Тень и моё я - Татьяна Михайловна Сергеева

– Почему?

– Не нужно привлекать к себе излишнего внимания.

– Но я же красивая, – я решилась играть до конца.

– К тому же и умная, значит, резонность моих слов поймёте.

Я изобразила полнейшее огорчение и кивнула.

– Серое?

– Будьте любезны, – лорд следователь склонил голову.

– Но причёску я оставлю, – я вызывающе посмотрела на лорда О’Вейла.

Пережимать начальник Тайной канцелярии не стал.

Принц блаженствовал, наблюдая за нашими разборками. Да, мало у Асториана развлечений, раз его может порадовать такое.

Я ушла переодеваться, магистр тоже покинул комнату принца, видимо, дела у него были и другие.

* * *

– Ваше Высочество, разрешите принести свои извинения, – лорд О’Вейл склонил голову.

– Ты сейчас о чём?

– О своих вчерашних подозрениях.

– Что-то я тебя не совсем понимаю…

– Я знаю, где вы провели ночь.

– А что, сразу понять это было сложно, после слов лекарки об усталости?

– Лучше лишний раз перестраховаться.

– Хорошо, я прощаю твою дерзость, ибо она обусловлена заботой о моём благополучии. Но впредь советовал бы тебе забыть о всех подозрениях.

– Как будет угодно вашему высочеству.

– Договорись с отцом о бале, – принц перешёл к делам.

– Хотите спровоцировать заговорщиков, если они имеются?

– Да. Ведь теперь они должны сделать новый шаг, а тут такой повод.

– Хорошо. Маскарад?

– Да, только королевскую охрану проверьте ещё раз.

– Будет сделано.

– Пообщайся с дамами. Мне всё-таки кажется, что это единственный вариант. Наследника нет, а это неплохая возможность посадить своего сына на трон.

– Вы не доверяете отцу?

– Женщины – существа коварные. Всякое может быть. А ещё они любят делиться победами. Вот и послушаешь.

– Да, тогда только маскарад.

– Заодно, может, и свою личную жизнь устроишь, и не будет желания чужой завидовать.

– Было бы чему.

– Было, – принц прикрыл глаза, вспоминая ночь. Драконий массаж – это нечто.

Дэрганион отвернулся, скрывая смущение. Всё же подслушивать под дверью – дело грязное.

* * *

Магистр Ллойт зашёл ко мне, когда я уже переоделась.

– Госпожа Таника, рад вашей сообразительности, – лекарь кивнул на лежащее в кресле розовое чудо.

Говорить, что мне эту идею подбросил принц, я не стала, ведь магистр не в курсе нашей совместно проведённой ночи с его высочеством.

– Что вы думаете о конюхе? – магистр сразу высказал свои подозрения.

– После покушения на его высочество нужно любые странности учитывать.

– Поэтому я предлагаю вам заняться расследованием. Ваши исключительные возможности не будут лишними.

– А как же лорд О’Вейл?

– Я вас прикрою, когда нужно. Тем более, я думаю, что у вас тоже есть интерес в этом деле.

Таким образом мы заключили тайный союз. Очень выгодный для меня в свете последних событий.

Лорд-маг ушёл, оставив меня думать о методах проведения альтернативного дознания.

Потом заявился Дэрганион с пожеланием видеть меня в качестве ассистента при проведении допроса. Я поняла, что конюха поставили на ноги и теперь будут расспрашивать. Моя же помощь требуется, чтобы всё было официально. Магистр сразу предупредил, что теперь в таких делах буду участвовать я. А мне только этого и надо.

Накинув на плечи плащ, я послушно опустила руку на предплечье лорда следователя.

– Посмотрите, чего не учли мои подчинённые, – предупредил О’Вейл, когда мы подъехали ко дворцу.

– Хорошо, – сегодня я не выказывала свой норов.

Мы прошли так же чинно под ручку до секретных помещений, после чего мне дали последнее указание.

– Прошу вас, не говорите ничего.

Я просто кивнула. Это не моя работа, и навязывать свои порядки я не имею права.

Пострадавший выглядел уже гораздо лучше. Рука была туго забинтована, синяки замазаны, да и запаха алкоголя не ощущалось. Зато был другой запах. Тот самый. Пусть очень слабый, пусть разбавленный многими другими, но я его почуяла.

След взят, и теперь я его не потеряю.

Глава 12

– Итак, расскажите нам, кто вас так знатно избил? – лорд следователь снова вооружился письменными принадлежностями, собираясь делать для себя пометки.

– Извините, лорд следователь, но я не знаю, – конюх затравленно сжался, глядя на грозного начальника Тайной канцелярии.

– У вас даже предположений не имеется?

Конюх ожесточённо завертел головой, лорд О’Вейл нахмурился.

– Хорошо, подойдём к делу с другой стороны. Из-за чего вас избили?

На этот вопрос конюх ответ имел, только вот несколько терялся с формулировкой.

– Говорите, как есть, – понял его затруднения лорд следователь.

– Я проверял конюшню перед тем, как закрыть ворота на ночь. Ну, и задержался дольше обычного. Мне показалось, что одна из лошадей приболела, поэтому я решил осмотреть её. Когда я закончил, на улице уже было совсем темно. И вот иду я мимо садовой беседки, а там кто-то разговаривает. Ну, мне никакого дела нет до того, как господа развлекаются, поэтому уже хотел пройти мимо. А тут и парочка вышла…

– И кто это был?

– Не знаю. Мужчина был в маске, на женщине плащ с капюшоном.

– Продолжайте.

– Они увидели меня, переглянулись, и мужчина сказал: «Надо убирать». Меня чем-то оглушили, и очнулся я уже в канаве перед кабаком. Сил не было даже пошевелиться, я только и смог позвать на помощь. Подошли какие-то люди, а я снова потерял сознание. Очнулся уже здесь.

– Госпожа Таника, у вас вопросы есть?

– Нет, лорд следователь. Только пожелание.

– Какое?

– Пострадавший ещё очень слаб, оставьте его на неделю здесь.

Конюх посмотрел на меня с благодарностью, на дознавателя – со страхом.

Но лорд О’Вейл не стал идти против моей просьбы, кивнув.

На этом посещение больного мы закончили.

– Вы решили, что нельзя выпускать конюха только по тем соображениям, что озвучили?

– Не совсем. Тот, кто совершил нападение, как и в случае с принцем, должен быть уверен, что клиент мёртв.

– Вам не к лекарю в помощницы нужно было идти, а ко мне, – сарказм в голосе Дэрганиона не позволял принять лестные слова за чистую монету.

– Меня и нынешнее положение вполне устраивает.

После этих слов меня резко развернули и прижали спиной к стене.

– Знаете, я редко вмешиваюсь в дела принца, но сейчас считаю своим долгом предупредить, что если вы его предадите, то я буду мстить. Жестоко и беспощадно.

– Можете не стараться, я вас не боюсь, – я дёрнулась из крепких рук и высокомерно подняла голову.

– Посмотрим, насколько вашей смелости хватит. Кстати, при дворе будет бал, – тон лорда изменился и стал бархатным.

– И что из этого следует?

– Разве вы не хотите блеснуть своими нарядами?

Я поняла, что чуть не прокололась, ведь образ любительницы розовых кружев надо поддерживать.

– Я не свободна в своих желаниях, но очень хотела бы