Тень и моё я - Татьяна Михайловна Сергеева

Ещё раз оглядев себя в зеркало, я хмыкнула: неприступная красавица.

После завтрака ко мне зашёл магистр, оглядел придирчиво с ног до головы и признал:

– Очень соответствует.

– Спасибо, – поблагодарила я магистра с поклоном.

– Идёмте, госпожа Таника, нам нужно ещё его высочеству показаться и получить последние указания.

Я с готовностью проследовала к двери.

Асториан сидел в кресле, несмотря на то, что ему было рекомендовано ещё пару дней провести в постели.

Принц встретил наше появление с оживлённым интересом.

– Магистр, это нечестно, – его высочество капризно поджал губы после того, как рассмотрел меня в подробностях, обойдя по кругу.

– Мы вам сообщим, как всё прошло.

Я бросила взгляд на Асториана и поняла, что его обида относится не только к невозможности принять участие в намечающемся действе. Но придётся принцу правила игры принимать. Изменить уже ничего нельзя.

– Одно радует. Дэргу придётся помучиться, – его высочество обменялся с магистром понимающими взглядами.

– А меня вот присутствие лорда Дэрганиона О’Вейла откровенно напрягает. Особенно когда он начинает выдавать приказы от собственного имени, – я сознательно нажаловалась принцу на утренние слова служанки.

– Привыкайте, теперь вам с ним придётся тесно сотрудничать, – принца эта ситуация забавляла.

Я не стала ничего отвечать, ведь Асториан был прав.

– На вас ложится ответственное задание. При дворе вы человек новый, – я пропустила мимо ушей такое определение, – и вокруг будут появляться те, что захотят из нового знакомства извлечь проценты. Прислушивайтесь, собирайте информацию, но ни с кем не сближайтесь. Это табу.

– Да, ваше высочество.

– И ещё, надеюсь, вы не опозорите честь семьи и меня, – последняя фраза как раз соответствовала создавшемуся в моей голове образу принца: наглый, уверенный в себе и своей исключительности задавака.

Я просто поклонилась.

Магистр не сказал ни слова во время нашей беседы, из чего я сделала вывод, что лорд маг очень хорошо знаком с характером принца и не желает лишний раз слышать в свой адрес нелицеприятные замечания.

Асториан подошёл ко мне вплотную, взял за руки и нагнулся к самому уху:

– Не давайте себя запугать Дэргу, он приложит для этого все свои умения.

Именно этот момент и выбрал лорд следователь, чтобы появиться в комнате принца.

Его глаза недовольно сощурились, глядя на нас. Я даже руки выдернула из крепких ладоней его высочества.

– Нам уже пора, во дворце всё готово, – голос лорда замораживал.

Принц склонился к моей щеке и коротко поцеловал:

– На удачу, – пояснил он, сверкнув глазами.

Следователь совершенно заледенел.

Я никак не могла понять, с чего ко мне такое отношение? Надо бы потом с магистром поговорить, может, он знает? Мы сели в карету. Магистр сел рядом со мной, лорд О’Вейл устроился напротив.

– Вы выбрали неплохой образ, только ему нужно ещё и соответствовать внутренне, – заметил следователь, беззастенчиво разглядывая меня в упор.

– Постараюсь вас не разочаровать, – я выдавила из себя вежливую улыбку, хотя в душе поднималась злость.

– Магистр, вы разрешите мне посмотреть вашу помощницу в деле? – О’Вейл обратился к лекарю, равнодушно рассматривая свои перчатки.

– Конечно. Когда вам угодно?

– После представления. Зайдём в канцелярию, там наверняка найдётся что-либо, подходящее случаю.

– Хорошо, лорд следователь, – Ллойт склонил голову.

Остальной путь мы преодолели в тишине.

Когда кони остановились, О’Вейл первым вышел из кареты и протянул мне руку, проявляя любезность. Мне пришлось принять правила игры.

– Смотрите, вот мечта любой женщины, которая для вас сегодня стала реальностью, – лорд с ехидцей указал на королевский дворец.

– С удовольствием бы отказалась от таких мечтаний. Слишком хлопотно, да ещё и окружение не впечатляет. – Я напомнила себе, что я дракон. Мстительный, зловредный и кровожадный. А раз так – никакого спуску хамам.

Лорд на мгновение замер, а потом спросил без всякого перехода:

– А вы любите кружева и ленты?

Магистр отчего-то занервничал после этого вопроса.

– Не поверите, обожаю. Вот даже сейчас думаю о том, где будет можно прикупить новую партию, – я постаралась скрыть сарказм.

Ведь для чего-то этот вопрос был задан? А вот лорд маг после моих слов заметно расслабился.

Двери дворца распахнулись перед нами, и я постаралась сдержать дрожь волнения. Для меня начиналась новая жизнь. И я не была уверена, что радостей в ней будет больше, чем всякого рода неприятностей. Но я дракон, а потому трудностей не боюсь. И я ещё покажу этим жалким людишкам, что такое настоящий дракон на службе короля!

Улыбка расцвела на моём лице помимо воли.

Глава 9

Представление прошло спокойно, чинно и без каких-либо осложнений.

Король равнодушно скользнул по мне взглядом, королева довольно кивнула, придворные свои эмоции сдержали при себе. Сейчас не время для обсуждения. После официальной части магистра увёл с собой монарх, а я осталась на растерзание лорду О’Вейлу.

– Провести для вас ознакомительную экскурсию? – следователь явно тяготился моей компанией, но положение и воспитание обязывали.

– Если только вы покажете те места, где мне нужно будет появляться, – бесцельно топтать ноги по дворцовым коридорам я не собиралась.

– Как скажете.

Мне показали бальный зал, приёмную принца, кабинет короля, а также я имела честь лицезреть рабочие комнаты Тайной канцелярии.

– Ваши покои будут рядом с комнатами лорда лекаря, – после похода по этажам известил меня О’Вейл.

– Вы меня проводите?

– Конечно. Ведь именно там мы будем дожидаться лорда Ллойта. Вы же помните нашу договорённость?

– Я всегда ответственно отношусь к делам.

– Тогда я вас оставлю на пару минут в общем зале, а потом вернусь, чтобы сопроводить на место.

– Хорошо.

Я понимала, что у этого есть своя цель. Ведь жадные взгляды придворных я чувствовала кожей. Вот теперь и начнётся основное действо. То, о чём меня предупреждал принц.

– Госпожа Таника, разрешите вас поздравить с получением столь высокой должности, – первым атаку на мои нервы начал тучный господин преклонных лет с хитро блестящими глазками. – Лорд Эванс, казначей, к вашим услугам.

– Очень приятно познакомиться, и благодарю за добрые слова, – я слегка склонила голову и присела.

– Для такой очаровательной девушки у нас всегда найдётся лишняя пара монет для скорейшего выполнения вашей работы.

– Спасибо, обязательно обращусь к вам за помощью в случае необходимости, – я подарила лорду вежливо-отстранённую улыбку, и он отошёл.

– Госпожа, позволите задать пару вопросов? – едва только казначей отошёл на достаточное расстояние, мне снова навязали компанию.

– Конечно.

– Не найдётся ли у вас время на заговор лечебного амулета? – молоденькая девушка с розовыми щёчками нервно теребила шнурок пояса. Ей самой явно никакой амулет не требовался, а вот более опытные послали леди выяснить обстановку.

– Если только позволит