Связанные сердца - Джей Роуз

Схватив меня за запястье, она выкручивает его так, что слезы жгут мне глаза. Чернильные пятна темных синяков под ее хваткой выглядывают из-под моей униформы. Они все еще пульсируют с той ночи.

Я попыталась вырвать Библию у нее из рук — она снова заснула с ней на диване. Вместо этого мама напала на меня, снова и снова вдавливая потертую кожу в мое тело, пока таскала меня по комнате.

— Ты никогда не делаешь то, что тебе говорят. Дьявол у тебя в крови, Летти. Я пытаюсь спасти тебя от него.

— Д-дьявол?

Ее налитые кровью глаза встречаются с моими, горят маниакальным блеском.

— Это будет нашим искуплением. Мы должны искупить вину до того, как наступит вознесение.

— Я н-не понимаю.

Визг тормозов сопровождает то, что мое тело бросает вперед на ремень безопасности. Мама хлопает руками по рулю, и по ее щекам текут слезы, когда она выкрикивает оскорбления в мой адрес.

Ее ладонь шлепает меня по щеке с такой силой, что я прикусываю язык. Кровь заливает мой рот, горячая и медного цвета. Держась за ноющую щеку, я смотрю на нее сквозь слезы.

— Пожалуйста, Господи, — бормочет она про себя. — Укажи мне праведный путь, ведущий прочь от моих грехов. Прости меня за то, что я должна сделать.

Я дергаю ее за рукав рубашки, готовясь к новой пощечине.

— Мамочка? Ты в порядке?

Вытирая слезы, она бросает на меня бешеный взгляд.

— Это для твоего же блага. Ты такая же грешная, как и я.

— Но, мамочка...

— Хватит! Он спасет нас обоих, Летти. Теперь все будет хорошо. Господь простит нас. Просто сначала я должна расплатиться.

— Расплатиться? — Я запинаюсь.

Она смахивает мои слезы с болезненной усмешкой.

— Тобой.

* * *

Кто-то грубо трясет меня за плечи, пробуждая от туманного сна. В панике я вскакиваю на ноги. Темноту комнаты прорезает лунный свет, проникающий через окно.

Я лежу на скомканных, влажных от пота простынях. Хватаю ртом воздух, мои легкие словно горят. Я все еще чувствую вибрацию машины под своей задницей и прилив крови к моей воспаленной, распухшей щеке, когда моя мать била меня снова и снова. Даже тогда ее гневу не было предела.

Реальный мир оседает вокруг меня, но расширенные от муки глаза моей матери накладываются на комнату. Ее голос цепенеет. Отдается эхом. Погружаясь глубоко в глубины моего мозга и растворяясь в кровавом мерцании.

— Харлоу! Перестань.

Я отползаю назад, чтобы убраться подальше от гиганта передо мной. Он стоит на коленях прямо на кровати, зажимая меня еще одним бугром мышц с другой стороны. Их лица становятся четкими.

Хантер. Энцо.

Оба смотрят широко раскрытыми от ужаса глазами.

— Где я? — Я всхлипываю.

— Твоя новая спальня, — торопливо объясняет Энцо.

— Но мы были… на ужине, потом… Я не помню...

— Это было раньше. Мы поднялись наверх несколько часов назад, — спокойно объясняет он. — Ты какое-то время металась и кричала, но мы не могли тебя разбудить.

Его объяснение удваивает мое беспокойство. Это случилось снова. Я потеряла время. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз проваливалась в одну из бездонных ям диссоциации. Я ничего не помню после того, как заснула на плече Хантера. Все как в тумане.

— Она знала, — выдыхаю я, сжимая в кулаке простыни. — Она знала!

— Харлоу, дыши. В твоих словах нет никакого смысла.

— Джиана знала!

— Знала что? — Спрашивает Энцо.

— Это сделала она.… это все ее...

Его полные страха глаза расширяются еще больше.

— Что ты имеешь в виду?

Не в силах ответить ему, я снова начинаю задыхаться. Еще одна пара рук обвивает меня, и я прижимаюсь к обнаженной татуированной груди Хантера. Его губы встречаются с моим ухом, когда он крепко сжимает его, и вспышка боли желанна.

— Сделай вдох, — советует он. — Вдох на четыре, выдох на четыре.

— Нет... нет... она знала. Я не понимаю.

— Успокойся, — призывает Энцо. — Что знала Джиана?

— Нет! Пожалуйста, не позволяй ему забрать меня!

Выбрасываю кулак, и он попадает Энцо прямо в челюсть. Он едва заметно вздрагивает, вместо этого хватая меня за запястье, чтобы предотвратить следующий удар. В одно мгновение он исчезает. Моя мать снова оставляет синяки на моей коже, своей ненавистью проникая в мои вены.

— Отойди от меня! Нет!

Он отпускает меня, как будто я обожгла его.

— Пожалуйста, Харлоу. Это я.

Следующим отталкивая Хантера, я падаю с кровати и забиваюсь в самый дальний угол от них обоих. Я не могу этого сделать. Это все время было у меня перед глазами. Мучительная правда.

Прямо там реальность дразнила меня будущим, которое было украдено кровью и насилием. Она взяла его. Она. Единственный человек в мире, чья работа заключалась в том, чтобы обеспечивать мою безопасность.

Я в это не поверила.

Папа пытался предупредить меня.

Я швырнула все это ему в лицо и отказалась верить правде. Этот сценарий был слишком тревожным, чтобы размышлять о нем. Я должна была уже понять, что ничто не бывает слишком плохим. Люди обладают порочной способностью превосходить все ожидания.

— Пожалуйста, — умоляет Хантер с кровати.

— Скажи что-нибудь, — умоляет Энцо.

Качая головой, я хватаю себя за волосы. Энцо бросается на меня слишком поздно. Я рву хрупкие пряди, не обращая внимания на острую боль и легкую струйку крови на голове.

— Харлоу! Остановись!

— Оставь меня в покое! — Кричу я в ответ.

Махнув Энцо, чтобы тот отошел, Хантер опускается на колени на голый пол моей новой спальни и на коленях приближается ко мне. Я смотрю, как он приближается, сквозь горячую пелену слез.

Без своей бейсбольной кепки в качестве брони он сейчас выглядит хуже, чем я. У нас обоих лысеющие головы и видимые травмы. Как все изменилось.

— Милая. — Он поднимает руки. — Это всего лишь я.

— Слишком много… слишком много...

— Можно тебя обнять? Ты не против?

Потирая лицо дрожащими руками, я выдавливаю робкий кивок. Хантер кивает в ответ, и его руки обвиваются вокруг моих предплечий. Меня осторожно сажают к нему на колени, и в тот момент, когда его руки притягивают меня ближе, я позволяю себе взорваться.

— Ш-ш-ш, я держу тебя, — шепчет он. — Ты не одна, помнишь? Это то, что ты сказала мне. То же самое относится и к тебе.

Я зарываюсь лицом в тепло его шеи, и от него пахнет так же, как и несколько месяцев назад, а не целый год назад, когда он обнимал меня в темноте больницы, когда мы прятались от первых новостей в СМИ.

Мы всегда