Его публичное заявление - Эви Роуз

— Это плохая идея.

Я заинтригована.

— Что ты имеешь в виду?

Он молчит.

— Мы знаем друг друга в реальной жизни?

— Разве это не реально?

— Т-с. — Я отмахиваюсь от этого. — Ты знаешь, что я имею в виду.

— Это ловушка. — Его рот дергается.

Щекотка узнавания проносится в моем сознании.

— Так и есть!

Я знала это. У нас не могло быть такой связи, не зная друг друга, верно?

— Не настаивай на этом, Николь. Пожалуйста. — В последнем слове слышится намек на страх, но я в это не верю.

— Ммм. — Я изображаю поддразнивающий тон. — Значит, таинственный незнакомец?

— Это допрос? — Спрашивает он.

— Не очень удачный, поскольку ты мне ничего не рассказываешь.

Он хихикает, и этот звук пронизывает меня насквозь.

— Тогда мне придется попробовать другую тактику!

Я хватаю маску и стаскиваю с его лица, отбрасывая в сторону.

Затем недоверчиво смотрю на него.

Глава 6

Николь

— О боже мой, — выдыхаю я.

Лицо, открывшееся мне, точеное, с высокими скулами, сверкающими серыми глазами и черной щетиной на квадратном подбородке, и я задаюсь вопросом, как она будет ощущаться на моей коже, когда он поцелует меня.

Это Лев.

Лев Васильев, вор в законе Далстона. Босс мафии-миллиардер. Намного старше меня. Звезда моих грязных грез. И лучший друг моего брата.

Несколько секунд нет ничего, кроме темной ночи, порыва ветра, звезд над нами и света фар, освещающего маленькую извилистую дорожку перед нами.

— Видишь, — говорит он с ноткой отчаяния, — вот почему я сказал, что тебе не следует снимать маску.

Лев сосредоточен на дороге.

Мой мозг работает со скоростью миля в минуту.

Это Лев заставил меня кончить, дважды. Позаботился обо мне. Спас меня.

— Ты защитил меня.

— Любой поступил бы так же.

Я качаю головой.

— Нет, они бы не стали.

Он убил человека. Возможно, начал войну, которую не может выиграть, и меня пробирает дрожь от страха.

— Ты убил Кобру.

— Я бы сделал это снова. — В его тоне слышится дикая нотка, от которой у меня перехватывает дыхание.

— Кто это был?

— Главарь Брейнтри. — Он фыркает. — Лучшего человека и придумать было нельзя. Вот кто вымогал деньги и манипулировал вашей семьей. В частности, твоего отца. Не волнуйся. Эссекса не волнует ничего, кроме денег. Я с ними расплачусь.

О боже. Он не должен этого делать, но я не могу сказать "нет". Мне нужна помощь Льва больше, чем когда-либо. Я закрываю лицо руками, когда ветер треплет мои волосы. Я люблю этого мужчину, он забрал мою девственность. Он благородный.

И он подарил мне оргазм. Дважды, когда в этом не было необходимости.

Он также намного старше меня. Мои родители, и особенно Дэвид, будут вне себя, если узнают, что произошло. Я представляю, как спокойно заявляю, что лучший друг старшего брата — это человек, с которым я хочу провести остаток своей жизни. Все подумают, что я сошла с ума, включая Льва.

— Я знаю, что это пиздец, — бормочет он.

И даже когда киваю в знак согласия, моя душа немного раскалывается. Он жалеет, что мы это сделали. По сравнению с ним я, по сути, ребенок, не имеющий значения. Но он заставил меня почувствовать себя такой особенной. И пока мой мозг занят перечислением множества причин, по которым это плохая идея, мое сердце и другие части тела издают совсем иные звуки.

— Дэвид знает, что ты поехал за мной?

— Да, — мрачно отвечает он. — Но, похоже, он не понимал, в чем заключалась сделка. Он не думал, что мне придется...

Лев не заканчивает предложение. Ему это и не нужно. Публичный секс после аукциона застал бы меня врасплох, если бы не болтовня девушек из Эссекса. Моя семья была бы в ужасе.

— Дэвид никогда не узнает, как ты спас меня, — шепчу я.

— Согласен.

Хочется верить, что в его тоне слышна печаль, но это принятие желаемого за действительное.

Я люблю этого человека, и у меня даже больше причин, чем когда-либо, боготворить его. Он никогда не был так далек от меня, как сейчас.

— Прости, — говорю тихим голосом.

— Не извиняйся. Тебе не о чем сожалеть. Ты была храброй и сильной, достойной восхищения и красивой во всех отношениях.

Ого, вау.

Это большая похвала. Я перевариваю это молча, не желая побуждать его брать свои слова обратно. Я наслаждаюсь, как восхитительным шоколадным лакомством, и таю от каждой детали его слов, пока Лев едет вперед сквозь темноту. Храбрый и сильный. Восхитительно. Красивый.

Во всех отношениях.

Он считает меня красивой. Может быть, это только в этом платье.… Но я могу носить его всю оставшуюся жизнь, верно? Без проблем. Белый шелк, абсолютно практичная повседневная одежда.

— Как продвигается твоя съемка? — Спрашивает Лев.

Вздрагиваю от неожиданности. Я поражена, что он это помнит.

Я, должно быть, странно смотрю на него, потому что Лев пожимает плечами в знак того, что ему важно напомнить о моем хобби и профессии, которой я хотела выучиться, и искренне интересуется, в то время, когда моя семья редко упоминает об этом, за исключением того, что говорит мне убрать камеру, что я не папарацци.

— Вообще-то, хорошо. Спасибо.

— Что фотографировала в последнее время?

— Много натюрмортов. Я бы хотела заняться портретной фотографией, но не люблю спрашивать разрешения, а без него я не чувствую, что вправе фотографировать. Неэтично, понимаешь?

— Да, — соглашается он напряженным голосом. Он сглатывает. — Ты можешь сфотографировать меня, если хочешь. Тебе не обязательно спрашивать.

Я смеюсь, хотя мое сердце подпрыгивает от глупой надежды.

— Для этого мне нужно было бы увидеть тебя.

— Я часто бываю поблизости.

— Я бы хотела этого, — отвечаю, и, думаю, он понятия не имеет, насколько сильно.

Я бы хотела раздеть его догола и сфотографировать со всех сторон. Я бы хотел снять его на видео. Или, еще лучше, на нем и на мне вместе, чтобы я могла вспомнить все более четко. Я никогда не забуду нашу ночь, но воспоминания стираются так, что образы остаются четкими и живыми.

— Как твои натюрморты? — Он подталкивает мое бедро костяшками пальцев, и легкое прикосновение обжигает. Я хватаю его за руку, не раздумывая, отчаянно пытаясь удержать этот момент. Он замирает.

— Да, мне нравится, — говорю, глядя прямо перед собой.

Я притворяюсь, что не переплетаю наши пальцы, его ладонь такая большая и теплая. Болтая о фотографии, ни один из нас не замечает, что руки медленно исследуют наши пальцы. Мы сцеплены, его большой