Гномка - Диана Чайникова

- Решают, стоит ли связываться с краснощекими.

Неуместный эпитет вызвал нервный смех.

- Почему они пытались свести меня с ума? Как меня вычислили?

- Никто ничего не пытался, ты просто ощутила их присутствие, ауру, энергию, которая подавляюще действует на разумных.

- Но кто же ты?

- Безумный.

Я отшатнулась.

- Ребенок?

- Да, я родился в семье обреченных. Это, кстати, довольно нелепо – порождать себе подобных.

- Ты рассуждаешь странно для Безумного.

- Слишком умно?

- Пожалуй.

- Родители не замечают меня. В принципе это в основе Безумных – никого не замечать. Родители и сами не помнят, что связаны общим ребенком. У нас такое бывает.

- Звучит мерзко и дико.

- Для них нет.

- Я могу тебя увидеть?

- Смотри.

Прямо передо мной резко возникла низкорослая фигура, укутанная в серый плащ. Лицо было скрыто капюшоном. Я встала, приближаясь к маленькому Безумному, все еще сохранившему разум в этом аду. Резко взмахнув рукой, одернула капюшон. Симпатичному мальчику с ангельским выражением лица на вид было лет шесть, но могло быть и десять, таким тощим он был. Его милое выражение посеяло ростки страха. Именно такие дети фигурируют в страшных фильмах, заманивая наивных глупцов в ловушку.

- Как оказались здесь Безумные? – Облизав губы, уточнила я.

- Нас позвали краснощекие, и мы пришли.

- Но как вы открыли путь?

- Его открыл я. Это мой дар – открывать пути.

- Ты знаешь, как попасть во внешний мир?

- Конечно.

- И все знают?

- Нет, только я. Поэтому я нужен им.

- Зачем ты показался мне?

- Я хочу тебе помочь.

- Как?

- Подскажу тебе, как отсюда выбраться. Ты же заблудилась?

- Почему ты так решил?

- Ты быстро от чего-то убегала, явно опасаясь за свою жизнь. Логично предположить, что тебе нужна помощь.

Воображение мгновенно нарисовало мне дальнейшую картину. Я слушаюсь малыша, открываю врата во внешний мир колдунам и Безумным, а мальчик сардонически хохочет мне в спину. Сомнительно верить, что малыш освоил такой сложный дар в среде безумных. Скорее всего, он – иллюзия. Нет, я не пойду на поводу у мелкого Безумного. В их среде не может вырасти нормальный ребенок. Продолжая удерживать внимание мальчугана, улыбнулась, пригладив ему волосы. Да, Аньюка, надо играть по их правилам. Кстати, на ощупь волосы были вполне материальными.

- Как ты сможешь мне помочь?

- Я проведу тебя к Башне, там скрыт тайный проход в наш мир, а оттуда ты сможешь с помощью нормальных гномов вернуться в свой мир.

- Откуда ты знаешь, что я из внешнего мира? – Как бульдог вцепилась я в оговорку мальчика.

- Чувствую, - просто ответил малыш.

- Как это? – опешила я, столкнувшись с его прямотой.

- У меня есть второй дар – я Знающий. Я знаю то, что является тайной, вижу суть существ, поэтому я вышел к тебе. И, опережая твой вопрос, третьего Дара невидимости у меня нет. Ты меня не увидела, потому что при перемещении я могу несколько мгновений не проявляться по своему желанию.

Меня вновь одолели сомнения. Что если я придумала себе врага?

- Ты заберешь меня в свой мир? – Вторя моим мыслям, с надеждой попросил ребенок.

Сжав губы, сдержала выдох. Либо я столь предсказуема в желании защитить ребенка, либо малыш настоящий и правда хочет уйти со мной. Как узнать: играют ли со мной? С другой стороны, что мне мешает испытать его?

- Отведешь меня? – Решаясь, спросила я, так и не дав ему ответа.

Не по годам взрослый Безумный принял мое молчание с каким-то щемящим чувством гордости, не став унизительно повторять просьбу. И вызывая во мне угрызения совести. Малыш подал мне руку, которую я приняла с тайным чувством страха. Мы шагнули в сторону, и я ничего не почувствовала и не увидела: никаких странностей и никаких признаков волшебства. Мы просто шли через лес.

- Быстрее? – Предложил отпрыск Безумных.

- Как твое имя? – Зачем-то решила я сократить дистанцию.

- У меня его нет, - грустно ответил малыш, напомнив мне давнишний разговор с невидимкой в горах. У того тоже был детский голос, и он просил меня дать ему имя. Хотя вряд ли возможно, что там со мной разговаривал выходец из другого мира. Однако вспомнив просьбу из прошлого, я задумалась.

- Можно я тебя назову? – Предложила я.

- А ты сможешь? – с надеждой обернулся ко мне малыш, резко остановившись.

- Конечно, - растерялась я под наплывом его счастья. – Ты не против, если я назову тебя Странг?

- Странг…, - повторил шепотом малыш, перекатывая звуки на языке. – Интересное имя. Оно что-то обозначает?

Я снова потеряла дар речи, не ожидавшая этого уточнения.

- Удивительный, сильный, много чего означает, - нашлась я. – Ты поражаешь меня, и я пока не могу понять, кто ты, и как здесь вырос нормальным.

- Я не нормальный, - возразил мальчик.

Я замерла.

- Для своих ненормальный, - поправился он. – Для них я странный.

Я вздрогнула, удивившись, настолько точно он уловил подлинное значение имени, и вспомнила его дар.

- Ты сразу понял?

- Да, - не стал спорить странный мальчик.

- А что значит твое предложение «быстрее»?

- Смотри! – Он снова схватил меня за руку, и по сторонам замелькал лес, будто мы неслись на невероятной скорости, но ветра не было, и ветви не цеплялись за одежду и волосы. Мы неслись сквозь мир!

А потом внезапно остановились, замерев у подножия нарисованной мной Башни. Я испуганно сжалась, понимая, что все-таки попала в ловушку. Мальчик привел меня к колдунам.

- Иди, - подтолкнул меня в спину Странг.

Повернувшись в ожидании увидеть себя в окружении, я обнаружила только стену с той самой открывающейся дверью.

- Я не хочу туда.

- Тебе не нужно открывать дверь. Ты же Видящая. Дверь ведет не только к колдунам, всмотрись.

Я нахмурилась, сосредотачиваясь. Ребенок не солгал. Дверь словно размазывалась в пространстве. Если моргнуть, она вновь становилась каменной, но стоило вниманию расползтись, позади виднелась та самая площадь. Та самая, но не местная. На этой площади вдалеке виднелся провал в подземелье. Почти родной провал. Значит, малыш все-таки не заставил меня использовать свой дар Творящей. Что же ему нужно? Показалось, что, если я обернусь, увижу позади того самого страшно усмехающегося