Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Довольная сверх всякой меры, остаток дня я посвятила себе и ничегонеделанью. Когда у меня было так? Кажется, никогда.

А следующим утром мы отправились на земли Монтрайн.

Сборы прошли быстро. На улицы столицы высыпали горожане, чтобы всем миром проводить меня и моих людей. Они смотрели на нас, кланялись и робко улыбались.

Наш небольшой караван покинул Гойро и покатил на Север.

Дорога шла через всю Хрустальную долину.

Отец и Сын обрамляли долину с двух сторон, создавая естественную защиту от ветров.

Я отодвинула дощечку, закрывавшую оконный проём, чтобы насладиться и впитать в себя всю эту невероятную красоту. На террасах, шедших по склонам, росли культуры, которых я никогда раньше не видела, среди них выделялись растения с серебристыми листьями, едва заметно сияющие.

- Лунный корень, - пояснил дедушка. - Растёт только если магическая река достаточно близко к поверхности, из него делают целебные настойки и просто употребляют в пищу.

Тут и там вились узкие каналы, по которым струилась вода с лёгким белым отливом. Крестьяне, работавшие на полях, при виде нашего кортежа выпрямлялись и кланялись, но без подобострастия, с достоинством свободных людей.

Ночь провели под небом. А утром добрались до пограничного камня.

Монолит чёрного базальта возвышался на три метра. Время и непогода не смогли стереть глубоко вырезанный в нём герб Монтрайнов - горный козёл с мощными рогами.

У камня нас уже ждали. Мужчина лет пятидесяти в простой, но добротной одежде стоял во главе небольшого отряда. Наша карета остановилась, он снял шапку и преломился пополам, за ним повторили и все его сопровождающие.

- Ваша Светлость! - его голос дрогнул от волнения. - Добро пожаловать домой! Уж и не чаяли увидеть вас вновь!

Дедушка покинул экипаж.

- Тарвид, старый друг, - архин обнял мужчину, хлопнул по плечу. - Как я тебе рад! Знакомься, моя внучка, леди Гвендолин, новая герцогиня. Гвени, это сэр Тарвид, вот уж много поколений его род присматривает за нашими землями.

Сэр Тарвид низко мне поклонился:

- Миледи, клянусь служить вам верой и правдой!

Я мягко улыбнулась и поблагодарила его за преданность Монтрайнам.

Дедушка и я пересели на своих лошадей, чтобы спокойно побеседовать с управляющим.

- Земли в порядке, Ваша Светлость. Урожай прошлого года был хорош, хватило всем и даже осталось. Крестьяне все здоровы. Замок содержится в исправности, - без запинки отчитывался старый рыцарь.

Замок дедушки показался через час неспешного хода.

Он не был похож на грозные крепости Арденна или величественный дворец Эргона. Построенный из местного серого камня, он выглядел пусть и неказисто, зато надёжно. Украшали его три башни неравной высоты, соединённые между собой крытыми переходами.

Во дворе нас встретила вся челядь. Пожилая женщина, опираясь на палку, вышла вперёд:

- Господин Велан… Получив весть из дворца, что вы вернулись, я уж было подумала, что это чья-то неудачная шутка… Но нет, это вы. Только отчего-то моложе, - широко улыбнулась она. Удивительно, несмотря на почтенный возраст, все её зубы были на месте!

- Дари! - дедушка спешился и обнял экономку. - Как же я рад, что ты меня дождалась!

- И я рада, - всхлипнула она.

Меня провели по замку. Он был меньше Грейстоуна, но в каждом камне чувствовалась история. Кабинет деда занимала всю восточную башню: полки с пыльными сосудами, столы с загадочными приборами. Безжизненные куски камней света.

- Всё как вы оставили, милорд, - прокомментировал Торвид. - Я приказал ничего не трогать.

Библиотека располагалась этажом ниже. Десятки томов, свитки, манускрипты. А в подвале…

- Винные бочки? - удивилась я.

- Да-а, - довольно прищурился деда, - вон то из особого сорта винограда… М-м… вкуснотища!