Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Мне стоило большого труда успеть трансформировать свой и отразить первую атаку. Звон стали зазвучал в ушах, как приятная убаюкивающая мелодия. Наша тренировка с принцем походила на агрессивный танец, войну, где на кону стояла жизнь. Мы не просто тренировались — сражались на самом деле, не позволяя магии вырваться наружу. Это был бой мечей, изящных движений и проверка на ловкость. Время летело, но никто из нас не собирался сдаваться. По лицу крупными градинами катился пот. Одежда прилипала к телу. Ноги уже начали дрожать, но я продолжала отражать атаки, встречаясь с довольной улыбкой, играющей на губах кронпринца. Он говорил правду? Действительно мог довольствоваться одной женой? И могла ли я ответить взаимностью? Задумавшись над этим и потеряв концентрацию, я пропустила удар. Лезвие меча Его Высочества скользнуло по моему плечу. В то же мгновение оружие исчезло из его рук, а кронпринц бросился ко мне.

— Тиариэль, как ты? Прости!.. Я думал, что ты сможешь отразить этот удар.

— Я в порядке. Всё хорошо.

Руки кронпринца покоились на моих предплечьях, а его взгляд полный обеспокоенности сканировал меня. И что случилось? Только когда почувствовала лёгкое пощипывание и покосилась на плечо, заметила кровь, пропитавшую ткань одежды.

— Наверняка это просто царапина. Вам не следует волноваться. Вернусь в комнату и обработаю.

— Нет. Я отведу тебя к лекарю. Ты устала и едва держишься на ногах. Как же я упустил этот момент?

Кронпринц ловко подхватил меня на руки, я успела лишь ухватиться за него, обвивая шею руками и испуганно глядя ему в глаза.

— Ваше Высочество, это лишнее. Я могу дойти сама. Прошу вас, отпустите меня.

— Не спорь. Это моя вина. Не хочу, чтобы ты напрягалась ещё сильнее.

И когда он успел перейти на неофициальное общение? Так сильно испугался за меня? Корил себя, поэтому вёл настолько… как? Я не могла подобрать верных слов в это мгновение.

Дайрен двинулся вперёд, а я сгорала от стыда, злилась на себя за то, что позволила себе отвлечься и пропустила удар.

— Ваше Высочество! — запыхавшийся Макс заставил принца остановиться.

— Что случилось? Я спешу в лечебницу…

— Ваше Высочество, император требует срочно связаться с ним. Похищен ещё один артефакт.

Внутри забилась тревога. Вор действовал куда активнее, чем мы могли предположить. Сердце было не на месте от этого. Если кронпринц всё время находился в академии, а лорд Шаоден приходил в себя после отравления, то… Осталось лишь два главных подозреваемых. В ушах появился неприятный гул. Только не мой брат… Куда ушёл Таль? Он не мог бы так быстро добраться до чужого поместья и выкрасть артефакт, если только… если не пользовался артефактами для перемещения.

— Миледи? Тиариэль?

Голос принца ворвался в сознание, и я подняла на него взгляд.

— Кровотечение усиливается. Говори со мной, пока мы не доберёмся до лекаря.

— Ваше Высочество, вас отец ждёт, — приложил попытку остановить Дайрена Макс.

— Значит, подождёт ещё, — огрызнулся кронпринц и продолжил путь в лечебницу, а я ощутила толику вины за то, что он нарушает приказы императора ради меня. Я не стеклянная… добралась бы до лечебницы сама. Правда… быть может, ранение куда сильнее, чем казалось изначально? Веки начали тяжелеть, а я едва балансировала меж сном и явью.

Глава 30

В лечебнице приятно пахло травяным настоем, который только что приготовили специально для меня. Я сидела на кровати и смотрела в одну точку перед собой, раздумывая, какой артефакт похищен на этот раз, и кто причастен к его краже. Младшего принца с праздника Посвящения не видели в академии. Его отсутствие можно было оправдать обидой на отца. Он ведь так хотел, чтобы я стала его невестой, а теперь все ожидания оказались напрасными… Немудрено уйти в загул и показать свой строптивый характер. Тальрион тоже внезапно куда-то отправился. Мне хотелось бы верить, что он просто решил отдохнуть у себя в комнате, но он не стал бы бездумно подставлять меня, зная, что разгуливаю по территории академии в его обличии. Что-то было не так. Мой брат мог уйти из комнаты с помощью артефакта перемещений. Нет… Я не хотела бы верить в его вину.

Великий молчал. Я чувствовал, что он ослаб после того, как помог мне скрыть артефакты от кронпринца, и переживала за него, но каждый раз, как только пыталась воззвать к нему, он просил дать поспать и не беспокоить. Даже кража очередного артефакта не заинтересовала его. Сказал, что пока мы не знаем наверняка, кто сделал это, должны проверить следы. Легко говорить, но я всё равно изводилась. Пока не было совершенно никаких новостей, поэтому сердце рвалось на части. И лекарь, как назло, не желал отпускать меня, заявив, что должна провести несколько часов под его наблюдением, а потом он ещё раз осмотрит рану. Она оказалась глубже, чем мне казалось, зараза!.. Шрам останется, и мне было даже грустно, что условие для вступления в брак с кронпринцем в виде отсутствия шрамов на женском теле отменили. Сейчас легко бы избавилась от ненужной помолвки.

Откинувшись на спинку кровати, я стукнулась головой о стену и ахнула. Чего она так близко оказалась? Всё было против меня. Абсолютно всё. Если бы не такая глубокая рана, я могла увязаться за Его Высочеством и попытаться подслушать его разговор с императором.

Каждый вдох начал даваться с огромным трудом, перед глазами поплыла плотная туманная завеса, и я даже не заметила, как потеряла сознание. Или это был сон? Бредя в беспроглядной тьме, я не знала, куда приведёт путь, но всё равно шла вперёд.

— Зачем гадать, если можно наблюдать за происходящим с первых рядов? Ты можешь объединиться со мной, девчонка. И тогда получишь ответы на все свои вопросы. Достаточно просто сказать «да» и позволить мне контролировать твоё тело.

Этот голос я слышала раньше. Существо, похожее на дракона лорда Шаодена. Это оно пыталось подчинить меня. Если оно и воровало артефакты, то не следовало ли Великому избавиться от него? Он же сам был уверен, что за всем стоит его племянник… Так почему просто не разорвать проклятый узел?

— Ха-ха! Ты слишком забавная, девчонка! Я могу читать твои мысли, ведь это моя иллюзия. Ты как открытая книга для меня, а твой дракон… Он слишком стар и слаб, чтобы сразиться со мной. Он не посмеет этого сделать. К тому же… откуда тебе знать, кто я? Ты не уверена даже в этих выводах. Отдай мне свои тело и душу, и я покажу тебе, что такое настоящая