Беги от меня - Надя Лахман

class="p1">Паркерс внимательно и, как мне показалось, с легким сочувствием, смотрел на меня. Да, я рассказала ему вчера вечером о том, что происходило в эти дни в замке, опустив, конечно, некоторые детали, касающиеся меня лично.

– К сожалению, нет, леди Эльвира. Сегодня была корреспонденция только для лорда Эдварда, – Паркерс указал на внушительную стопку конвертов, лежащих на подносе. Глядя на них, у меня закрались нехорошие подозрения. – Если что-то будет для Вас, я сразу же сообщу.

– Спасибо. А где сейчас граф Глоустер?

– Насколько я знаю, после обеда он поднялся в свой кабинет. Я как раз собирался отнести ему письма.

– Позвольте, это сделаю я, – что-то толкнуло меня сказать эту фразу. Но я знала, что так будет правильно.

– Как Вам будет угодно, леди Эльвира, – Паркерс коротко поклонился мне, отдавая серебряный поднос.

* * *

Идя по коридорам особняка к кабинету графа Глоустера, которого я даже мысленно больше не могла называть своим отцом, я думала о том, что хочу спросить у него. Осмелюсь ли? Не покажусь ли слишком бестактной? Тряхнула головой. Плевать. Лучше узнать сразу, чем мучиться неведением.

Постучав, и получив разрешение войти, толкнула массивную деревянную дверь с бронзовой ручкой, и оказалась в рабочем кабинете графа, с любопытством оглядываясь. Здесь я еще ни разу не была – кабинет, когда хозяин отсутствовал, был всегда заперт.

Это была сугубо мужская комната, выполненная в спокойных тонах коричневого и темно-зеленого цветов. Здесь стоял большой добротный стол из темно-коричневого дерева, обтянутый зеленым сукном, напротив расположился стул с высокой спинкой. У дальней стены был камин, над которым висела картина со сценой охоты, а напротив расположились стеллажи с книгами. Даже воздух здесь был иной, чисто мужской – древесный, с еле заметными хвойными нотками.

Сам хозяин сидел за столом в кожаном кресле, и сцепив руки в замок, внимательно наблюдал за мной.

– Эльвира, ты что-то хотела?

Заставив себя отвлечься от разглядывания интерьера, я ответила: – Да, я принесла Вам письма, что пришли сегодня.

– Спасибо, можешь положить сюда. – кивнул граф на стол, продолжая наблюдать за мной. – Ты хотела что-то еще?

Повисла тишина. Я кусала губы, не зная, как начать разговор. Нет, даже не это – боясь услышать ответ.

– Присядь. – голос графа, странно мягкий для него, заставил удивленно вскинуть голову. – Нам давно следовало поговорить. Признаться, я думал, что ты придешь раньше.

Я села на краешек стула, чувствуя себя крайне неуютно. Что ж, граф прав, я тоже ждала этого разговора с того самого вечера, когда сыграла с королем в шахматы.

Граф молча смотрел на меня, видимо ожидая, что я начну разговор первой, но так и не дождавшись, вздохнул, и заговорил сам.

– Я знаю, что ты не моя дочь. Знаю уже давно. Это Инния слишком занята собой, чтобы обращать внимания на детали, но я знаю свою дочь с рождения, чтобы понять, что ты – не она.

– И почему же Вы молчали? – вопрос вырвался сам собой, и я тут же прикусила язык, коря себя за несдержанность и нетерпеливость.

– По нескольким причинам. Сначала я решил убедиться, что прав в своих выводах. Потом присматривался к тебе, пытаясь понять, кто ты на самом деле, и почему так похожа на Эльвиру. Правда только внешне. Во всем остальном Вы с ней совершенно разные.

– Вот как? – я искренне заинтересовалась.

– Да, – граф кивнул, усмехаясь. – У тебя совершенно другой характер. Моя дочь никогда не смогла бы привлечь внимание одновременно и короля, и лорда Дарквуда. Наоборот, она всячески их избегала. Особенно короля. Ты же держишься с ними на равных.

В голове мелькнула какая-то мысль, но пропала, не успев оформиться во что-то конкретное.

– Я окончательно понял, кто ты, поговорив с Лордом Дарквудом. Догадывался и раньше, когда кулон принял тебя, как хозяйку, но отказывался верить.

– И о чем же Вы говорили с лордом Дарквудом? – затаив дыхание, я ждала ответа.

– Он спрашивал о тебе и твоей магии. Интересовался Эмилией, моей первой женой. И кулоном, что она отдала своей дочери. – граф на мгновение запнулся, но тут же продолжил: – Ты ведь тоже дочь Эмилии, я прав?

– Да. – Я не видела смысла скрывать.

– Ты знаешь, что Эльвира мне не родная, а приемная дочь?

Я кивнула.

Граф немного помолчал, как будто собираясь с мыслями:

– Я обещал ее матери заботиться о ней, и видят боги, пытался это делать. Но, наверное, я был плохим отцом, раз она ушла из дома, ничего мне не сказав, – он помрачнел, а в его словах чувствовалась горечь. – Ты знаешь, где она сейчас?

– Точно нет. Знаю лишь, что очень далеко отсюда, – я не была уверена, что ему стоит рассказывать о магии перемещений. Или он уже знает?

Граф кивнул. – Что ж, она уже совершеннолетняя, я не вправе ей запрещать строить жизнь так, как она хочет. Но я бы хотел помочь ей. Ты знаешь, как с ней связаться?

– Я не уверена, но попробую. – Невольно граф озвучил и мое желание найти сестру.

– Если получится, передай ей, что я всегда жду ее здесь. Это и ее дом тоже.

Я кивнула: – Хорошо, конечно.

Сделав передышку, собралась с силами, и спросила то, что хотела:

– Граф Глоустер, я хотела бы понять, что теперь будет со мной?

– О чем ты? Для всех ты продолжишь быть моей дочерью, Эльвирой Глоустер.

– Но… Вы говорили, что лорд Дарквуд хотел о чем-то поговорить с Вами? Это касалось меня?

Вот я и сказала это, а теперь кусала губы, желая, и одновременно страшась услышать ответ.

– Да, Эльвира. Герцог попросил у меня твоей руки.

Сердце на миг сжалось, а потом понеслось вскачь от счастья: значит Рейден действительно хотел жениться на мне! Но постой, глупое, еще слишком рано!

– А потом? Он отказался от меня?

– Почему ты так решила? – граф выглядел искренне изумленным.

– Но…как-же… Ведь лорд Дарквуд так внезапно уехал… Ничего не сказал… Да и Вы не рассказали леди Иннии о его предложении, – забормотала я, невольно выплескивая все страхи, что накопились за последние два дня.

– Эльвира, он не отказывался от тебя. Но попросил некоторое время держать эту информацию в тайне.

– Как… Но почему? Зачем?

Граф устало провел