Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

как раз чуть выше локтя. Неужели это он? Я ранила его? Он пришёл за артефактом? Слёзы скользнули по щекам, обжигая кожу. Я отчаянно не хотела верить в это, но спорить с фактами слишком тяжело.

— Что же ты творишь, милорд? Почему не остановишься? — прошептала я себе под нос, скрещивая руки на груди, чтобы огородиться от всего мира.

Губы до сих пор покалывало, и я не спешила искать кронпринца, чтобы не выдать случившееся, сохранить в секрете… Мой первый поцелуй был украден тем, кто уже давно похитил сердце, но смела ли я мечтать, что у нас есть шанс?

Глава 34

В поместье проникли просто воры. Чем уж они хотели поживиться, и на что рассчитывали, зная, что даже императорская стража охраняет наш двор, никто не знал. Возможно, это было отвлечением внимания, ведь похититель артефактов точно был среди них, и я ранила его. Вот только магия не подсветила следы крови на сюртуке лорда Шаодена. И я не знала, что теперь об этом и думать. Поговорить с сестрой из-за переполоха у меня не получилось, и мы вынужденно вернулись в академию, так как Его Высочество волновался, что нападение может повториться, и беспокоился за нас с братом. Конечно, лишь обо мне он переживал, но прямо этого не говорил. По пути мне удалось лишь немного поговорить с Талем. Брат чувствовал себя неважно из-за отказа дракона встречаться с ним. Силы утекали как песок сквозь пальцы, но он никак не мог повлиять на это. Лекарь академии допустил, что это могло стать следствием наложенной на сознание брата чужой магической печати, которая была обнаружена совершенно случайно в ходе обследования. Однако пока никто так и не понимал, как снять её. И я переживала за брата. Связано ли это как-то с нападением на наше поместье и осколком обсидиана, что находился в его теле? Удастся ли брату восстановить силы и стать прежним?

Погрузившись в мысли, я пропустила удар младшего принца, и лезвие его меча прошло на волоске от бедра, едва не оставив рану на моём теле.

— Тиариэль, что такое? Ты сегодня совсем не собранная. Если раню тебя ненароком, брат не спустит мне этого с рук, — деланно нахмурился Райден.

— Прости. Если такое и случится, то я возьму вину на себя. Сама виновата. Однако спасибо, что не ранил. В последнее время вокруг меня уж слишком много крови.

Принц улыбнулся. Он больше не выглядел опечаленным тем, что наша помолвка не состоялась. Неужели успокоился? Наверное, он и не испытывал глубоких чувств ко мне. Скорее всего, я просто была ему симпатична, но он уступил своему брату и всё понял. Хорошо, если так.

Перейдя в атаку и нанося сокрушительные удары, я заметила, как младший принц кривил губы. Его правая рука дрожала, словно была ранена.

— Ваше Высочество…

— Сдаюсь, — жалобным голосом произнёс Райден, вытянув левую ладонь. — Я сегодня не в форме. Боюсь, не могу оставаться достойным соперником, миледи.

— Ваше Высочество… Где вы получили рану? — я, не сводя взгляда с принца, трансформировала меч в кольцо, но держала руку на пульсе, если вдруг внезапно придётся отражать атаку.

— Рану? С чего вы взяли, леди Лан? Я просто устал. Я не так хорош в боевых искусствах, как мой брат.

— Конечно. Возможно, в чём-то вы даже лучше него. Ваша техника боя в поместье Лан показалась мне превосходной.

Я била наугад и попадала, потому что в глазах младшего принца вспыхнул испуг. Это точно был он. Вот только почему? Затаился, чтобы нанести решающий удар по двору и занять престол? Не походил младший принц на такого стратега, но всё могло быть. Я уже ничему не удивлялась.

— Пройдёмся? Не думаю, что нам следует говорить здесь, — голос Райдена обрёл ледяные нотки. Теперь он говорил властно, равно как и его брат. Меня пробрало до мозга костей. Это был не страх, а нечто иное. Я не могла доверять ему, но хотела получить ответы на вопросы.

«Если почувствую опасность, я сразу прилечу. Ничего не бойся».

Жизнь могла оборваться за долю секунды. Однако смерть никогда не страшила меня. Куда сильнее я переживала за близких, которые будут страдать, если война снова разразится.

Ответив лёгким кивком, я пошла следом за младшим принцем в сторону сада. Он не спешил начинать разговор, а я не торопила, зная, что даже просто отважиться на этот шаг было непросто.

— В тот вечер, когда артефакт из поместья Циань был украден, я находился у них по приглашению главы семейства.

По коже побежали мурашки. Райден мог обмануть меня, ввести в заблуждение. Он мог отвлекать внимание, чтобы потом выкрасть меня и попытаться забрать артефакты. И всё-таки я шагала рядом с ним. Со стороны всё выглядело как обычная прогулка одноклассников, но настороженность и напряжённость не давали покоя.

— После расторжения помолвки его дочери и лорда Шаодена, Циань Ли Тао искал ей нового жениха. Он предложил мне закрепить положение при дворе, женившись на его дочери. Он обещал, что всячески поддержит меня и поможет добиться уважения отца. Конечно, тогда я был уверен, что у меня уже есть невеста. Я отказался, даже не раздумывая, собирался покинуть их поместье, но когда я уже почти активировал артефакт перемещения, поднялась паника. Вор напал, и я должен был помочь защитить Великое сокровище. Мы с вором схлестнулись, но он оказался проворнее и сильнее меня. Использовав хитрый трюк с замедляющим порошком, он лишил меня преимуществ и сбежал. Вместе с артефактом. В моё сердце закрались сомнения. Я был уверен, что уже не в первый раз сражался с ним. И тогда я должен был убедиться, развеять смуту, что не давала мне покоя. Я решил, что если не могу действовать прямо и должен находиться в тени своего брата, если мне не позволено стать даже бравым воином, я буду действовать тайно. Таким образом, я начал следить за поместьями, хранящими артефакты. На перемещения по ним тратилось немало сил, однако мне удалось снова столкнуться с вором. И тогда все сомнения развеялись окончательно. Это был тот, кому я готов доверить свою жизнь. Ваш брат, миледи. Тальрион дель Лан похищал артефакты, помещая их в специальные сосуды для хранения. Однако он не осознавал своих действий. Он находился под внушением. Взять его под стражу я не мог, и на это было несколько причин: мы близкие друзья, и у меня не было доказательств его вины. Я боялся, что если скажу о своих подозрениях, то тень