Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

об обещании, которое я должен исполнить, женившись на старшей дочери маркиза. Однако окончательно убедился во всём, когда приехал в ваше поместье на выходных. Под предлогом обсуждения помолвки, я успел поговорить с Миррэль. Она сказала, что выполнила все поручения и ждёт ответных действий от меня… Она в подробностях поведала, как отравила своего брата обсидиановым осколком с кровью моего дракона. Таким образом, Тальрион тоже попал под его внушение.

Миррэль сделала это? Лорд Шаоден находился под внушением… но моя сестра так поступила только ради брака? Она так сильно хотела выйти за сына герцога, что готова была пожертвовать братом? Таль ведь чуть не погиб! Однако она практически не навещала его и не испытывала ни капли вины. Брат попал под внушение чужого дракона и воровал для него артефакты. По этой причине у него не получилось упрочнить связь со своим драконом. Брат болел, а Миррэль только и думала, что о помолвке. Я была лучшего мнения о своей сестре, а теперь окончательно разочаровалась в ней.

— Печать внушения… лекарь сказал, что она есть у брата, но как её снять — он не знает. Это из-за отравления?

— Я точно не знаю, как это работает. Какую-то информацию о воздействии чужого дракона на человека непросто найти, ведь такое не происходило раньше.

— Нужно что-то делать! Твой дракон слишком опасен! Разве мы можем оставлять его в живых? А если он снова использует тебя?

Люциус отрицательно покачал головой.

— Не бойся. Мною он больше не сможет воспользоваться. Наша связь была разорвана. Когда я сказал Главе, что не желаю становиться его преемником, он разозлился и решил наказать меня, забрав дракона и исключив из академии. Я не стал спорить. Выбирать между тобой и жизнью наездника мне не пришлось, так как я сразу знал ответ, который дам. Я предполагал, что реакция Главы будет такой, был готов ко всему. Через полгода я покину академию и вернусь к делам, коими должен заниматься сын герцога, но не вздумай винить себя, потому что это было только моё решение.

Разрыв связи с драконом мучителен. Я читала об этом в учебнике. Спустя год связь укрепляется, и на теле наездника появляется метка. Из-за разрыва метка сгорает, и рана длительное время болезненно кровоточит. Вот откуда тогда на его сюртуке были следы крови!.. Сердце болезненно сдавило, и я сделала шаг в сторону лорда Шаодена. Он пожертвовал будущим наездника ради того, чтобы быть вместе со мной, а я не доверяла ему, искала подвох в его поведении. Теперь испытывала жгучий стыд из-за этого. Однако тогда я никому не могла верить, ведь все вели себя подозрительно, а Люциус… он всё-таки сыграл роль в этой истории, пусть и косвенную.

— Если дракон мог управлять тобой, тогда почему он решил отравить моего брата и действовать через него? Ты сильнее…

— Он не мог управлять мною длительное время из-за нашей связи. Рано или поздно я бы почувствовал это, догадался обо всём и прекратил воздействие. Почему именно твой брат — не знаю. У меня нет ответов на многие вопросы, которые терзают тебя. Я буду искать их. Уверен, что за всем стоит не дракон, а человек. Кто-то сильный и хитрый, желающий получить больше власти. Однако ума не могу приложить, кому это нужно.

Я кивнула, потому что и сама толком не понимала. Кто же так сильно возжелал власти, что рискнул поработить других? Когда мы спрячем брата, злодей должен будет выползти из своей норы. Он точно сдаст себя, потому что сам пойдёт за последним артефактом, а потом попытается напасть на меня. Наша миссия была слишком опасна. К сожалению, мы не могли обратиться за помощью к императору и получить подкрепление. Приходилось действовать своими силами. Поездка во дворец займёт время, которое я могла бы потратить на тренировки, но она необходима для защиты Таля.

— Мне нужно идти… эта поездка во дворец лишь прикрытие.

Я чувствовала себя неловко. Пусть мы с Люциусом не признавались друг другу в чувствах, и наши отношения сложно было как-то охарактеризовать, но мне хотелось оправдаться.

— Знаю. Его Высочество всё мне рассказал. Как только всё закончится, он отпустит тебя и разорвёт вашу помолвку.

Вот как? Дайрен понял, что я влюблена в сына герцога? Мне приятно было, что он не озлобился и не решил сделать меня своей женой против воли. Раньше изредка я читала романы, которые забывала в саду Миррэль, и там герои поступали недостойно, принуждая возлюбленную и заставляя остаться рядом с ними любой ценой. Кронпринц дал мне выбор, за который я была благодарна ему.

— Я провожу тебя, а потом пойду в библиотеку и попробую поискать хотя бы какую-то информацию. Скорее всего, преступник находится в стенах академии. Наверное, следует поговорить с Главой и попросить его о помощи?

— Нет! — я неосознанно вцепилась в руку Люциуса, словно он прямо сейчас собирался идти к Главе на разговор. — Мы не можем доверять ему. Если подумать, то он тоже находится под подозрением. Не знаю его мотивов, но и верить ему не могу.

— Ты подозревала меня?

Глядя на собственную руку, пальчики которой всё ещё сжимали запястье наставника, я отпустила его и отшатнулась назад.

— Подозревала, не буду лгать и говорить, что это не так. Я подозревала всех из своего близкого окружения, тому были свои причины.

Сейчас мне не хотелось говорить о следах крови и уликах, которые удалось обнаружить во время расследования преступления. Тем более не все они вели к вору, ведь большинство оставил младший принц, пытавшийся остановить кражи.

— Прости, но мне, правда, пора. Надеюсь, у нас появится возможность обсудить всё позднее.

— Надеюсь, что я сумею заслужить твоё доверие, — произнёс Люциус и кивнул. — Пойдём. Кронпринц уже получил приглашение от императора, насколько мне это известно.

До академии мы шли в молчании. Изредка я косилась на мужчину, что шёл рядом и смотрел вперёд. Он отказался от связи со своим драконом ради меня. Конечно, рано или поздно ему пришлось бы это сделать, потому что как только мы найдём зачинщика, дракон не останется безнаказанным, но тогда Люциус ещё не знал всего… Он отказался от связи, чтобы быть вместе со мной. Почему так поступил? Мы ведь так мало времени провели вместе. И всё-таки казалось, что он знал меня лучше, чем кто-либо другой. Именно он прикрывал меня с самого начала и ни слова не сказал Главе о подмене. Когда я притворялась братом, Люциус Шаоден заботился обо мне. Даже делая это тайно от меня самой.

У