Связанные сердца - Джей Роуз

— Я тоже не уверен, что совместное управление компанией — мое призвание, — признается он. — Честно говоря, я придумывал по ходу дела и притворялся, что знаю, о чем говорю.

Я прижимаюсь носом к его заросшей щетиной щеке.

— Ты отлично справляешься. Я уверена, Хантер ценит, что ты прикрываешь его.

Его глаза затуманиваются.

— Он на заднем дворе. Тебе стоит пойти поздороваться.

— Он что-нибудь сказал?

— Немного с тех пор, как я стащил его с моста.

Похлопав его по плечу, я прокрадываюсь мимо него и направляюсь к стеклянной двери, ведущей в сад за домом. Илай в просторной, слегка устаревшей кухне разгружает посуду и тарелки. Он машет мне ложкой, когда я прохожу мимо.

— Удачи с этим болтуном.

Слышать это от такого человека, как Илай, более чем тревожно. Вряд ли его можно назвать самым большим болтуном в округе. Хантер, должно быть, сейчас крадет у него все его награды за интровертность.

— Спасибо, — бормочу я в ответ.

С приближением мая на улице начинают проявляться первые признаки приближающегося лета. Сад утопает в оттенках пышного зеленого плюща и пышных полевых цветов. Он зарос сорняками в хаотичном порядке, но мне нравится ощущение неприрученности кустарников.

Далеко на лужайке, скрестив ноги, среди цветущих маргариток сидит длинный клубок конечностей и жилистых мышц. Хантер смотрит в безоблачное небо, вырывая пригоршни травы, погруженный в свои мысли.

У меня перехватывает дыхание.

Я понятия не имею, что ему сказать.

Бейсболка на его голове почти скрывает разрушение под ней. Сзади выглядывают края белой повязки, но я не скажу ему об этом. Эта видимость нормальности — единственное, что помогает ему оставаться в здравом уме.

Опускаясь на мягкую подстилку из травы, Хантер следит за мной взглядом. Он одет в серые спортивные штаны и свободную черную футболку, которая скрывает вес, сброшенный им за последний месяц или около того.

— Ты в порядке?

Он пожимает плечами, поджимая губы.

Я указываю на дом позади нас.

— Нравится?

— Разве нам обязательно это делать?

Его побежденные слова бьют меня по лицу, и я пытаюсь скрыть свою боль.

— Что делать?

Взгляд Хантера возвращается к его босым ногам.

— Ты не обязана сидеть здесь и нянчиться со мной. Я вернулся домой из больницы не для этого.

Если бы он не приходил в себя после комы, я бы задушила его сама. Вместо этого я хватаю его за руку и переплетаю наши пальцы. Хантер смягчается и снова смотрит на меня.

— Ты хоть представляешь, как сильно я скучала по тебе?

Его глаза сужаются.

— Что?

— Я скучала по тебе, — подчеркиваю я.

— Хочешь… фруктового чая?

Я утыкаюсь лицом в его широкое плечо. Это невозможно. Когда я снова поднимаю взгляд, глаза Хантера полны печали, и я чувствую себя ужасно из-за того, что позволила своему разочарованию одержать верх.

— Мне очень жаль. Все еще учусь читать по губам.

— Нет, нет. Мне очень жаль, — пытаюсь выговорить я. — Мы должны выучить язык жестов.

Хантер пожимает плечами.

— Я чуть-чуть знаю. Энцо немного изучил, когда я впервые потерял слух.

Наклоняясь ближе, я провожу рукой по его щеке и глажу мягкую бороду.

— Скучала по тебе.

Его губы тронула мимолетная улыбка.

— Понял. Да, я тоже.

— Проголодался? Тео собирается заказать еду на вынос.

Хантер в замешательстве хмурится.

— Торт?

Я сморгиваю подступающие слезы, которые хотят пролиться. Я слишком устала, чтобы контролировать свои эмоции, но прямо сейчас ему действительно не нужна моя жалость. Скоро мы привыкнем к такому общению. Мне нужно быть сильной ради него. Мы все должны.

Запустив руку в карман спортивной формы, Хантер достает свой телефон и бросает его мне в руки. Я смотрю на открытое на экране приложение "Заметки".

— Печатай, — объясняет он.

Кивнув, я повторяю свой предыдущий вопрос.

— О, — вторит он. — Да, я бы поел.

Вставая, я протягиваю ему руку. Наши пальцы переплетаются, когда мы вместе идем обратно по лужайке. На кухне Илай закончил распаковывать коробки и теперь сидит на стойке с пивом в руке.

Он наблюдает, как Феникс вместе с Хадсоном устанавливают обеденный стол на место, пара потеет и постоянно ругается. Лейтон в гостиной, ставит на место наш раскладной диван, прежде чем вытереть свой блестящий лоб.

— Мы больше никогда не переедем, — фыркает он. — Слишком много работы. Где, черт возьми, остальные трое?

— Джуд работает допоздна, — отвечает Феникс.

В дверях появляется Тео.

— Бруклин и Кейд отвлекали прессу, пока Энцо перетаскивал последние материалы. Она обрызгала Салли Мур, когда проезжала мимо в прямом эфире.

— Пожалуйста, скажи мне, что это попадет в шестичасовые новости, — радостно кричит Лейтон. — Я заплачу, чтобы увидеть это дерьмо.

— Я уверен, что другие каналы покажут это.

— Ура, — празднует он, взмахивая кулаком.

Как раз вовремя, входная дверь захлопывается. Все замирают, пока тень устрашающей фигуры Энцо не входит в нашу новую кухню. У него в руках несколько пластиковых пакетов с продуктами, а на лице усталая гримаса.

— Мы больше никогда, ни за что, не будем переезжать, — ворчит он.

— Это именно то, что я только что сказал! — Лейтон ухмыляется и достает несколько банок пива из одного из пакетов. — К черту остальные коробки. Давай выпьем и закажем еду.

— Аминь, — хвалит Энцо. — Я разбит.

Все направляются в гостиную, угощаясь пивом и усаживаясь поудобнее. Забившись в угол, где никто не может вовлечь его в разговор, Хантер садится на пол и начинает пить в одиночестве.

Это снова вызывает сильную боль в моем сердце. Он выглядит таким же разбитым, как я чувствую себя внутри. Этот шаг не залатал раны, которые все еще угрожают сломать нас навсегда.

— Ангел?

Энцо обнимает меня сзади и кладет подбородок мне на макушку. Я расслабляюсь в его объятиях, позволяя своему напускному храброму выражению лица сойти. Мы одни на кухне.

— Это место действительно милое. Похоже, у тебя все-таки получится вести тихую сельскую жизнь.

— Я рад, что тебе это нравится, — грохочет он. — Я бы не задумываясь вернулся в город, если бы мы могли, но это больше небезопасно.

— Почему? Ты ненавидишь Лондон.

— Потому что Хантер ненавидит прятаться, — отвечает Энцо. — Я бы смирился с этим ради него. Он что-нибудь сказал?

— Немного. Общаться немного сложно. Я не знала, что ты умеешь говорить на языке жестов.

Он обнимает меня крепче.

— Только основы. Мы начали учиться много лет назад, но, когда слух в левом ухе Хантера стабилизировался, мы прекратили.

— Ты можешь научить меня? — Я прошу.

Мое сердцебиение учащается втрое, когда он шлепает меня по заднице. В этот момент он