Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

— Аэри, — Кэс стиснул меня в объятьях, как настоящий медвежонок.

На висках брата виднелись капли пота — только это и выдавало, что ему всё ещё тяжело двигаться так активно. Глаза задорно блестели, но я видела, что это маска. Кэс был предельно сосредоточен, от прежней расслабленности — ни следа.

— Кэсси, медведь, кто будет мне ребра чинить потом? — Легонько двинула локтем ему в бок.

Даже не дотянулась. Ловкий.

— Не знаю насчет того, что будут чинить, зато точно знаю, что чуть с ума не сошел, когда мне сказали, что ты погибла. Аэри, я… — Кэс сглотнул. Зажмурился, мотнув головой. На лбу пролегла горькая складка.

Мне захотелось расправить её пальцами, поднять уголки его губ и вернуть моего Кэса. Весёлого, искреннего, улыбчивого. Я знала, что это неправильно. Знала, что все мы изменились. Знала, что как прежде уже не будет. Что ж… значит, будет ещё лучше. Мы сами построим то будущее, которое нам нужно. Соберём себя по кирпичику.

— Я никому не позволю разрушить нашу семью. Вы всегда будете со мной, Кэс. А я — с вами. И если для этого мне нужно будет снова подвергнуть себя опасности — я это сделаю. Потому что вы сделаете для меня то же самое, — мой шепот утонул во мраке.

Совсем близко блеснули багровые глаза Шаннера. Я ощутила волну недовольства. Это было странно. Сначала я не могла понять, почему злюсь сама на себя, а после…

— Ты не подвергнешь себя опасности. Пока я рядом, тебе никогда не будет грозить настоящая опасность, — низкий голос звучал почти угрожающе.

— Фью, — на лице Кэса расцвела знакомая лукавая улыбка, которую я так обожала. Близнец скосил на меня взгляд и вытянул губы трубочкой, — любовь-морковь!

— А по лбу? — Рыкнула, чувствуя, как сама начинаю расплываться в улыбке.

Это сумасшедшее семейство Сорлейн!

Шаннер бросил на моего брата прохладный взгляд — как на разыгравшегося щенка.

Корри недовольно сопел то впереди, то позади. Ему было скучно. Тревога отступила, давая возможность сделать последний глоток свободы, покоя, надежды на лучшее.

Коридоры стали ещё темнее. Мрак сгустился, жаля. Хватал за руки, за плечи, за ноги. По телу пробежала дрожь. Давление усилилось. Светильники в руках мужчин едва разгоняли это чернильное море. Я никогда не боялась темноты, но сейчас мне казалось, что в ней живёт что-то зловещее. Что оно вот-вот вонзит в меня свои когти и клюв, утащит, раздирая на части, чтобы я канула в этом безмолвном мраке.

— Это мороки. Просто мороки. По этим коридорам никто не ходил уже тысячу лет. Здесь осталось слишком много заклятий и божественной магии ещё со времен последней войны богов. Главное помнить, что всё это — не по-настоящему.

Низкий уверенный голос. Ладонь, сжавшая мою. Морок исчез, и я осознала, что уже пять минут смотрю на каменную кладку.

Шаннер снова сжал мою ладонь.

— Всё хорошо, — я резко мотнула головой.

Волосы были забраны в пучок и не мешали. Хорошо. Я запомнила, как однажды меня за них оттаскали во время тренировочного боя.

— Спасибо, — сглотнула, чувствуя потребность прикоснуться к нему. Сейчас. Немедленно. Убедиться, что он реален.

— Будь осторожна. Не мечтай, не смотри по сторонам, следи за спутниками. Лучше всего сейчас взяться за руки. Жрецы сильны, даже с такого расстояния они будут пытаться нам помешать. Не стоит их недооценивать, — во взгляде Шаннера горело что-то дикое, жестокое, отчаянное.

Я знала, что он не остановится. Каждый, кто встанет на его пути, умрёт.

— Кэс, давай руку, — мой голос прозвучал хрипло, во рту стоял стойкий неприятный привкус, — Маэ?

— Я здесь, — мою ладонь крепко обхватили пальцы сестры по духу, а не по крови.

— И я. Давно ни с кем за ручки не держался, и тут не повезло, — фыркнул Кэс, переплетая пальцы с Маэни.

— Ну да, кое-кто мечтал о прекрасных девушках, но здесь все девушки заняты, — я цокнула.

— Увы нам! — Взвыл где-то неподалеку Малькольм. — Это кто тут?

— Я, — раздраженно заметил Грэй, — и не надо пытаться сломать мне руку, всё равно не выйдет.

— Тише, — низкий голос кронпринца придавил к земле, — прекратить балаган. С этого момента вы идете молча. Магию не применять, светильник пригасить до самого слабого уровня. Да, вот так. Напоминаю, стоит беспрекословно слушаться моих приказов. Если ослушаетесь — последствия вам не понравятся.

— Есть, господин, — задиристо откликнулся Кэс.

Нет, проблем он не создаст, но его настроение мне не нравилось.

— Слушаюсь, сюзерен, — ответила эхом.

Я знала, что должна сделать. И кидаться вперед, творя глупости, не собиралась. Это только в романах, тех, что разноцветных ярких обложках на желтой бумаге, хорошо заканчивается.

Коридор вильнул снова и резко ушёл вниз. Не знаю, сколько длилась дорога, но я ощутила первой — мы пришли. Свет фонаря ещё скользил по каменным стенам, покрытым темно-синим мхом, а нечто внутри меня разливалось лавой по телу.

Я прибавила шаг и сама не поняла, как поравнялась с Шаннером. И он не стал меня останавливать. Напротив, пропустил вперёд.

Изо рта вырвалось облачко пара. Было холодно, а становилось ещё холоднее. Пальцы закоченели, в голове помутилось, странная жажда гнала меня, заставляя перейти на бег.

Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Безликий древний коридор, развилка, тупик в одном конце, и новая дорога — в другом. Но я точно знала, куда нужно идти. Магия в крови пела. Я уперлась носом в стену на перекрестке. Больно действительно больше не было. Рука обратилась в сверкающую металлом перчатку — и я со всей силой ударила по стене.

По коридору словно прошла волна… И всё изменилось.

Больше не было ни каменистой извилистой тропки, ни давящих стен и вездесущего мха.

Перед нами раскинулся огромный зал с высоким — метров пять — потолком. Его конец тонул в сумрачной дымке. Камень пола — черный, с золотой прожилкой, блестел так, как будто его только что натёрли.

— Это он!

Я ещё не успела толком осмотреться, не успела понять, откуда исходит свет, как все чувства взвыли об опасности. Я успела отпрыгнуть назад в последний момент. А через секунду в то место, где я стояла, ударила непонятная магия, от которой волоски на коже встали дыбом.

— Надо же. Я недооценил тебя, принцесса. Думал, ты всего лишь тупая девка, которая задирает подол перед кронпринцем, а ты больше, чем пешка, раз он притащил тебя сюда. Тем лучше. Мне доставит удовольствие видеть, как все вы умираете… — Мягкий голос обрушился сверху волной.

Тени сложились, преломился свет, и из этой фантасмагории появилась высокая фигура в