Гномка - Диана Чайникова

И я не представляла, где здесь проход, и куда мне двигаться. И могу ли я идти по стенке, не опасаясь наткнуться на спящего колдуна? Не найдя ответы на риторические вопросы, прилипнув правой ладонью к стене, миллиметровыми шажками двинулась по периметру помещения. Облизав пересохшие губы, с показным удовлетворением подумала, что я сумела пройти хотя бы один метр, но пока не обнаружила отворота или лестницы. И вдруг чуть не провалилась вслед за ладонью в пустоту. Дошла. Триумфа не почувствовала, скорее досаду на быстрое завершение поиска и новый выбор. Судя по короткому обследованию местности, это была лестница, и она уходила как вверх, так и в подземелье. Куда мне двигаться? Если верить книгам и фильмам, узников априори держат на самых нижних этажах, хотя бывали и исключения, когда их оставляли в верхней комнате башни. Вдруг в этом мире все подчинено своим законам? И пытки проводят, к примеру, в освещенной комнате на средних этажах. Споткнувшись на этой мысли, замерла, испуганно сосредотачиваясь на промелькнувшей мысли.

Почему здесь так темно? Колдунам не может быть комфортно в кромешной тьме, даже если они, подобно гномам, прекрасно ориентируются в таких условиях. В любом случае для всех живых существ предпочтительнее освещать окружающее пространство. Вряд ли все без исключения маги спят беспробудным сном. Кто-то наверняка мог засидеться с книгой, или за беседой, мало ли чем занимаются эти огненные существа, когда не заняты убийствами. Но вокруг были мрак и тишина, кажущиеся неестественными.

Я вспомнила Башню стража, скрывавшую истину перед теми, кто не способен увидеть, и меня ощутимо передернуло. Представила, что стою в центре комнаты, наполненной усмехающимися колдунами, и слепо тычусь в стороны, как глупый котенок. Не в силах подавить нервный мандраж, закрыла глаза, надеясь, что все закончится само по себе. Спустя, казалось, бесконечность, взяла себя в руки, попытавшись увидеть сокрытое. Но как бы я не пыталась, вокруг меня таились те же тени. Моя фантазия наверняка сократила мне пару десятков лет жизни. Не смея позволить себе выдох облегчения, вновь прижала ладонь к стене, намереваясь продолжить путь, выбрав в качестве цели нижние этажи.

И тут состояние Видящей, из которого я так и не вышла, преподнесло мне настоящий сюрприз. Я даже не могла подумать, что дар, позволяющий гномам видеть сквозь пласты горных пород драгоценные камни, может мне помочь увидеть сквозь стены. Хотя вывод лежал на поверхности. Собрав на себя весь запас ругательств, сосредоточилась на изучении расположения комнат и их наполненности. К сожалению, разглядеть черты каждого мага было трудно. Возможно, мешала окружающая темнота. Оказалось, колдуны действительно большей частью спали. Около половины лежали прямо над моей головой в просторной зале, видимо, служащей им казармой. Некоторые занимали помещения поменьше, которые также располагались наверху. В одной комнате горел свет, и там сидел колдун, что-то рассматривая на столе и отчетливо злобно усмехаясь. Я тут же испуганно отпрянула, мнительно решив, что он наблюдает в каком-нибудь магическом артефакте мои жалкие поползновения на разведку. Внизу тоже жили колдуны, но их там было значительно меньше. Суетливо осматривая помещение за помещением, протерла глаза, отказываясь поверить в то, что я не нашла здесь эльфа. Но я действительно его не видела: ни лежащим, ни сидящим, ни даже распятым в цепях, которыми были увешаны стены одной из нижних комнат. Здесь и правда приветствовались пыточные.

Прикрыв глаза, замерла. Невозможно, что дар привел меня в никуда. Или именно для этого он меня сюда и привел? Доказать, что эльфа больше нет? Сдерживая рвущийся наружу всхлип, зажала ладонью рот. Так не должно быть! Отрешившись от наполнявших меня эмоций, скользнула в состояние Видения и вернулась в единственную освещенную комнату, где все еще не спал зловещий колдун. Находясь на пике отчаяния, растеряв весь страх, скользнула к нему ближе, затаившись за плечом и изучая вслед за стариком настольную поверхность. Что он здесь увидел? На пустой столешнице. Мой дар был бессилен.

- Айван, - вдруг подал голос колдун, заставив меня испуганно сжаться позади.

Послышались шаги, и в комнату вбежал один из магов.

- Смотри. Ты тоже видишь ее здесь?

Я захлебнулась страхом, забыв, как вынырнуть из состояния Видения, чтобы вернуться в тело и бежать куда угодно, не разбирая дороги.

- Не уверен.

- Смотри внимательнее внутренним оком, вот же дорога.

Чувствуя, как оковы отпускают переставшее биться сердце, я проследила за пальцем колдуна, но так ничего и не увидела.

- Если завтра мы не договоримся с Безумными, она проведет нас домой. Смотри, - он провел пальцем черту по столу. – Сделаем свой ход.

Вдруг колдун резко развернулся, буравя меня глазами. Дернувшись, я вернулась в свое тело, и едва сдерживая вой, наобум кинулась к двери. Стукнулась лбом в стену, лихорадочно руками ощупывая края в поисках двери. Нашла, выскакивая на воздух, и слыша позади негромкие множественные шаги. Осталось крайне мало времени. Колдун как-то раскрыл меня. Пытаясь придать себе веру, что Даймерлио ждет меня в мире гномов, сталкивалась с отчуждением этой мысли. Я не могла больше поверить в то, что мой эльф жив. Слезы вновь потекли по щекам, выдавая мою слабость. Ноги несли меня вглубь леса, все дальше от выхода в подземелье. Тело перестало меня слушаться, да я и не представляла, что могу сделать. Мне стало все безразлично. Не смущало ни осознание предстоящего вторжения во внешний мир колдунов с Дальнего континента, ни оставшиеся в этом дети. Безразличие. Возможно, этот дар стал бы открытием для гномов. Я чувствовала, что погружаюсь в апатию, и только инстинкт сопутствовал стремительному забегу сквозь чащобу. Остановилась только, осознав, что никто не догоняет меня, и я несусь, не разбирая дороги, в неведомые дали.

И тут же меня окружили тени и звуки, надавив на уши и придавив к земле. Шепоты, стоны, слова, обрывистые команды, и на фоне всего тонкая звенящая на одной тональности музыка, добавляющая депрессивности и жути. «Постой», «Ты с нами», «Останься», «Возьми нас с собой», «Ты наша» и диссонансом плач. Не в силах более выносить давления на мозги, закричала во весь голос, выкрикивая всю горечь, злость и безысходность.

- Успокойся, - послышалось совсем близко тихое.

Детский голос заставил сжаться все нервные окончания, приподняв волосы у самых корней.

- Они слышат тебя.

- Кто? – Испуганно спросила я у невидимого собеседника.

- Безумные.

-