Я готов отдавать ей всего себя каждый день, и не буду требовать ничего взамен.

Потому что я…

– Тео, а это что такое? – ее вопрос вырывает меня из мыслей. Я слежу за ее рукой, которая тянется в сторону берега, где несколько человек заняты расстановкой фейерверков.

– А это… подожди немного и узнаешь.

Мы подплываем к месту, где ноги касаются дна, и я прижимаю ее к себе крепко, чтобы она знала: это не сон, не иллюзия. Все по-настоящему. И чтобы я тоже это знал.

Спустя несколько минут наблюдения за происходящим взрывающиеся звуки заполняют пространство и наши уши. Скай невольно вздрагивает, прижимаясь ко мне и крепко вцепляясь в мои предплечья.

Я наклоняюсь к ее шее, нежно целую за ухом, и произношу:

– Это значит, что уже полночь. С днем рождения, моя мышь.

– Ты… – она замолкает. – Ты устроил все это, чтобы знать, когда наступит полночь? – ее тон выражает слишком откровенное удивление.

– У меня не было будильника с собой, поэтому… да, я сделал это, чтобы узнать, когда наступит полночь, – усмехнувшись, отвечаю я.

Она оборачивается в моих руках, создавая едва слышные всплески по поверхности воды. Ее глаза ярко сверкают от бликов луны… или от того, что она счастлива, – не знаю, но буду думать, что это второй вариант.

Нежность в ее взгляде вперемешку с чем-то притягательным, не поддающимся моему зрительному анализу, обезоруживает, но я уже давно лишился своего оружия. Целиком, без остатка сдался этим привлекательным веснушкам на щеках и пухлым, слегка потрескавшимся губам.

– У тебя был телефон с будильником.

– Тебя бы впечатлила вибрация в моем кармане, если бы мы