Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

смеет спорить со мной теперь? А вот сестра подалась во все тяжкие. Она никогда не позволяла себе такого поведения… никогда раньше. До нападения на наше поместье Миррэль оставалась покорной дочерью. Неужели влюблённость заставила её превратиться в монстра?

— Я разве не права, матушка? Гайя всего лишь служанка. Как она может сидеть за одним столом с Его Высочеством?

Лорд Шаоден внимательно наблюдал за ситуацией, щурился, приглядываясь ко мне. Он пытался понять, что я задумала? Не догадается, а если и так, то защитить свою невесту не сможет. Мне нужно было вывести Миррэль на эмоции, чтобы позднее вытащить из неё правду.

— Гайя для меня гораздо больше, чем просто служанка, — спокойно ответила я. — К тому же, мой жених любезно согласился побаловать свою невесту. Вы хотите поспорить с его решением?

Я перевела взгляд на Дайрена и одарила его улыбкой.

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

— Не стоит. Можем обойтись без формальностей. Ты можешь обращаться ко мне по имени.

— Конечно.

Миррэль вынужденно замолчала. Она даже на лорда Шаодена не обращала внимания, наверняка продумывая, как отомстить мне.

Я же сохраняла невозмутимость и вела себя непринуждённо. Стала королевой сегодняшнего вечера, купалась во внимании — разве могла мечтать о большем?

«Коварная ты женщина. С такой опасно иметь дело».

«Я предупреждала, но ты всё равно установил со мной связь. Жалеешь?».

«Жалею, что не вижу эмоции тех, кого ты так активно пытаешься довести до смерти».

«Это действительно то, на что следует посмотреть. Как только вернусь в академию, расскажу всё в мельчайших деталях, маленький сплетник».

«Чего? Маленький? Ах ты!»…

Я не смогла сдержать тихий смешок, но тут же поняла, как он выглядел со стороны: пыхтящие матушка и Миррэль явно поняли, что я издевалась над ними.

Ну, раз лучи славы сегодня освещали только меня, следовало купаться в них и наслаждаться. Я встала и улыбнулась, поднимая бокал.

— Отец, я хотела бы поднять тост за вас. Я благодарна вам за свободу выбора, подаренную вашей дочери. Вы позволили мне самостоятельно решать, как строить свою жизнь. Сегодня мне хотелось показать, что девушка, которая умело обращается с оружием, ничем не хуже леди, что целыми днями вышивают и занимаются музыкой. Девушка-воительница может затмить своей красотой и очаровать способностями. Надеюсь, вы сможете гордиться своей дочерью.

Отца растрогали мои слова, и я заметила, как задрожали его руки. Брат улыбнулся и кивнул мне. С ним ещё следовало поговорить и выяснить, что происходило, но это позднее. Сделав несколько глотков насыщенного гранатового сока, который мне подавали для скорейшего восстановления, я вновь села на своё место.

— Я поддерживаю вашу дочь, маркиз Лан. Вы воспитали истинную сильную леди. Моя благодарность вам не знает границ. Если вам что-то потребуется, вы всегда сможете положиться на меня, — дополнил мои слова Дайрен.

— Полно вам! Я ведь сейчас пущу слезу, — дрогнувшим голосом произнёс отец.

— Сегодня мы планировали поговорить о помолвке Миррэль и лорда Шаодена, — вмешалась матушка, словно выцарапывала шанс отвлечь внимание от меня.

Наши взгляды с Люциусом встретились, и я выдавила улыбку. Просил дождаться… и пришёл с предложением другой. Как это забавно.

— Госпожа Лан, я понимаю ваше нетерпение, но сначала я хотел бы обсудить с вашей дочерью некоторые нюансы, — заговорил Люциус, а я ощутила дрожь внутри от звучания его голоса. Почему он теперь действовал на меня, как отравляющий яд? — Как сын герцога я должен продолжить наш род, поэтому решил найти супругу. Однако, как будущий Глава академии драконов, однажды я покину семью. Ваша дочь должна понимать, на что она пойдёт, согласившись стать моей женой.

Разве может женатый или разведённый приносить обет безбрачия? Я покосилась на кронпринца, но он выглядел удивлённым не меньше моего. Интересно… Лорд Шаоден не преследовал цели жениться на моей сестре? Он явился в поместье для чего-то другого? Для чего тогда?

— Это серьёзное заявление. Вы хотите, чтобы моя дочь родила наследника для семьи Шаоден, а затем дадите ей развод? — отец побледнел.

— Дорогой, ну что ты!.. Вряд ли такое случится. Узнав, насколько хороша жизнь в браке, милорд не захочет становиться Главой академии, — подхватила матушка.

Развод? Боги!.. У меня голова начала раскалываться.

— Ваше Высочество, я хотела бы прогуляться. После плотного ужина у меня заболела голова. Вы составите мне компанию?

Мне хотелось поскорее остаться наедине с кронпринцем, чтобы поговорить о новой вылазке. К тому же я задыхалась каждый раз, когда Люциус бросал на меня взгляды. Сейчас я нуждалась в передышке, а слушать их обсуждения брака совсем не хотелось.

— Конечно.

— Госпожа, если я не нужна вам, я могу пока пойти и подготовить ваши покои ко сну? — спросила Гайя, доев всё, что я положила в её тарелку.

— Прогуляйся для начала. После такого ужина грех не насладиться вечерней прохладой. Не торопись. Я пока не хочу спать.

Гайя улыбнулась и подмигнула мне. Служанки Миррэль сегодня смотрели на неё с завистью, так пусть позлятся ещё немного. Обидеть её никто не посмеет, побоявшись гнева кронпринца, гостящего у нас в поместье, а потом я заберу Гайю в академию вместе с собой. Не следовало ей оставаться в этом серпентарии.

Взяв Дайрена под руку, мы покинули душное помещение. Я чувствовала различные взгляды, прожигающие спину, но не оборачивалась. Только оказавшись в саду, смогла выдохнуть с облегчением.

— Ты сегодня особенно прекрасна. Впрочем, в форме академии с мечом в руках ты мне нравишься больше.

— Вот как? Вас влечёт к воинственным женщинам?

— Меня влечёт лишь к одной женщине, — улыбнулся Дайрен, и меня охватил жар. Ой-ёй… Мне не хотелось бы причинить ему боль. — Девушке. Прекрасной в любом одеянии, однако лишь с мечом в руках твои глаза светятся, а на губах появляется искренняя улыбка.

— Ваше Высочество, наша помолвка — дар императора. Я не могла отказаться, но вы должны знать…

— Твоё сердце занято другим? — кронпринц сглотнул и сделал шаг назад, будто отшатываясь от моих слов.

— Это не совсем так…

Кого я обманывала? Как раз так… И что мне делать?

— Это не имеет значения. Ты можешь не тревожиться. Я не потребую любви и не завладею твоим телом. Помолвка была необходимостью. Однако как только мы разберёмся с похитителем артефактов, я отпущу тебя. Пусть, конечно, и хотелось бы удержать рядом чуть дольше.

Сердце перевернулось и замедлило своё биение. Кажется, что-то надломилось внутри. По взгляду мужчины, стоящего рядом, я понимала, что причинила ему боль. И что-то глубоко внутри противилось. Мне захотелось прикоснуться к нему и утешить, но не хотелось сильнее усугубить ситуацию.

— Ваше Высочество, мы об