Шторм ярости и мести - Мелисса Рёрих

— Я отправился навестить Дезирэ для плановой ежемесячной встречи. Тесса попросила сопровождать меня, так как она, очевидно, никогда раньше не была на виллах. Хоть и с неохотой, я согласился. Если мы хотим, чтобы она и дальше шла нам навстречу, ей нужно давать хоть какую-то свободу. Я распорядился, чтобы Ларисса провела ей экскурсию, но она…

Он замолчал, подбирая слова, и Теон пришел ему на помощь:

— Но у нее были свои планы?

Золотые кольца в глазах Рордана вспыхнули, он гневно уставился на Теона.

— Это был мой просчет.

— Значит, вы берете на себя ответственность за произошедшее на виллах Сираны? — спросил Теон, перенимая манеру Луки и стараясь звучать донельзя скучающим.

В зале снова повисла тишина; все взгляды были прикованы к Лорду Ахаза.

— Я этого не говорил, — процедил он сквозь зубы.

— Тогда девчонку нужно запереть, пока она не станет управляемой, — вставила Леди Серафины, чем заставила Теона удивленно вскинуть бровь.

Ахаз и Серафина всегда выступали единым фронтом.

— А если она не поддается контролю, ее нужно устранить, — добавила Леди Селесты.

Теон не смог сдержать смешок.

— В этом деле нет ничего смешного, — отрезала Леди Селесты.

— Согласен, — ответил Теон. — Но оба предложения бессмысленны. Она не позволит случиться ни тому, ни другому.

— Она не сможет одолеть объединенные силы шести королевств.

— А мы вообще знаем, на что она способна на самом деле? — спросила Леди Эйналы, адресуя вопрос не Рордану, а Теону.

— Если верить Декрету Откровения, она станет погибелью Деврама, — ответила за него Леди Селесты. — Мы готовились к этому веками, а ты, Рордан, вместо того чтобы устранить угрозу, пригласил ее в свой дом.

— Потому что контроль над ней делает его сильнее всех нас, — спокойно заметила Леди Аналы.

— Дело не в этом, — возразил Рордан. — Иметь ее на нашей стороне лучше для всего мира. Она не сможет уничтожить мир, если работает с нами.

— Зато она может уничтожить королевство Ариуса, верно? — вставил Теон. — Давайте не будем притворяться, что это не входит в ваши планы.

— Мы не желаем гибели королевству Ариуса, — фыркнула Леди Серафины. — Это абсурд.

Теон цокнул языком.

— Майя, давай обойдемся без притворства.

Ее серебристые радужки вспыхнули от такого неформального обращения.

— Ты еще не Лорд, Теон! Будь благодарен уже за то, что мы вообще позволили тебе присутствовать на этой встрече.

— Благодарен? Когда я вошел, мне выговорили за то, что я редко появляюсь. Теперь вы говорите, что я должен быть благодарен за само присутствие здесь. Так что из этого правда?

— Этот вопрос действительно нужно решить, — вмешалась Леди Эйналы. — Когда мы провозгласим Теона Лордом королевства Ариуса?

— Когда будут доказательства, что Вальтер мертв, — отрезала Леди Серафины.

— И сколько нам ждать этих доказательств, прежде чем мы возьмем дело в свои руки?

Теон с трудом скрыл удивление. Он не ожидал, что этот вопрос поднимут сегодня.

Виллы Сираны и Тесса — да.

Но его статус Лорда? Никогда.

— У тебя есть зацепки насчет его местонахождения? — поинтересовалась Леди Фалейны, глядя на Теона.

— У меня есть теории, но все попытки их доказать провалились, так что я не могу ничего подтвердить, — осторожно ответил он.

— И что это за теории?

— Либо он сбежал, веря — как и я — что вы все желаете краха нашему королевству, и теперь скрывается. Либо его держат где-то в плену, — на мгновение его взгляд скользнул к Рордану. — Либо он действительно мертв.

Как бы ему хотелось, чтобы это было правдой.

— И кто мог бы держать его в плену? — спросила Леди Фалейны.

— Давайте не будем делать вид, будто у моего отца нет врагов, — сухо сказал Теон.

— И не будем делать вид, будто его собственные отпрыски не упустили бы возможности украсть его трон, — вставила Леди Серафины.

— Ну и что, если бы это было так? — спросил Теон, пожав плечами. — Хочешь сказать, ты не строила козни против своей матери ради этого места, Майя? Мы бессмертны. Если только смерть позволяет освободить кресло, то скажи мне, как именно умерла твоя мать?

Ее взгляд был полон чистой злобы. Леди Серафины смотрела на него, поджав губы.

— Но если бы я его убил, я бы предъявил вам его труп, чтобы избежать этого самого разговора, — добавил он.

— Думаю, мы все согласны: пока он остается связанным с Тессалин как ее Источник, он не может быть назначен Лордом королевства Ариуса, — сказала Леди Фалейны, которая всегда была голосом логики и разума.

Но разве это не загнало его в ловушку?

Единственный способ разорвать связь Источника — смерть одной из сторон. Он точно не собирался позволять убить Тессу, да и сам в ближайшее время умирать не планировал.

— Значит, к королевству Ариуса так и будут относиться как к второсортному? — возразил Теон, подавшись вперед. — Вот почему я провожу время со своим народом, вместо того чтобы посещать эти нелепые сборища.

— Нелепые сборища? — прорычал Рордан. — Вот почему королевство Ариуса десятилетиями находится в затворничестве. Весь ваш род достаточно высокомерен, чтобы считать себя выше законов и правил. Считать, что ковенанты и соглашения — ниже вашего достоинства, даже если они служат благу миров. Ты ничем не лучше бога, от которого ведешь свой род.

И на этом в зале снова воцарилась тишина. Все были напряжены, в их глазах искрила сила, замирая на кончиках пальцев присутствующих фейри. Теон мельком подумал: неужели все их встречи проходят именно так? Если да, то он отчасти понимал, почему его отец стал таким жестким и полным ненависти. Чтобы выжить здесь и сражаться за свое королевство, нужно быть беспощадным. Единый фронт, который они демонстрировали миру, было лишь шоу. За кулисами каждое королевство загребало столько власти, сколько могло унести. Этот хрупкий баланс и раньше едва держался, а теперь он трещал по швам.

И все из-за Тессы.

Контролируй неконтролируемое, иначе ярость поглотит всех.

— Думаю, нам всем нужно, чтобы ты развил свою мысль, — наконец произнесла Леди Эйналы, играя с пламенем на ладони.

— Что тут объяснять? — сказал Рордан, ерзая в кресле и крепче сжимая подлокотники.

— Твои слова звучат так, будто у тебя личные счеты с самим Ариусом, — спокойно ответила она. — Если это так, мы можем предположить, что эта вендетта диктует тебе скрытые мотивы.

— С чего бы мне иметь личные счеты с Ариусом? Это даже невозможно. Боги не могут сюда вмешиваться.

— Боги не могут сюда попасть, — поправила Леди Фалейны.

— Если кто-то и затаил тайную вендетту, я бы посмотрел на королевство Эйналы. Это они не пускают к себе никого и прячут фейри огня