Медовая ловушка - Тейт Джеймс

Выйдя из квартиры, я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Скорее всего, это был просто побочный продукт трехнедельного пребывания в изоляции. Но все же я была настороже и зорко следила за происходящим, направляясь вниз по улице, чтобы поймать такси. Однако ничто не привлекло моего внимания, что навело меня на мысль, что это просто паранойя.

Мне не потребовалось много времени, чтобы найти ожидающее меня серебристо-серое такси, и как только мы тронулись, я отправила сообщение Карлосу - владельцу конспиративной квартиры - и сообщила ему, что я уехала. Потом я написала Джуд, чтобы сообщить ей, что возвращаюсь домой. Она сразу же ответила и сказала, что приедет погостить у меня на выходные, когда у нее будет пара свободных дней на работе.

Мне следовало ей отказать, хотя бы для того, чтобы уберечь мою подругу от мишени у меня на спине. Но прошла целая вечность с тех пор, как я видела ее в последний раз, и я жаждала настоящего человеческого общения. Поэтому я с благодарностью согласилась и пообещала, что к ее приезду у меня в холодильнике будет еда.

Поездка из Кракова обратно в мой дом в Исландии была долгой и утомительной, включавшей несколько пересадок на машине, поездку на поезде и полет на вертолете. Но это всегда стоило усилий, когда я переступала порог своего дома.

В тот момент, когда мои ключи упали на стол и дверь за мной захлопнулась, я была дома.

Мой дом на самом деле даже не был домом. Больше похожим на хижину, он располагался в получасе езды от Рейкьявика и возвышался на краю утеса, откуда открывался вид на Северную часть Атлантического океана. Я была полностью отключена от сети, получав электричество от гидротурбины, а воду из близлежащего водопада.

— Привет, Стэнли, — пробормотала я со вздохом, бросая сумку на пол и скидывая ботинки. — Выглядишь так, будто прекрасно справляешься без меня, несмотря на моё долгое отсутствие.

Я направилась прямо в свою маленькую кухню, схватила большой пластиковый кувшин и наполнила его ледяной водой из-под крана. Это было первое, что я делала каждый раз, когда возвращалась домой.

— Это задание полностью вышло из-под контроля, — призналась я вслух, и моя грудь расслабилась, когда я озвучила свои запутанные мысли. — Меня подстрелили. Ты можешь в это поверить?

Слегка посмеявшись над собственной некомпетентностью, я отнесла кувшин с водой к Стэнли, моему домашнему растению, и вылила его в сухую землю. Это был Pedilanthus tithymaloides или более известный как Хребет дьявола. Каким-то образом Стэнли просто отказывался умирать. Джуд подарила его мне почти десять лет назад, когда я переехала в свой дом у черта на куличках. Вскоре после этого я оказалась в длительной командировке на три месяца и была уверена, что по возвращении домой найду мертвое растение.

Однако Стэнли был бойцом.

— Рада тебя видеть, приятель, — сказала я своему растению, затем пошла принять душ и сменить грязную дорожную одежду.

Приведя себя в порядок и распаковав сумку, я заглянула в кладовку в поисках чего-нибудь съедобного. Джуд не ошиблась, упомянув о еде; я так редко бывала дома, что скоропортящиеся продукты покупать не стоило. К счастью, у меня были макароны в упаковке, для приготовления которых требовалась только вода. Победитель.

Пока моя паста варилась на плите, мой телефон запищал, и я подняла трубку, ожидая увидеть сообщение от Джуд.

Однако об ужине я мгновенно забыла, когда увидела, по какому поводу было уведомление.

— Черт, это было быстро. — Я восстановила свой статус в базе данных Гильдии, только когда мой вертолет приземлился в Исландии. Я чертовски была уверена, что не получу еще одного задания так скоро.

Не то чтобы я жаловалась. Во-первых, приступить к началу новой работы было моей единственной зацепкой в поиске того, кто пытался меня убить. Во-вторых, мне нравилась моя работа. Больше пары дней дома - и я начинала умирать со скуки.

Выключив плиту, я направилась к своему компьютеру и загрузила его, чтобы прочитать подробности задания. Как наемники, мы сами выбирали, соглашаться на миссии или нет - обычно это зависело от прилагаемого ценника, - но было довольно хорошо известно, что отказываться от слишком большого количества заданий вредно для здоровья.

Это казалось легкой задачей. Нужно было собрать информацию на торговца оружием, сосредоточив внимание на одном из его менеджеров среднего звена. Если Гильдия предложила его мне, можно было с уверенностью сказать: этот тип слишком много болтал в постели.

Цена контракта на него тоже была высокой, что делало принятие решения несложным делом. Я нажала кнопку, чтобы принять заказ, и мои электронные письма немедленно засветились остальной частью досье на мою цель, а также любой другой относящейся к делу информацией.

Например, буду ли я работать в одиночку или в команде.

— Как ты думаешь, Стэнли? Это будет еще одна засада? — Я спросила свое комнатное растение. Как обычно, ответа не последовало. Тяжело вздохнув, я нажала, чтобы загрузить файл. — Ты немногословен, Стэн. Парень в моем вкусе.

Мой интернет был лучшим из возможных в этой глуши, так что файл быстро распаковался на рабочий стол. Первое, что я проверила, был целевой профиль. Имя, возраст, фотография… ничего необычного. Это был парень лет тридцати пяти из Алабамы. Волосы песочного цвета, обожженная солнцем кожа, глаза-бусинки. Определенно не в моем вкусе, но это вряд ли имело значение для миссии. Что имело значение, так это то, была ли я в его вкусе.

В течение следующего времени я просматривала всю информацию, собранную о моей цели - мистере Эдварде Гейтсе - и вникала в детали задания. Это казалось достаточно простым, но такая работа редко была легкой. В досье говорилось, что второй наемник также будет задействован в миссии, но я не узнала идентификационный номер, так что это было моим следующим делом.

Я прогнала номер по базе данных Гильдии и получила базовый профиль наемника, такой же, как у всех, кто работает в Гильдии.

— Петр Вагнер, — прочитала я вслух. — Как ты думаешь, этот парень похож на хакера, Стэнли?

У моего растения не было своего мнения. Шок.

— Определенно хакер, — ответила я на свой собственный вопрос, запомнив лицо Петра Вагнера. Гильдия предоставляла нам эти подробности, чтобы "хорошим парням" было не так просто убрать одного из наших наемников