Драконий цветок - Анна Шнайдер

— Отчасти ты прав, но только отчасти, — покачал головой настоятель, и в этот момент двери в другом конце помещения — Рейгард несколько минут назад заходил в противоположные — распахнулись и в столовую шагнули двое послушников вместе с большой тележкой, на которой стояли несколько дымящихся кастрюль. Спустя пару секунд послушники подошли к началу стола и стали быстро разливать по тарелкам, кажется, какую-то кашу.

— У нас тут просто, без изысков, как ты понял, — сказал настоятель, глядя в ту сторону, откуда начиналась раздача, — как будто и правда видел, что там происходит. — Каша, кусок свежего хлеба, сыр, масло, яйцо. До обеда хватает.

Почему-то только в этот момент Рейгард вспомнил, что предпочитает не есть при посторонних, чтобы никого не смущать, но озвучивать подобное не решился — было у него подозрение, что настоятель в ответ только улыбнётся и покачает головой.

— Так вот, — между тем продолжал старик, — по поводу легенд о роскоши… Дело не только в таинственности. Люди склонны судить всех по себе. Не зря же воры обычно думают, будто все воруют, а их просто поймали. Так и с нашей Обителью — тот, кто считает, что у нас тут повсюду сокровища, просто сделал бы так сам. Зачем скрывать ото всех пустоту? Незачем. А вот золото и прочие драгоценности следует скрывать, чтобы не отняли.

— Да, отче, вы правы. Я тоже когда-то так рассуждал.

— Нет у нас здесь иных сокровищ кроме источника, — почти строго сказал настоятель. — Но он — величайшее из сокровищ. Позже поймёшь почему. А сейчас ешь свой завтрак. Мы не разговариваем во время трапезы. Такие правила.

Ели послушники и настоятель медленно, размеренно, не спеша. И действительно молчали — за полчаса, что длилась, пожалуй, самая неторопливая трапеза в жизни Рейгарда, никто не произнёс ни слова. И только потом, когда настоятель объявил конец завтрака, послышались тихие разговоры, и послушники стали расходиться.

На Рейгарда никто не обращал внимания, и несмотря на то, что он с трудом съел свою кашу, а яйцо и вовсе проглотил вместе со скорлупой, наследник не заметил ни одного любопытного взгляда. Будто для окружающих заколдованные принцы давно стали обыденностью.

— Пойдём, — произнёс настоятель, поднимаясь с лавки. — У всех сейчас начинается рабочий день. Ну а мы с тобой поговорим.

Рейгард отчего-то думал, что его поведут наверх — туда, где были расположены кельи послушников и самого настоятеля, — но ошибся. Настоятель, двигаясь уверенно, будто совсем не был слепым, отправился обратно во двор. Вышел на улицу, глубоко вздохнул, легко улыбнувшись, как человек в предвкушении приятного дня, и проговорил:

— Я слушаю тебя, Рейгард, сын Кариота.

После чего замолчал, а Рейгард, глядя во двор, пытался собраться с мыслями. Теперь, когда солнце над Обителью встало уже достаточно, было заметно, что всё вокруг облицовано светло-бежевым, почти белым камнем, а вот вода в источнике синяя. Ни разу в жизни Рейгард не видел настолько синей воды.

— По правде говоря, я не знаю, зачем пришёл, — прошептал наследник. — Просто погрузился в отчаяние и жалость к себе. Не хочу пересказывать собственные мысли. Я и так не слишком приятен, а если начну ныть, буду ещё противнее.

— Интересные оплеухи мы получаем от судьбы, да? — задумчиво протянул настоятель и стал спускаться с лестницы, ведущей в столовую, во двор, к источнику. — Сначала отказываемся от того, что вроде бы совсем не нужно, а потом, гораздо позже, понимаем, что отказались от собственного счастья. И упрекать-то некого. Впрочем, всё можно исправить. Хочешь?

— Конечно. Как этого можно не хотеть? — ответил Рейгард, и в его сердце что-то дрогнуло в предвкушении.

— Тогда открою тебе тайну. Ты никому не сможешь ни рассказать её, ни написать о ней, ни намекнуть на её наличие. Обитель Отверженных появилась здесь не просто так… — Настоятель остановился рядом с источником и под изумлённый вздох Рейгарда коснулся ладонью поверхности воды, погрузив туда тонкие белые пальцы. — Она охраняет источник. Не даёт пить из него всем желающим. Причина проста, мальчик мой, — этот источник исполняет желания.

И настоятель протянул Рейгарду ладонь, полную ярко-синей и звенящей от природной силы воды.

Аделина

Мой рассказ оказался, с одной стороны, длинным, но с другой — безумно коротким. Как можно пересказать почти восемь лет жизни, особенно если они заполнены множеством событий, связанных с маленьким и самым родным в мире человеком, появление которого полностью изменило твою судьбу, но ты об этом ни капли не жалеешь?

— Очень хочу познакомиться с Касси, — улыбнулась айто Инесса, когда я закончила своё повествование. — Жаль, что ты тогда не призналась мне, Лина. Хотя я не могу не согласиться с твоей логикой — мне было бы сложно скрывать этого ребёнка от правящей семьи. Даже почти невозможно… Особенно если бы ты рассказала мне про то, почему дала девочке такое имя. Так что, как бы это ни было прискорбно, я понимаю твоё решение и даже в чём-то одобряю его.

— Одобряете? — Вот уж чего я не ожидала. Наставница достаточно мудра, чтобы не дуться на меня и понять причины, но одобрение… это несколько другое.

— Да, — кивнула айто Инесса. — Если бы Рейгард узнал о существовании Касси в то время… Неизвестно, чем бы всё кончилось. А сейчас он готов стать отцом. И главное: я уверена, что вы с Касси поможете ему так или иначе снять проклятье.

Я открыла рот, чтобы спросить то, о чём сказал Себастьян перед моим уходом из замка, но тут же закрыла его, признав — нет, у меня язык не повернётся говорить подобное. И вообще я не обязана расспрашивать наставницу! Себастьяну надо — пусть он и спрашивает. А мне до моих родителей нет никакого дела, причём уже давно.

— Тебя беспокоит что-то ещё, — сказала айто Инесса, внимательно глядя мне в глаза, и было очень сложно их не отвести. — Ты ёрзаешь, и взгляд у тебя бегает, Лина. Признавайся. Если уж ты мне про Кассандру рассказала, то всё остальное должно быть и вовсе плёвым делом.

Я не удержалась от нервной улыбки и потянулась за очередным — уже третьим по счёту — стаканом воды. С тех пор как я начала свою исповедь про Касси, у меня постоянно от волнения пересыхало в