Попаданка для истинного дракона - Лина Алфеева

— Демон тени, — испуганно пискнула Илия.

— Это плохо? — уточнила я.

— Конечно, плохо! Бежим! — рявкнула на нас предводительница с зонтом.

И похромала уже туда, откуда доносились голоса.

— То есть, теперь нам нужно туда, где все, — ехидно уточнила я.

— Больше народу — больше шансов, что нападут не на нас, — философски бросила рыжая.

— А разве во дворце нет охраны? — пропыхтела я, стараясь держаться рядом с девушкой.

Хромала рыжая на удивление быстро и при этом даже не морщилась, хотя плотно сжатые губы выдавали, что физическая нагрузка дается ей непросто.

— В этом участке дворца мы предоставлены сами себе. Ты чем инструктаж слушала? — процедила она сквозь зубы.

Ничего себе! Такое чувство, что я выпала из портала, но попала не на бал, а на местный аналог “Голодных игр”. Скромничать и делать вид, что я все понимаю, было уже не просто неразумно, а небезопасно, поэтому пришлось подстраиваться под обстоятельства немного иначе:

— Не было у меня инструктажа. Меня сюда впихнули всего пару часов назад. Сказали, что раз опоздала, то буду во всем сама разбираться.

— Какой ужас! — вполне искренне почувствовала Илия. — Эстер, мы не должны ее бросать.

— Да разве от нее отвяжешься, — усмехнулась та, которую звали Эстер.

Мы обогнули кусты, за которыми раздавались женские голоса. Уже не испуганные, скорее громкие и активные.

16

— Кажется, там все спокойно. Нападения не было, — заметила я, решив, что буду все комментировать и таким образом собирать информацию.

— Ещё кто на кого напал, — фыркнула Илия.

И оказалась права. Едва наша тропинка обогнула заросли кустов, мы увидели группу девушек и одну несчастную и явно напуганную зверотень.

Это была небольшая особь, внешне напоминающая мышь-переростка. У нее были алые глаза, зловеще светящиеся в тени высоких деревьев. В остальном это была очень несчастная мышь, которая так и не смогла выбраться из огненного круга. Живность надёжно зафиксировали тонкие нити, тянущиеся от руки эффектной брюнетки. Она опутывала ими свою жертву под подбадривающие крики остальных.

— Держи ее!

— Подчиняй!

— Ещё немного осталось!

У девушки в самом деле все могло бы получиться, но в этот момент раздалось громкое и зловещее шипение. Да, обладательница когтистой и мохнатой лапы все-таки бросилась нас догонять.

Рассудив, что рассматривать живность, которую перенес мой камушек, веселее в большой компании, я решительно подошла к девушкам. И стоило мне очутиться рядом с сияющим кругом, как теневая мышь дернулась в мою сторону, алые глаза вспыхнули как два прожектора и… зверь просто разорвал нити, которыми его спеленала брюнетка, и нырнул в круг.

— Ах ты ж, тварь! — взвизгнула девушка, размахивая руками, вокруг которых вился отчетливый темный дымок.

Смотрела она при этом на меня. Так что было неясно, кого еще назвали тварью.

— Не расстраивайся, там еще есть, — великодушно объявила я.

Тут только все заметили существо, которое мы с Эстер и Илией привели за собой. Это был то ли карликовый бычок, то собака-мутант с развитой грудной клеткой и мускулистой спиной. В отличие от мыши, она не вылезла из сиящего круга, а притащила его за собой, словно не желая покидать привычную и благоприятную для себя среду обитания.

— Демон тени, — слабо пролепетал кто-то из группы.

— Высший, — наставительно подхватила Эстер и невозмутимо, словно указкой ткнула, в демона зонтом. — Вы только обратите на устойчивое сияние печати перехода.

— Это вы его привели, — процедила сквозь зубы брюнетка, которой мы испортили охоту на безобидную мышь.

— Нет, он почувствовал настоящую теневую леди. И явился специально, чтобы его подчинили, — мило защебетала Эстер. — Девочки, пойдем. Не будем мешать распечатанным наследницам великих родов демонстрировать свои теневые умения.

Эстер в самом деле задумала наглое тактическое отступление, остановленное оранжевой стеной пламени. Преграда выросла буквально из-под земли, обдав нас волной жара, а алое свечение глаз брюнетки, которую мы оставили без мышки, намекало, что именно она приложила руку к созданию огненного заслона.

— Ни шагу, безродные, — высокомерно отчеканила она. — Слышали о самом лучшем способе подчинения демона тени? На живца.

17

Киртан

два часа назад

Странник в самом деле не подвел и сумел переправить дочь Гартоша в Дельтран. Киртан ознакомился с донесением, доставленным магической почтой. Странник утверждал, что не только смог вытащить девчонку из мира, в котором она выросла, но и свел с толковым инструктором. Благодаря его стараниям Катарина Гартош получит информацию, которая поможет герцогу Дарту произвести нужное на нее впечатление. Ему оставалось только явиться на смотр теневых леди во дворец Темного пути.

Киртан бросил письмо на стол и усмехнулся. Появление Катарины потрясет весь дворец. Пожалуй, оно будет эпичнее его собственного.

Десять лет назад Киртан завился во дворец, чтобы заявить правителям Темного союза, что он, сын младшей герцогской наложницы, почти бастард, претендует на наследство лорда Дарта. Тогда его даже отговаривать его не стали, осмотрели и единодушно записали в смертники. Впрочем, к испытаниям допустили. И во время них Киртан смог поставить на колени старших братьев и доказать, что получил от отца и темный дар, и способность подчинять демонов.

Да, в Дельтране ценили демонологов, способных уничтожать тварей, стремящихся поглотить и этот мир, и его магию. После гибели короля Гартоша, единственного темного жреца, умеющего запечатывать порталы демонов, демонологи стали самой востребованной магической специализацией Дельтрана.

Но скоро все изменится. Благодаря Катарине Гартош, которая скоро станет самой желанной девушкой этого мира.

Но будет принадлежать ему.

Киртан давно не испытывал такой азарт. Даже мысли о жезле главнокомандующего темного союза возбуждали его не так сильно. Катарина стала его наваждением, а ведь они ещё даже не встречались.

Но самое главное — девушку одобряли его тени.

У темного герцога была целая коллекция прислужников. Он подчинил себе множество созданий, прибывших в Дельтран с Изнанки. Но последняя охота стала особенно удачной. Во время нее Киртан смог поймать теневого дракона.

Но пока не подчинил.

Киртан чувствовал, как зверь, скованным им на Изнанке, пытается порвать путы и избавиться от связи, которая только начала формироваться.

— Ваше Темнейшество, у вас снова жар, — Гирик бесшумно вошел в комнату и поставил перед Киртаном пузырек с настойкой.

Дарх чувствовал состояние своего господина на