Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

— Хотите сами превратиться в вора? Никто не знает, что я погло… — оглядевшись по сторонам, я придвинулась немного ближе к кронпринцу и продолжила уже шёпотом: — Вряд ли ваш отец одобрит.

— Ты права. Нам придётся схитрить и на самом деле превратиться в вора. Обставим всё так, словно это он напал на очередное поместье. Понимаю, что вылазка не обойдётся без жертв, но только так мы можем защитить сокровище, способное стать смертельным оружием. Что скажешь?

Предостережения Великого, конечно, не давали мне покоя, но и отказаться я не могла. Этот артефакт мы должны заполучить любой ценой.

— Я согласна, Ваше Высочество. Нам стоит хотя бы попробовать.

— Знал, что ты не откажешься. Завтра вечером воспользуемся артефактом перемещений, если будешь чувствовать себя хорошо. К этому времени должен вернуться мой человек. Если рассказ твоей служанки о травнике, живущем в уединении, правдив, то мы получим ответы на вопросы и немного порошка из сумрачного асфоделя. В ином случае воспользуемся тем, что сумели собрать на местах преступления.

Самое настоящее захватывающее приключение! В венах закипела кровь от предвкушения, но я тут же осеклась, потому что не знала, чем в итоге всё закончится. Сможем ли мы заполучить артефакт? И не посчитают ли нас тем самым вором, если поймают? Оправдаться будет крайне непросто. Я знала, что своего наследника император пощадит, а вот меня… Конечно, он не захочет воевать с Великим, но… я не смела подставлять своего дракона. Попасться мы не должны.

— Не бойся. Я сделаю всё, чтобы никто не навредил тебе. Мы заберём артефакт, и всё будет хорошо. Веришь мне?

Слова кронпринца походили на правду. Он был больше моего заинтересован в сохранности мира. Ему скоро на престол восходить, вряд ли кровопролитная война была бы ему на руку сейчас. Прослыть багровым императором не каждый хочет.

— Конечно. Я до такого не додумалась бы. Если мы заберём этот артефакт, останется последний. На стороне вора весомое преимущество.

— Последний будем оберегать усиленно. Не переживай. Мы не позволим ему совершить задуманное. Даже если мне придётся расстаться с жизнью, я не дам ему начать войну.

Уверенность Дайрена передалась и мне. Ради своей семьи и друзей я тоже готова была рисковать своей жизнью. Только бы война не повторилась. Только бы снова не пострадали драконы. Отчего-то их мне было жальче, чем людей, жадных до чужого. Именно люди начали войну первые. Что-то подсказывало, что и сейчас за всем стоял именно человек.

Проводив меня до покоев и дав Максу знак, чтобы глаз не спускал с меня, кронпринц поцеловал мою руку, пожелал мне доброй ночи и ушёл, а я… не могла заснуть, всё думала — получится ли у нас.

«Этот артефакт, неоспоримо, силён. С его помощью можно обыграть врага, даже если на его стороне будет больше преимуществ и целая армия, но… я не хочу, чтобы ты рисковала собой».

«Если начнётся война, рисковать собой будем все мы. Ты это прекрасно понимаешь. Я просто не могу бездействовать. Мне придётся сделать это».

Великий же и сам прекрасно понимал это. Я просто хотела успокоить его и дать понять, что прекрасно осознавала, на что шла.

«Если призовёшь частицу моего духа, могу попытаться впитать артефакт сам. Неуверен, что получится, но мы можем попробовать».

Могли бы, но я боялась, что это негативно отразится на Великом. Он помогал мне скрыть артефакты от наследного принца, а потом я слышала усталость и боль в его голосе. Поглощение артефакта могло сказаться куда сильнее на нём.

«Верь мне. Я сильная и справлюсь. Раз моё тело способно принимать артефакты, то оно обязательно выдержит ещё один».

Великий не спорил со мной, словно уже придумал, как помочь. Главное, чтобы он не вредил себе. Я могла многое пережить, но не разрыв связи с драконом. Потерять его — потерять значимую часть себя. Неосознанно я полюбила его как родного отца, а может, даже сильнее. На глаза навернулись слёзы, но я не позволила негативным мыслям пробраться в голову. Нечего думать о плохом. Впереди нас ожидали только победы. Иначе быть попросту не должно.

Рано утром я проснулась от резкого металлического запаха с нотками приторной сладости. Бинт и одежда пропитались кровью. Зараза!.. Рана оказалась куда противнее, чем мне думалось изначально.

— Госпожа, я должна доложить кронпринцу. Он сказал, что… — засуетилась служанка, успевшая войти, чтобы помочь мне переодеться.

— Ничего не было, Гайя, — холодно отчеканила я, чувствуя слабость и лёгкое головокружение.

Если Дайрен узнает, что рана снова кровоточила, а я недомогала, то не позволит мне поглотить артефакт. Упустить такой шанс нельзя.

— Просто помоги обработать и избавиться от этого безобразия.

Гайя всхлипнула, а я закусила губу от боли, когда служанка снимала прилипший бинт и промывала рану. Она немного воспалилась, но это не смертельно. Залечить её я легко могла позднее. Закончив с обработкой, Гайя спрятала окровавленные одежды и застелила чистую постель. Она принесла мне отвар, улучшающий самочувствие и придающий силы. Этого хватит, чтобы продержаться до вечера и поглотить артефакт. Дальше буду справляться по мере сил. Загадывать в нашей ситуации не приходилось, ведь никто не знал, удастся ли нам вообще добраться до нужного места.

— Ой, я совсем забыла! Госпожа, заглядывал лорд Шаоден. Ему стало известно, что вчера во время тренировки вы получили ранение и на сегодня освобождены от занятий. Он волновался, но не стал тревожить ваш сон и пообещал зайти позднее.

Лучше ему не заходить, да и вообще держаться от меня подальше. Сейчас я проводила время с другим мужчиной. Мы работали в одной связке, и я не могла посвятить лорда Шаодена во все подробности. Хотела бы я доверять ему, но он связан со своим драконом и может только навредить. Пока мы не выяснили, кто играет против нас, и не могли рисковать. Даже если мне всей душой хотелось довериться Люциусу.

— Если придёт снова, скажи, что я сплю. Я не хотела бы никого сегодня видеть.

— Но, госпожа… он ведь вам нрав…

— Я уже сказала, как вести себя. Не думай, что твои слова заставят меня изменить решение.

Гайя поджала губы и кивнула. Не хотелось обижать её, но сейчас я должна была стать строже. Чтобы те, кто мне дорог, не оказались втянутыми и не пострадали.

Горькое осознание полоснуло по сердцу: лорд Шаоден пришёл навестить меня, но брат-близнец — нет. Знал ли Таль о случившемся? Вернулся ли он в академию? Не хотелось плохо думать о брате, но он был