Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

но яд, видимо, проник слишком глубоко. Наша знахарка сосредоточенно перебирает свои склянки, вливая поочерёдно их содержимое в Рейну, но улучшения не наступает. Неожиданно за нашими спинами раздаётся лёгкий звон, словно кто-то стукнул по хрустальному бокалу, а потом неловкий голос произносит:

— Простите, бога ради, за вторжение… Я всё могу объяснить!

Глава 64

Противник или соратник?

Я немало напугал Цефею, спрыгнув со стены, но как хотелось снова ощутить свободное падение, а потом оборот! Приняв вторую ипостась, поднялся вверх и поравнялся с негодующим лицом любимой женщины. Только она так спокойно реагировала на дракона, не боясь прикоснуться к чешуйчатой морде без намёка на брезгливость или ужас. Слова Цефеи о том, что она будет ждать моего скорейшего возвращения, грели душу, заставляя испытывать не меньшее счастье, чем от полёта. Моя женщина! И только моя! Во веки веков! Влетев на приличную высоту, я сделал круг над замком, а потом направился в безлюдное место, чтобы проверить, не утрачены ли прежние навыки. Вроде не так давно был ранен, а ощущение, что прошла целая вечность.

Тело маневрировало легко, чувствуя потоки воздуха намного чётче, чем года бы то ни было. Почувствовав внутреннее удовлетворение, я в очередной раз отдал дань мудрости Цефеи, которая поняла, насколько важен был для меня сегодняшний полёт.

Маячки, расставленные перед тем, как мне встретился в лесу Такамар, были в порядке, но для полной уверенности, решил облететь границы своих земель. Но стоило отдалиться на некоторое расстояние, как почувствовал стихающие характерные вибрации. Решение было принято без раздумий, пусть у меня нет с собой ни меча, ни какого-либо иного оружия, но пламя и когти тоже способны на многое, особенно если знать, куда бить.

Спланировав как можно ближе к верхушкам деревьев, наткнулся на место побоища. То тут, то там валялись куски изрубленных монстров, если прикинуть по останкам, принадлежащих к разным видам. Три… Пять… Да сколько же их было⁈ Судя по потухшему кострищу, твари напали на каких-то путников, вот только те оказались при оружии и весьма умелы в обращении с ним. По-хорошему всё стоило выжечь огнём подчистую, но ещё при подлёте к этому месту я разглядел мерцающий огонёк, а так как ни одного мертвеца среди деревьев не было, то стоило проверить, не нужна ли кому помощь.

Чтобы не раскрыть себя, снова вернул себе человеческий облик заблаговременно, держа курс на отблески пламени костра, мелькающие среди деревьев и кустарников. На очередной поляне я разглядел две фигуры, одна из которых лежала на земле и практически не реагировала на хлопоты второго путника возле себя. Мне показались знакомыми манера передвигаться и некоторые жесты, и только выйдя к костру, понял, что не ошибся.

— Сильверстон…

— Тагард…

Сильверстон отреагировал на моё появление спокойно, даже с некоторой обречённостью в голосе. Вот только каким образом здесь оказался верный пёс Габриэля, да ещё и с девушкой, которой, похоже, всё-таки досталось от тварей, потому что её противоестественная бледность не походила на ту, что бывает даже при сильной обычной лихорадке.

— Не ожидал увидеть здесь верного слугу и любимца короля Габриэля.

Мои слова однозначно задели Сильверстона, но он лишь поморщился и помог девушке сесть, а затем выпрямился во весь рост. Весьма непривычно было видеть подобное проявление заботы от него.

— Мы сбежали из замка.

— Неужели? И что же сподвигло тебя на такие действия?

— Габриэль окончательно свихнулся, его действия и желания стали слишком непредсказуемы, — аргументировал свой поступок Сильверстон, чем немало меня повеселил. Слишком много крови было на его руках, ведь все особые поручения короля доставались именно ему.

— Ты только сейчас это понял? До этого выполнял каждую его прихоть.

— Это слишком долгий разговор, мы тебя не потревожим и не собираемся заходить на границу твоих владений.

— Но судя по всему, девушке нужна помощь, — я прикинул расстояние до своего замка, увы, оно было приличным. — Клыки и когти тварей ядовиты. Она может не дожить до рассвета…

Сильверстон смотрел на меня с недоверием, явно сомневаюсь, что собираюсь им помочь. А девушке тем временем становилось всё хуже, хоть она и старалась бодриться.

— И что ты предлагаешь? — хрипло спросил любимчик Габриэля, даже не скрывая в голосе напряжения.

— Удивительно, что тебе кто-то дорог… Конечно, это не входило в мои планы… Но я вижу в тебе проблески адекватности, и то, что тебе тоже не нравится происходящее в Драноэрсе. Не знаю, чем ты руководствовался, беспрекословно выполняя приказы короля в своё время. Но верю, что ты не разделяешь его помешательства. Во всяком случае сейчас, но, как мне кажется, и раньше, — я посмотрел на небо, прикидывая, через какое время начнёт рассветать. — Ты всегда был для меня загадкой, но всё же капля подозрения к твоей личности у меня имеется.

Сильверстон скептически прищурился, скрещивая руки на груди:

— Считаешь, что Габриэль подослал меня с тайной миссией?

Слишком мало времени осталось до восхода солнца, можем не успеть добраться до замка. Вздохнув, я покачал головой:

— Не знаю я уже, кому верить. Тебе хотелось бы, но учитывая твою былую верность…

— У меня были на то причины…

— Интересно какие?

Он было начал объяснять, но тут из уст девушки вырвался хрип, поэтому особо так ничего не сказав, Сильверстон опустился перед ней на колени:

— Рейна…

Но девушка замолчала и никак не реагировала на него. Неожиданно в голосе Сильверстона мне почудилась мольба:

— У нас нет времени на выяснение отношений, обещаю, что расскажу всё, о чём знаю, только помоги ей!

— Ладно. Только, Сильверстон, поклянись мне — всё, что сейчас произойдёт, останется тайной. Держи язык за зубами, иначе обещаю: будут последствия.

На этот раз интонация с умоляющей сменилась на угрожающую:

— Клясться не в моих интересах!

— Даже ради той, которая может умереть… и что так дорога тебе?

Наверное, впервые за всё время нашего знакомства во взгляде Сильверстона промелькнуло отчаяние:

— Ты прав, пора пересмотреть свои взгляды в связи со сложившейся ситуацией… Она мне дорога, даже очень… Поэтому я клянусь хранить тайну, которую ты мне раскроешь, во имя спасения Рейны.

После того как в воздухе промелькнул соответствующий знак, я перешёл к сути дела:

— Хорошо. Сейчас мы отправимся в мой замок, а так как состояние девушки ухудшается, придётся прибегнуть к кое-каким уловкам, если можно так сказать.

— Уловкам? — Сильверстон непонимающе