Академия Форз - Анна Лирейн

В то, что парень заглянул к нам просто так, не верилось. Мы попрощались всего пару часов назад, и его присутствие здесь крайне насторожило. Но я была рада, что не осталась один на один с отцом. Конечно, в доме были дядя и тетя, но все же лишь Нотт способен понять мое нежелание говорить с отцом.

— Я к тебе с подарком, — продолжая игнорировать окружающих, вампир подошел ко мне. — Позволишь?

Не дожидаясь моего ответа, он взял мою руку и аккуратно надел обещанное кольцо. Похоже, я еще не отошла от осознания своей силы. Иначе ничем другим я не могу объяснить повторный шок, в который я впала при виде украшения. Во-первых, меня поразила скорость, с которой Нотт выполнил свое обещание. Во-вторых, само кольцо меня поразило. Ободок из черного металла сверху был украшен маленькой летучей мышью, которая обнимала темно-фиолетовый круглый камень.

— Спасибо, — выдохнула я, обнимая вампира.

— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся он, целуя меня в макушку. Затем он нехотя отстранился и все же обратился к моим родным: — Прошу прощения за вторжение, но мне не терпелось порадовать Эллаю. Все же ей удалось сдать все экзамены на отлично.

— Ну что вы, — отмахнулась тетушка. — Мы всегда вам рады. Чаю?

— С удовольствием, — просиял Нотт и мягко подтолкнул меня к столу.

Как мы все уместились, понятия не имею, но за стол сел даже отец. Он мрачно и с явным неодобрением смотрел на вампира, а тот словно и не замечал этих взглядов. Нотт вел светскую беседу с дядей, интересовался его здоровьем и делами.

Вскоре тетушка перестала хлопотать и, поставив перед Ноттом кружку чая, обратилась ко мне:

— Милая, не могла бы ты уделить мне несколько минут?

— Конечно, — охотно согласилась я и вышла вслед за ней из кухни.

Атмосфера невероятно давила. Мне безумно хотелось просто сорваться и убежать обратно в академию. Но я слишком соскучилась по родным. Да и нет у меня таких финансов, чтобы перемещаться между островом и столицей, как только мне этого захочется.

— Эллая, он очень переживал за тебя, — начала тетушка, как только я закрыла дверь в свою комнату.

— И поэтому бросил, — буркнула я, садясь рядом с ней на кровать.

— Просто выслушай его и постарайся понять, — вздохнула она. — Мне кажется, что он раскаялся и хочет наверстать упущенное.

— Конечно, — кивнула я. — Сразу, как узнал, что я не просто обуза, которую нужно кормить, а будущий маг. Или когда увидел новость о моей помолвке.

Статьи о нашей помолвке, казалось, были во всех газетах. Так что пропустить этот факт из виду отец точно не мог.

— Эллая, это же твой папа, — практически взмолилась она. — Твоя родная кровь, а ее, как известно, не выбирают. Ты же сама себя не простишь, если не поговоришь с ним.

Обсуждать что-либо с отцом откровенно не хотелось. Но это сейчас, пока я в ярости. Что будет через день, неделю или месяц? Что, если тетушка права и я потом буду жалеть?

Я не жду, что мы снова будем одной семьей. Папа нужен был маленькой девочке, которая слишком рано осталась без матери. Но больше я в нем не нуждалась. Я не злилась и не обижалась на него. Эти эмоции я тоже давно уже переросла. Я просто отпустила и его, и всю эту ситуацию. Хотя мне было неимоверно больно поначалу. Сейчас же мне просто хотелось узнать историю в его интерпретации, чтобы поставить окончательную точку.

— А знаешь, ты права, — проговорила я. — У меня действительно много вопросов, и раз он тут, задам их ему лично.

Тетушка облегчённо выдохнула. Я же решительно направилась обратно на кухню. Мужчины по-прежнему сидели за столом, пили чай и непринуждённо болтали. Стоило мне войти, как в комнате воцарилось напряжённое молчание. Ровно до слов Нотта:

— Ягодка, мне пора идти, — он встал из-за стола. — Не проводишь?

Я кивнула и терпеливо ждала, пока вампир попрощается со всеми, произнесёт очередную оду кулинарным способностям тетушки.

— Не хочу тебя оставлять, но меня вызывает император, — признался Нотт, когда мы вышли на крыльцо.

— Всё нормально, — вяло улыбнулась я. — Думаю, я тут справлюсь сама. Должна справиться.

— Про силу я не шутил, — крайне серьёзно произнёс он. — Контролируй каждую мысль и каждый жест.

— Я поняла, — кивнула я, окончательно приуныв.

— Не грусти, — вампир щелкнул меня по носу. — В конце концов, тебе как моей невесте даже убийство простят.

— Не смешно, — буркнула я, но все же улыбки сдержать не смогла.

— Кольцо не простое, — практически шепотом произнес Нотт, резко сменив тему. — Защитный артефакт с маячком и экстренным порталом. Вообще, в случае опасности реагирует само, но если что, просто прокрути его три раза влево, и оно активирует связь со мной. А если повернуть трижды вправо, сработает портал. Правда, конечная точка телепорта настроена на столичный особняк Виттори. Поэтому лучше сначала все же свяжись со мной.

— Поняла. А кольцо требует подпитки?

— Заряжается за счет магии владельца, — кивнул вампир. — Еще сутки назад я бы тебе его ни за что не отдал, но сейчас уровень твоего дара позволяет пользоваться им без последствий.

— Спасибо, — только и смогла сказать я. Его забота и искреннее участие тронули до глубины души. Я смотрела на него и думала, как же сильно я ошибалась на его счет…

— Поговори с отцом, — внезапно произнес он. — Не ради него, ради себя.

Я устало вздохнула и кивнула, соглашаясь. Поговорю, куда денусь.

— Всё, мне пора, — он быстро чмокнул меня в щеку, призывая порта. — Не скучай.

* * *

— Ты хотел поговорить? — обратилась я к отцу с порога.

Откладывать наш разговор я больше не видела смысла. Не важно, что он мне сейчас скажет. Я для себя уже всё решила, но вот пролить свет на некоторые моменты мне все же хотелось.

— Мы вас оставим, — подскочила тетушка и, подхватив дядю под руку, выпорхнула из кухни.

Дядя явно был против, но сдался под натиском любимой и лишь бросил на отца предупреждающий взгляд, закрывая за собой дверь.

— Я слушаю, — произнесла я, садясь напротив