Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

сила. Власть, которая не сравнится ни с чем другим. Твоя семья всегда обладала большой силой воли, но этого недостаточно. Вместе мы можем многое сделать, подчинить себе не только драконов, но и людей. Разве приятно быть студенткой академии, на которую все косятся и считают побочным эффектом? Тебя приняли только за связь с Великим драконом, но даже не оценили твои умения. А ведь ты легко могла поступить собственными силами. Вот только у тебя даже не было такого шанса. Разве это справедливо?

Внутри появились отголоски ненависти к глупым правилам, которые давно следовало отменить. Я действительно могла поступить сама, потому что обладала прекрасными навыками и немаленькими знаниями. Могла, но… мне не позволили бы этого сделать без артефакта Великого дракона, который и связал нас. Даже он не обратил бы внимания на жалкую девчонку, если не случай. Ненависть разрасталась и заполняла меня. Появилось желание стать сильнее и доказать всем вокруг, чего я стою, но оно мгновенно исчезло. Это были не мои мысли… их мне внушало существо, затянувшее в свою иллюзию.

— Нет!.. Мне не нужна такая сила, если она будет получена множеством жертв. Я не позволю тебе завершить начатое, кем бы ты ни был.

— В итоге нам всё равно придётся сразиться. Лишь тот, кто окажется хитрее и сильнее, сумеет победить и поглотить все артефакты. Твоё хрупкое тело не выдержит поглощение. Тебе уже тяжело даже с двумя, а что будет дальше?

Плевать, что будет со мной. Я не могла допустить начала войны и не собиралась продолжать бессмысленные разговоры.

Сосредоточив всю силу внутри себя, я постаралась развеять иллюзию и вырваться из неё, но голос громко расхохотался.

— Твоя магия здесь не действует. У тебя ничего не получится, как ни старайся. Ты могла бы объединиться со мной, но противишься. Даже интересно, во что всё это может вылиться по итогу? Ты всё равно станешь моей марионеткой… Рано или поздно это случится.

Придя в себя, я закашлялась и ощутила тепло чужого прикосновения к своей руки.

— Тиариэль… я пришёл, как только освободился. Ты задремала, но спала беспокойно. Лекарь говорит, что тебе лучше остаться здесь до утра.

Его Высочество продолжал беспокоиться обо мне. Его забота подкупала, но я боялась, что действительно успела понравиться ему. Пока я сомневалась в собственных чувствах, не до них вовсе было, но… казалось, что я относилась к нему не больше, чем к старшему брату. Даже не как к Талю… скорее как Миррэль.

— Со мной всё хорошо… — Мягко вытащив руку, я улыбнулась. — Мне приснился кошмар.

— Он как-то связан с похитителем артефактов?

— Что?

— Твой кошмар… Он как-то связан с артефактами? Ты бормотала, что не позволишь войне снова начаться и поглотишь оставшиеся артефакты даже ценой своей жизни.

Я вздрогнула и посмотрела по сторонам. Лекаря поблизости не было, но он мог услышать мои слова раньше.

— Не бойся, в этот момент рядом с тобой находился лишь я. Ты под моей защитой. Не позволю тебе сражаться в одиночку. Я буду рядом, и никто не навредит тебе. В первую очередь это моя задача — защитить империю, а не твоя.

— Ваше Высочество. Мне нельзя оставаться здесь. Если снова приснится кошмар…

— Хорошо-хорошо. Я поговорю с лекарем и заберу тебя. Ты точно в порядке? Я ранил тебя, до сих пор ощущаю острую вину за это.

— Вы не виноваты. Это только моя вина. Отвлеклась и пропустила удар. Кому, как ни вам, знать, что во время тренировок это нормальное явление?.. На вашем теле наверняка куда больше шрамов, чем на моём.

Дайрен улыбнулся, а мои щёки мазнуло румянцем. И зачем было говорить о его теле сейчас? Вот же дурёха!

Поговорив с лекарем и взяв лучшую мазь для скорейшего заживления ран, кронпринц вызвался самостоятельно проводить меня в покои. Отказываться от его помощи я не стала, ведь оставалось немало неразрешённых вопросов. Какой артефакт похищен? Могла ли я отправиться на расследование и попробовать отыскать следы? Рана ведь не должна стать помехой? Я чувствовала себя относительно неплохо.

— Спрашивай… Вижу же, что многое хочешь узнать. И точно не обсудить то, что теперь стало главной темой среди студентов, — первым заговорил кронпринц.

Мы шли медленно, будто прогуливались. В воздухе витал запах сырости, но не тот противный, что обычно встречается в подвалах… Этот был даже приятен, напоминая аромат влажной после дождя земли. В траве стрекотали сверчки. Солнце уже давно опустилось за горизонт, но яркое звёздное небо прекрасно освещало дорогу.

— О какой главной теме вы говорите?

— Многие видели, как я нёс тебя на руках в лечебницу. Теперь ставят ставки, как скоро мы объявим о нашей помолвке.

Вот же!.. Снова помолвка. Можно хотя бы день прожить без этого ужасного слова, жужжащего в ушах напоминанием о неизбежном?..

— Хочешь знать всё об артефактах? В этот раз нападению подверглась семья военачальника Сиан. Артефакт Безудержной силы был похищен.

Я стиснула зубы, ведь это действительно мощное орудие.

— Вы возьмёте меня на расследование? — не сумела сдержаться, чтобы не задать вопрос, я.

— Я ожидал, что ты спросишь об этом, однако… У меня есть другое предложение. Уверен, оно понравится тебе больше.

Во взгляде Его Высочества сверкнул недобрый блеск, а я застыла в ожидании. Какое такое предложение? Что он задумал?

— Ваше Высочество… меня пугает молчание, — пробормотала я.

— Прости. Я не хотел, чтобы так получилось. У тебя было забавное выражение лица, вот и засмотрелся. Ты точно нормально себя чувствуешь?

Я кивнула. Рана немного побаливала, но я и раньше калечилась, ведь во время тренировок иначе никак. Чего только стоили первые попытки взрастить внутри себя энергию? Я прекрасно помнила, как меня выкручивало изнутри, рвало кровью. Брр… Эта царапинка — сущий пустяк.

— Я предлагаю опередить вора. Раз у тебя есть способность поглощать артефакты, мы могли бы воспользоваться ею. Мы никак не можем позволить забрать у нас из-под носа артефакт Невидимости. Если злопыхатель получит его, то обретёт серьёзное преимущество. Что ты об этом думаешь?

«Третий артефакт может повредить твои меридианы. Ты слишком слаба для его поглощения», — тут же вмешался в разговор Великий.

Говорил, как сильно хочет отоспаться, а сам ушки грел? Вот же Чешуйчатый. Однако я не смогла скрыть улыбку, что тут же озарила моё лицо. Радовало, что он в порядке.

«Но и отдать его вору мы не можем. Я буду осторожна».

«Глупая девчонка! Готова вредить себе ради сохранения мира!.. Я не ошибся, согласившись стать твоим наставником».

Это лучшая похвала. Мне захотелось захлопать в ладоши от радости, но