Попаданка для истинного дракона - Лина Алфеева

расстоянии, потому что был связан с ним кровной клятвой раба. Сейчас благополучие самого дарха зависело от здоровья Киртана, с которым он по договору был обязан делиться жизненной силой.

После гибели короля Гартоша на дархов из Археля, немногочисленной расы существ, способных поглощать лунный свет и преобразовывать его в магическую энергию, началась охота. Темные сочли, что держать при себе живой накопитель магии престижно и удобно. Киртан переселил на свои земли столько семей, сколько смог. Взамен глава клана пошел к нему в услужение. Сам Киртан обошелся бы и без этой обузы, но иначе дархи не поверили бы, что у темного герцога нет тайного злого умысла.

18

Впрочем, дарх Гирик оказался в самом деле удобным слугой. Верным, немногословным, но порой навязчивым. Например, когда пытался навязать хозяину свое мнение. Гирик считал, что Киртану стоит отпустить дракона. Что ему не нужна такая сильная тень.

— Какой прок от тени, которая делает вас слабее.

— Временное неудобство.

— Временное неудобство вам обеспечит дочь Гартоша, — продолжал ворчать дарх. — Если желаете успешно инициировать девчонку, то должны быть полны сил. Иначе ее магия вам не покориться.

— Покориться. Она неопытная и совершенно не контролирует свой дар. Я смогу перехватить контроль, привяжу Катарину к себе, а потом объясню ее положение в этом мире и сделаю своей женой. Думаешь, не согласить? — усмехнулся Киртан. — У нее не будет выбора. Едва темные лорды Дельтрана узнают, кто она такая, на девушку начнется охота. И далеко не каждый сможет предложить брак. Лучше быть женой, чем рабыней…

— Они не посмеют. Она кровь Гартоша.

— А дархи были ночным светом Дельтрана. Разве их это остановило?

Старик вздрогнул, как если бы Киртан его ударил, и замер, явно мысленно перенесясь в прошлое, где дархи были почитаемым народом. Король Гартош холил и лелеял существ, которые помогали проводить ему ритуал запечатывания врат демонов. Но Гартоша не стало, правила ритуала были утеряны, а дархов объявили бесполезными. Точнее, им быстро нашли иное применение.

— Лорд Дарт, вынужден вам напомнить, что от вашего благополучия зависит не только моя жизнь, но жизнь членов моей семьи. Отпустите дракона. И займитесь девушкой. Дракона потом другого поймаете.

— Нет. Мне нужен только Сумрак. И я запрещаю тебе снова поднимать этот вопрос.

— Как прикажете, хозяин.

Гирик низко поклонился, но Киртану показалось, что глаза лунного существа раздраженно полыхнули серебром. Хотя Гирик и носит браслеты раба и был связан с ним клятвой крови, Киртан не стал ограничивать его магию, понимая, что сильный маг должен ежедневно практиковать и оттачивать свои таланты.

Его отец был не таким. Доверенный маг самого Гартоша бы на самом деле жестким, циничным упырем, нежалеющим ни своих, ни чужих. Но родных детей он хотя бы берег, понимая, что они станут прикрывать его спину в случае войны. Зато с бастардами бывший герцог Дарт не церемонился. Из десяти детей в живых остался только Киртан, а в фамильном склепе стояли десять могильных камней, руны на которых Киртан выбил собственноручно, как и обрядил каждого и уложил в гроб. Младшему ублюдку герцог давал самые простые с его точки зрения поручения.

Отец нашел его, когда Киртану исполнилось пять, а на его руке проступила метка рода Дарт. Восемь лет Киртан был пажом и живой игрушкой герцога, презираемой законными братьями, терпел издевательства слуг и вассалов отца. А в тринадцать узнал, как и почему умирают бастарды из рода Дарт. Его отец цинично планировал заполучить еще несколько, чтобы было от кого потом тянуть жизненную силу. В тот день замок согнали девушек-простолюдинок. Сначала Киртан по наивности счел, что отец решил объявить отбор и выбрать новую жену. А он выбирал девушек. Оптом. Чтобы они родили ему детей, которые потому будут принесены в жертву связующего ритуала.

И когда Киртан узнал об этом, то убил собственного отца.

Ему было тринадцать. А за спиной стояли десять могильных камней братьев и сестер, чьи жизни были выпиты темным герцогом.

19

Катерина

— Эстер, мы же будем убегать? Правда? — жалобно лепетала Илия, рассматривая теневую тварь, замершую в двадцати шагах от нас.

Зверушка демонстративно размахивала темно-синим хвостом, с огненной кисточкой на конце и вальяжно утаптывала огненный круг, из которого вот-вот должна была вылезти, но почему-то не спешила. Я тихо надеялась, что ей просто не нравился местный климат, поэтому она и не спешила высовывать лапы, брюхо и попу из теплоты портала.

Несмотря на размеры, она была отчасти похожа на Кляксу. Нет, не внешностью, а странной дымчато-фиолетовым ореолом. Этот дымок окружал тень, которая, как я уже знала, могла быть как материальной, так и бесплотной.

Собачка была хороша, но мне интереснее было бы взглянуть в глаза тех, кто спрятался за нашими спинами. В идеале бы еще и в рожу плюнуть, но тут, увы, из-за магического заслона этому желанию не суждено было сбыться.

— Девочки, да сколько можно стоять как вкопанными? — продолжала хныкать Илия.

— Лучше стоять как вкопанными, чем лежать, как выкопанными, — тихо проворчала я, стараясь не делать резких движений.

Собачка пока что вела себя смирно, в отличие от двуногой твари, имени которой я пока не знала, но и без этого хорошо заполнила. Она решила поймать живность с нашей помощью и создала защитный барьер так, чтобы я с девушками оказалась за его пределами. Ещё и заявила, что когда нас начнут жрать, она успеет подчинить демона тени, который был помесью нормальной тени и демонического существа из другого мира. Существо редкое и поэтому ценное.

Обо всем это она невозмутимо вещала, выводя в воздухе магические символы. Неизвестные мне знаки вспыхивали в воздухе один за другим, соединялись огненными нитями и воплощались в магический барьер. Я до последнего момента думала, что нас так просто пугают, но едва за нами возникла полноценная огненная преграда, поняла: все серьезно. Причем не так как во время знакомства со Странником.

Тогда мужчина хотел меня убедить, этим же девушкам было все равно, что я думаю. Они желали использовать меня, как приманку. Наверное, мне следовало испугаться, но почему-то внутри ощущалась только злость, а вместе с ней и уверенность, что все не может закончиться плохо. Не в первый же день. Не для этого меня забросили в Дельтран. Если я кому-то здесь нужна, то он обязан хотя бы