Ночь с врагом (двухтомник) - Кайра Бардо

Глава 2

Горная тропа петляла между острых скал, словно серебристая змея, выползающая из утробы ночи. Лидия карабкалась вверх, цепляясь за обледенелые камни окоченевшими пальцами, и с каждым шагом проклинала себя все изощреннее. Дура. Последняя идиотка в империи. Какая нормальная женщина пойдет ночью в горы одна, на встречу с врагом, которого видела всего один раз полгода назад?

Ветер выл между расщелинами и кусался ледяными зубами, пробираясь под плащ. Снег валил густой пеленой, превращая мир в бесконечную вертящуюся белизну. Каждый вдох обжигал легкие морозом, выдох тут же превращался в клубы пара.

Видимость упала почти до нуля. Лидия двигалась наощупь, направляя магическую энергию в ладони, чтобы согреть пальцы хоть немного, потому что если они окоченеют окончательно, она просто сорвется вниз. Тропа становилась все уже, опаснее, местами почти исчезала под слоем наметенного снега. Один неверный шаг, и камни под ногами поедут вниз, увлекая за собой.

"Развернись, — шептал благоразумный голос в голове. — Вернись в город, пока еще можешь. Это не стоит того".

Но ноги продолжали идти вперед к вершине.

Наконец тропа выровнялась, вывела на каменистое плато. Лидия дала себе минуту, чтобы отдышаться, потом подняла голову и осмотрелась.

Старый Храм Ветров выплывал из кружащейся снежной мглы, как скелет доисторического чудовища. Полуразрушенные колонны торчали из сугробов, похожие на сломанные ребра. Арки, забитые снегом, зияли черными провалами подобно пустым глазницам. Остатки крыши скрипели на ветру, стонали жалобно и протяжно. Когда-то, до прихода империи, здесь поклонялись древним богам, теперь остались только руины да ветер, воющий в пустых залах.

Лидия подошла ближе, ступая осторожно. Снег под ногами хрустел слишком громко в этой мертвой тишине. Она миновала первую арку, вошла в то, что когда-то было главным залом.

Внутри оказалось чуть тише, но мрачнее. Тени сгущались в углах, между обломками статуй, под сводами потолка. Лидия подняла руку, сосредоточилась. Магический огонек вспыхнул над ее ладонью.

Храм был пуст.

Только пыль, скопившаяся за десятилетия забвения, обломки статуй, чьи лица стерло время, и лед, сковавший древние алтари. Никаких следов на заснеженном полу, никаких признаков присутствия.

Лидия прошла глубже, осматривая каждый угол. Огонек в ее руке плясал, заставляя тени корчиться на стенах, принимать пугающие формы. Совершенно пусто.

Время тянулось. Минуты складывались в бесконечность. Холод просачивался сквозь одежду, несмотря на то что здесь не было ветра. Лидия остановилась посреди зала, медленно поворачиваясь на месте, всматриваясь в темноту.

Никого.

Первые сомнения царапнули разум, тонкие и ядовитые, как зубы змеи. Что, если это была шутка? Злая, жестокая месть за ту ночь? Заманить ее сюда, в горы, во время бури, чтобы она замерзла, как последняя дура, ожидая чуда, которое не произойдет?

Конечно же. О чём она вообще думала? Что эльфийский воин, жрец лунного света, виртуозный убийца будет искать встречи с человеческой женщиной, которая воспользовалась его слабостью? Которая сломала его обеты, затащила в постель, испортив пять веков безупречной дисциплины?

Он ненавидит ее. Должен ненавидеть. И это приглашение было способом отомстить, не пачкая рук.

Или хуже.

Рука Лидии легла на рукоять меча. Пальцы сжались на холодном металле. Что, если сейчас из теней выйдут лучники? Эльфийские, бесшумные, смертоносные? Что, если она стоит здесь, освещенная магическим огнем, идеальная мишень?

Сердце забилось чаще. Боевые инстинкты взвыли тревогу. Она уязвима. Одна, без подкрепления. Это была ловушка с самого начала, и она, ослепленная дурацкими воспоминаниями и еще более дурацкими надеждами, вляпалась в нее по уши.

Лидия развернулась к выходу, готовая бежать. Готовая проклинать себя всю дорогу вниз за слабость, за глупость, за...

— Ты пришла.

Голос раздался позади нее, хриплый, низкий, такой знакомый, что сердце подпрыгнуло.

Лидия обернулась резко, рука выдернула меч из ножен на треть, прежде чем она заставила себя остановиться.

Тариэн стоял в нескольких шагах от нее, отделившись от тени массивной колонны так бесшумно, словно материализовался из воздуха. Ни звука шагов. Ни скрипа снега.

Он был в темном походном плаще, капюшон откинут, серебристые волосы рассыпались по плечам. Кинжалы на поясе. Собранный, опасный, готовый к бою. Льдисто-голубые глаза изучали ее с настороженностью хищника, оценивающего потенциальную угрозу.

Между ними не было магической связи. Его разум был закрыт, непроницаем, чужд. Она не чувствовала его эмоций, не слышала мыслей, не видела души. Только тело, взгляд и напряженная тишину.

И это пугало больше, чем что-либо. Тогда, полгода назад, они были связаны. Знали друг друга изнутри. Теперь они были просто два врага в мертвом храме посреди снежной бури.

Лидия медленно отпустила рукоять меча, но не убрала руку далеко, держась начеку.

— Пришла, — выдохнула она, ненавидя дрожь в собственном голосе. — Как видишь.

Тишина затянулась. Они стояли, не сводя глаз друг с друга. Изучали, оценивали, будто ища что-то.

Лидия не знала, что искала она. Признак того, что он помнит? Или доказательство того, что все это было ошибкой?

— Зачем ты звал меня, Тариэн? — она заставила голос звучать ровно, холодно, как приличествует боевому магу. — Это ловушка?

Его глаза вспыхнули холодным огнем. Что-то метнулось в их глубине, слишком быстро, чтобы разобрать.

— Ты должна прекратить это, — бросил он резко, делая шаг вперед.

Лидия автоматически шагнула назад, наткнулась спиной на колонну. Он продолжал идти, преодолевая разделяющее их расстояние стремительно, хищно.

— О чем ты? — спросила она, хмурясь, пытаясь понять, что творится. — Прекратить что?

— Сними чары, ведьма, — требование прозвучало яростно, он остановился так близко, что она чувствовала тепло его тела, контрастирующее с холодом камня за спиной. — Связь разорвана, но ты все еще у меня в голове. Днем и ночью. Я вижу твое лицо, когда закрываю глаза. Слышу твой голос в тишине. Чувствую твои прикосновения на собственной коже. Это ненормально. — Его рука взметнулась, пальцы впились в камень колонны у ее головы. — Это твоя человеческая магия.

Сердце рванулось, забилось так яростно, что она услышала стук крови в висках. Он думал о ней всё это время. Днем и ночью. Не мог выбросить из головы.

Так же, как и она.

— Заклинание развеялось на рассвете того же дня, дурак, — выдохнула Лидия, глядя ему прямо в глаза. — Я ничего не делала. Я сама...

Она осеклась, прикусила губу. Ей не хотелось признавать, не хотелось давать ему это оружие против себя. Но он