Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Я отвлеклась, и связь, которая только-только начала устанавливаться с артефактом, мгновенно разорвалась. А это не так-то просто. В поместье графа получилось, но здесь…

— Всё дело в наличии двух конфликтующих артефактов. Ты не приняла их окончательно, потому поглотить третий будет крайне непросто. Я предупреждал, насколько это опасно и самонадеянно. Если сомневаешься, мы можем сделать ноги по-тихому.

Открыв глаза, я посмотрела на Чешуйку и неодобряюще помотала головой. Понимала, что он желает мне добра и по-своему заботится, но не могла отступить. Мы оказались слишком близко к цели.

Веки сомкнулись снова, и я заставила себя сконцентрироваться. Уши заложило, всё вокруг исчезло, и меня окутала всепоглощающая тьма. Заметив лучик света, я потянулась к нему, но он обжёг меня острой болью, что прошлась по всем внутренностям. Артефакт сопротивлялся, испытывал, достойна ли я принять его. Кашлянув, я ощутила привкус крови во рту, но сдаваться не собиралась. Даже если умру, этот артефакт заберу… Пусть потом кронпринц вытаскивает его из моего остывшего тела, но только не позволит вору добраться первым.

— И что за мысли, девчонка? Я сам тебя заживо проглочу, если будешь допускать что-то подобное вновь! — проворчал Чешуйка и… кажется, он куснул меня за руку?

Глаза я не открыла и не позволила себе снова отвлечься. Даже если действительно укусил, мы с ним поговорим об этом позднее.

Темнота вокруг меня начала рассеиваться. Артефакт приближался, но не позволял захватить его и подчинить себе, будто бы дразнил и проверял выдержку. У меня оставалось всё меньше сил, а во рту собиралось всё больше крови. Направив в серебристое свечение всю внутреннюю энергию, я согнулась из-за болезненного жжения в груди, но сумела поглотить весь его без остатка. В это мгновение я почувствовала, как часть моей боли перенёс на себя кто-то другой. Великий!.. Он помогал мне, как и обещал. Слабость наливала тело свинцом. Казалось, что даже сознание затуманилось, и я смутно осознавала, что происходит. Резко распахнув глаза, я поняла, что серебряная чешуя действительно исчезла. Я сделала это!.. Смогла.

Пожар внутри меня разгорался всё сильнее. Три совершенно чужие мне силы бились в агонии, стараясь вытеснить друг друга. Внутренней энергии почти не осталось, чтобы оказать им сопротивление и подчинить. Из глаз прыснули слёзы. Запах крови вокруг меня стал слишком насыщенным, и я почувствовала, как липнет к телу рукав. Рана на плече открылась? Пока не наследила, следовало убираться отсюда, но Дайрен всё ещё спал.

Чешуйка исчез, потому что я не могла контролировать артефакт Великого. И встать не получалось, так как тело отказывалось подчиняться. Пришлось ползти в сторону принца, но каждое движение приносило боль. Поглощённый артефакт желал вырваться на свободу, а я удерживала его из последних сил.

Оказавшись рядом с кронпринцем, я вцепилась в его руку, но всё, на что меня хватило в это мгновение, лишь потрясти. Вряд ли это поможет справиться с эффектом сонного порошка. Как много его попало на него? Чешуйка хотел пошутить, а получилось не очень хорошо. Кто бы знал, что окажусь такой слабачкой и не смогу удержать дракончика рядом?

«Не бойся. Он откроет глаза уже скоро. И никакая ты не слабачка. Даже думать об этом забудь. Всё должно было пройти хуже, много хуже, но ты справилась», — послышался голос Великого в голове.

Толчок где-то в солнечном сплетении перекрыл мне дыхание. По телу лилась раскалённая лава. Казалось, что я сгораю изнутри, задыхаюсь болью. Капли пота и кровь, сочащаяся из раны, пропитывали одежды. Я сидела, пошатываясь, и сверлила взглядом Дайрена в надежде, что Великий не ошибся, и он действительно проснётся раньше, чем нас обнаружат. Не могло всё оказаться напрасным.

— Тиариэль? — кронпринц открыл глаза и сладко зевнул. — Ты пришла в мой сон? Но почему в таком виде?

— Ваше Высочество… следы… надо замести следы, — прошептала я и потеряла сознание, а когда пришла в себя, уже лежала на кровати в своей комнате.

Дайрен сидел рядом, крепко сжимая мою руку. Он выглядел уставшим, что выдавали огромные тёмные круги под глазами и появившиеся на щеках ямочки.

Мне тяжело было пошевелиться. Губы потрескались и ужасно болели. Хотелось пить и… есть? Голод оказался уж очень сильным, словно меня несколько дней не кормили.

— Слава богам, ты пришла в себя!

— Вы… Всё в порядке? У нас получилось? — спросила я, едва ворочая языком.

— Да. Ты большая молодец. Ты смогла справиться и подчинила артефакт себе, но если бы ты сразу сказала, что рана продолжала кровоточить, я бы никогда не позволил…

— Ваше Высочество, это был мой выбор. Даже если бы со мной случилось что-то, я не могла не рискнуть.

Говорить было ещё очень трудно. Я постаралась сесть, но испытывала сильную слабость, поэтому не получилось.

— Позову Гайю и велю ей позаботиться о тебе. Как только улажу несколько вопросов, я вернусь и буду находиться рядом.

— Ваше Высочество!.. — Только сейчас я поняла, что находилась в СВОЕЙ комнате, в поместье отца. — Как я оказалась здесь?

— Я не мог допустить, чтобы тебя осматривали маги в академии, поэтому привёз сюда, сказав Главе, что рана оказалась серьезнее, чем мы думали, и ты нуждаешься в заботе семьи. Ни о чём не переживай. С завтрашнего дня в академии начинаются выходные, поэтому твой брат тоже вернётся.

— С завтрашнего? Сколько я находилась без сознания?

— Два дня.

Два дня… Боги!.. Лорд Шаоден наверняка места себе не находил. Я чувствовала себя виноватой за то, что не смогла объясниться с ним. Он точно переживал, ведь хотел жениться на мне. Не из жалости же? Он испытывал ко мне тёплые чувства, ведь именно по этой причине обещал, что сделает предложение?

Вспомнив, что на как раз на этих выходных императорский дом желал заключить помолвку, я поняла, что не смела оттягивать этот разговор. Дайрен уже встал, чтобы уйти, но я остановила его голосом.

— Ваше Высочество, я чувствую себя всё ещё неважно, поэтому не могли бы мы перенести помолвку или…

— Ни о чём не беспокойся. Помолвка состоялась. В ином случае я не мог бы оставаться рядом с тобой и оберегать тебя. Торжественное мероприятие проведём позднее, когда ты окончательно восстановишься. Соглашение между нашими семьями подписано.

Простые слова, а пригвоздили меня, словно самый острый наточенный клинок. Я обмякла и поняла, что теперь уже не смогу пойти против воли императора. Я опоздала. Глупо было рассчитывать, что кто-то прислушается к моему нежеланию выходить замуж. И чего я ждала? На празднике Посвящения сама